“难得的好料子！ 最上等的海南花梨木，耐腐，质重，入水沉底，贵价得很。怎么弄得处处生了霉点，难道屯库房里十几年没拿出来？可惜，可惜……”
　　叶扶琉也心疼得不行。“祖宅十几年没人看顾，全锁在屋里。到了春夏季积湿返潮，榫头都烂完了。你瞧瞧还有救不？”
　　木匠琢磨了一会儿：“还好木料子没有蛀蚀。花梨木的料子油性大，只需打磨打磨就有润光。能救回来。”
　　碰着难得一见的珍贵好料，木匠不敢动刨子，取了锉草[1]，一寸寸地动手精细打磨，把木质表层的霉点细细地磨去。廊下响起令人牙酸的持续打磨声。
　　叶扶琉坐在宽敞院子里，取出画纸和羊毫，临摹着木料的尺寸粗细，琢磨着往纸上画样。
　　太阳出来了。紧闭的大门外传来孩童叽叽喳喳的叫卖声。
　　“早晨现做的甜豆腐脑儿~”
　　“早晨新鲜出炉的芝麻饼~”
　　“甜滋滋的蜜水儿，不甜不要钱！”
　　“香油现炸的馓子，不香不要钱！”
　　素秋托着一碟豆腐脑儿，一碗蜜水，连同芝麻饼，馓子，木漆盘里堆得满满当当进门来。
　　“娘子，吃朝食了。”
　　“哎，放桌上。”叶扶琉头也不抬，“你跟秦陇先吃用吧。我把画样子画完了再吃。”
　　“我不饿，等娘子同吃。”素秋把买来的朝食一碟碟地放石桌上，凑过去看叶扶琉在画什么，打量几眼，困惑地拧起眉头。
　　“这是什么物件的画样子？屏风？”
　　“底座有点像屏风座，但实物不是屏风，是个灯架。” 叶扶琉抬手随手一指廊下长长短短的花梨木料，“等料子打磨好了，重新接榫头，我看看能不能拼装起来。”
　　素秋瞅着满地散落的木料，一时不知说些什么。
　　“花费许多功夫，就为了做个灯架？娘子，我们直接出去买几个不是更好。”
　　叶扶琉眨了下眼，薄汗从长睫末端滚落下去，“不一样的。”
　　她重新执笔，继续一笔一划地描绘画样，乌黑的眸子里闪着晶莹亮光，那是某种称得上期待的愉悦情绪。
　　“不是寻常的灯架。真能拼好了，那才叫好东西。”
　　石桌这边两位少女嘀嘀咕咕的时候，秦陇坐在石桌的另一边闷头猛吃，吃完一抹嘴起身：
　　“主家，我还得去趟县衙。宫廷流出的猫儿盆这等贵重之物，如何能放在县衙里头？被人监守自盗了，岂不是无处喊冤去。我得取回来。”
　　说的有道理。叶扶琉不拦他。
　　“门外有官差守门，你去吧。猫儿盆至少值个三五百两，你能拿回来，这个月的月钱我给你发双倍。”
　　秦陇哼了声，极为自负地抛下一句，“君子守诺岂为财。秦某和主家签了两年契，这两年里该拿多少是多少，半分也不多拿。”起身一拱手，出门去了。
　　叶扶琉目送秦陇出去，对着面前吃空的几个小碟，默了默。
　　“喊话喊得气势磅礴，他倒是给我们留点吃的啊。素秋，你刚才买的那些小食，全被他一个吃了。”
　　素秋：“……我出去看看外头卖吃食的小子丫头们散了没。”
　　孩童们早散了。
　　魏家门外卖不出东西，大批小子丫头们气鼓鼓地跳过魏家，拎着小竹篮沿着长街一路叫卖过去，早跑远了。连累着叶家这边想要买第二回 的朝食都找不着人买。
　　叶扶琉专心把画样子描绘完毕，放下兔毫，捂着空空的肚皮，“昨晚炖鸡剩下的高汤还有么？把船坞凌晨送来的新鲜野菜剁了，裹碎肉馅，加上鸡汤，早上做鸡汁小榾柮儿吃吧。”
