一道似游蛇蜿蜒展开的城墙映入眼帘，暂看不清全貌，却也叫人一眼就能见着城门外，那黑压压一节一节，似蚁虫般大小，正候着进城的商队。
　　“后头的快着些！今夜进城喝酒去咯！”
　　领队的招呼声传来，引得队伍里又是一阵欢呼雀跃。
　　自打在丘上远远见了秦州城墙，商队的人步履愈显轻快之下，有那性子爽快的，更是一声声吹起了嘹亮的口哨。
　　混在队伍里的贺七娘很是好奇，便也学着他们的样子，将手指曲起凑到嘴边。
　　她鼓起腮帮，用力朝外狠吹了一口气。谁知，除开吐气的动静外，竟连一点儿声响都没弄出来。
　　队伍里，有那还算熟悉的胡商见了，也热心地牵了自己的骆驼，走得离她和康氏更近些。
　　比划着动作，那胡商教着贺七娘，该怎样用手指吹出口哨声。
　　学得连手指都险些打了结，更是逗得旁边围观的人发出善意的哄笑，贺七娘讪讪地正想要放弃，却听到前头传来一阵更为嘹亮高亢的口哨声。
　　众人循声抬眼。
　　贺七娘乍看之下，已然愣住。
　　大片的黄沙，随着马蹄的奔腾高高扬起。一队黑影，策马自城门方向飞速朝他们奔来。
　　马蹄践起的沙，被风卷到面前，
　　贺七娘半抬起手遮住眼睛，眯起眼朝前看。
　　黄沙飞溅，那领头策马而来之人纵使背着光，却也能叫人一眼看出其身形高大。
　　那人带着身后马队，堪堪将马停在商队前方不到十步远的地方。
　　随后，一个利落的翻身，已是下马快步走到领队身前，同开怀大笑的领队一道，朝彼此行了个胡人的礼。
　　贺七娘心下疑惑，只因她已看清，这队骑马前来之人，一个个除开高眉深目的胡人样貌外，还尽数手执弓弩，腰悬