　　榾柮儿是江南常见的吃食，做起来简单，吃起来鲜美。薄薄的面皮塞进菜肉馅，捏成一小只尖尖儿，仿佛花骨朵儿形状，扔进沸水里煮熟就可以吃了。
　　浓郁的鲜香气息弥漫在庭院里。
　　叶扶琉从早晨折腾到现在，肚皮饿得发慌。筷子才沾唇，还没有来得及享用美味，素秋站在身侧，轻轻撞了下她的手肘。
　　“娘子，隔壁。”
　　叶扶琉叼着一只榾柮儿抬头。
　　今天早早地出了太阳，清晨的阳光不到辰时映上小木楼，魏郎君果然也准点坐在了木楼高处。
　　“怎么了？”她鼓着腮帮子，含含糊糊地问。
　　素秋悄声说，“娘子忘了？昨天才当面应下隔壁，每天做一碗汤饼送过去……”
　　叶扶琉‘嘶’了声， “早上忙木料的事，汤饼忘了做了。”
　　榾柮儿包的是菜肉双馅，鸡汁面汤鲜香扑鼻，肉香里混杂着野菜清香越过院墙，木楼高处的魏郎君又没有闻到不清楚，他身边站着的魏大肯定是闻到了。
　　两边视线对上的同时，魏大重重地咳了声，面露期待之色。
　　叶扶琉当机立断，立刻从锅里盛了满满一碗榾柮儿出来，往围墙对面示意，“魏郎君连着吃了几天汤饼了，朝食换点口味如何？早晨新鲜做的菜肉榾柮儿，老母鸡汤底，给魏郎君送一碗过去尝尝？”
　　魏大果然不计较，立刻应下，满口地道谢，“多谢叶小娘子！”兴冲冲地奔下木楼，过来叶家拿朝食，迭声地道谢。片刻后，捧着温热的汤食蹬蹬蹬直上木楼，屏息静气，把白瓷碗小心地放在魏郎君面前。
　　隔着两道院墙，叶扶琉坐在自家庭院的石桌边吃鸡汁菜肉小榾柮儿，魏郎君坐在墙那边的木楼高处，掀开碧纱笼，拿汤匙慢慢舀了舀，喝了少许汤，咬了一口。
　　叶扶琉饶有兴致地盯了片刻，低头和素秋咬耳朵。
　　“猜猜看，魏郎君今天吃几口。”
　　两位少女貌似斯文地对坐低头吃榾柮儿，边吃边轻飘飘扫过眼风，心里默数。
　　素秋悄声念，“吃了两口了，三口了……第四口了。娘子，魏郎君真的爱我们家的吃食。”
　　叶扶琉：“嘘，轻声点儿。隔壁魏大说，他家搬来镇子两个月了，没见魏郎君一顿吃用超过五口。数着点儿，看今天能不能破了。”
　　“第四口用完了，在舀第五只榾柮儿……哎哟。”素秋扼腕，“魏郎君的汤匙放下了。”
　　两人嘀咕着用完了朝食，收拾碗筷，腾出地方，让木匠把廊下的木料拖出来继续打磨去霉。
　　木楼上的魏郎君用了五口的鸡汁小榾柮儿，放下汤匙。魏大站在旁边默默计数，表情复杂，一句话不敢当面多说。
　　叶扶琉收回目光，重新摊开纸笔，继续修改花梨木灯台的画样。心里有一搭没一搭地想，隔壁魏郎君的病可真稀罕，吃食不按分量，按入口的数目来。
　　五口汤饼就算吃过一顿了，五只榾柮儿又算吃过一顿了？
　　这病实在说不清。
　　——
　　一墙之隔，魏郎君盯着汤碗。
　　定窑白瓷荷叶边碗，是昨天送过来的同一只。虽说是匆匆送来，不忘搭配一只同套的荷叶边白瓷匙，防尘防虫的碧纱笼严实盖住碗沿。
　　魏郎君垂眸望向碗里澄亮浓香的鸡汁榾柮儿汤，雪白瓷碗搭配清澈鸡汤。或许是想到病人忌口，老母鸡汤表面的一层金黄油脂被仔细撇去了。
　　匆忙准备的一碗简单朝食，显出细致心思。
　　“叶小娘子年纪不大，着实热心肠！”身侧的魏大心怀感激，赞不绝口， “是个难得的好邻居啊。”
　　魏郎君转向围墙这边。
　　视线盯了眼庭院里蹲着、吭哧吭哧打磨木料的木匠。
　　看了须臾，视线挪开了。
　　“拿人手软，吃人嘴短。”他继续眺望远方漫卷的朝霞，“所以说，叶小娘子是个伶俐人。”
　　魏大压抑着激动，嘴里应道，“郎君说的是。”心里默念，“大清早的就说了长句了！”
　　郎君原本就不是多话的性情，自从搬来江南后，更是避不见生人，性极缄默，从早到晚一言不发。
　　有时魏大推开书房的门，看到独坐在窗边的暗影，他时常有个错觉，仿佛此地主人已经不在了，屋里只剩下个残留在人间的虚影。
　　魏大激动地脸色泛红，刻意东拉西扯，引主人在木楼上多晒一会儿太阳，多说几句话。
　　他抬手往围墙对面指，“难怪大清早怪吵的，原来是隔壁开始修补祖上留下的旧家私了。这可是个吃力不讨好的活计，叶小娘子有孝心啊。嘿，墙边还堆了许多的砖头，满院子挖得坑坑洼洼的，是打算开条新道，铺砖地？”
　　随着他絮叨，魏郎君的视线也从天边朝霞转开，视线掠过墙边堆成高摞的几百块砖瓦，满院子新挖的坑坑洼洼，最后落在叶家的当家小娘子身上。
　　叶家小娘子吃饱喝足，画好了灯台图样，正抱着个眼熟的小楠木盒子坐在廊下，低头专心捣鼓着什么。
　　初夏的阳光落进了隔壁的庭院，从枝头绿叶间落下，细碎明亮的光线落在叶小娘子的肩头。
　　她是典型的江南美人身形，人生得玲珑秀气，纤细的侧影轮廓笼罩在一层淡色金光里，睫毛浓长，视线专注，葱白色的指尖一遍遍地拨弄着楠木盒密锁，鼓捣了半天也打不开。
　　魏郎君罕见地弯了弯唇。
　　魏大心里狂吼，“有动作反应了！叶小娘子没说错，郎君就该多见见生人！”
　　表面上极力装作平静模样，继续絮叨，“叶家家大业大，又是个小娘子当家，招贼啊。叶家抓到送官的那胡麻子已经是第几个了？依我看，何必送什么县衙门。地上现成的坑，直接往坑里一推，把贼人埋了不就得了。”
　　魏郎君破天荒地又弯了弯唇。
　　还没等魏大心里无声大吼，魏郎君盯着隔壁满地的坑，慢慢说了今天一个早晨的第二句话。
　　“谁说她家没埋过？”
　　魏大：？？


第7章
　　叶扶琉很喜欢新得的小楠木箱。
　　雕工精美，色泽光润，年月悠久的老木料，凑近了细闻，发散着若有若无的清香气。
　　这么精致个小木箱，多半是女儿家闺房里的物件，里头放的东西也不会差。
　　唯一的小毛病，它用了密字锁。
　　密字锁不像寻常铜锁用的是簧片，而是用了转轮密字，转对了密字才能打开。
　　密字锁不常见，只有识文断字的大户人家用的多。最常见的密字锁有三个转轮，每个转轮上搭配四个字，行话里俗称“三环锁”。
　　三环锁不难开，只能唬住不识字的小贼，拦不住行家。只需多试几次，正确的三个密字拼成一行，锁孔对齐，轻轻巧巧捅开锁头。四环、五环的密字锁就没那么容易猜了。
　　叶扶琉对稀罕东西的耐心足够好，有一次碰到五环锁，五个转轮的密字。她从早到晚试了几百次，硬生生试出了密字。
　　不过那次漫长的试锁过程也让她的兴趣大减，试出了密字以后，她只把锁留下，箱子连里头的东西全扔了。
　　这次的小楠木箱与众不同，用足足了七个转轮，每个转轮上四个字，密字轻易试不出来。
　　叶扶琉随意试了几个组合，果然打不开。
　　她并不着急。
　　探索的美妙在于过程，而不在于结果。装有罕见七环密锁的楠木箱里究竟装了何等贵重物件，猜测过程的朦胧美好，远胜过最后水落石出的那一刻。这个道理她从很小就懂了。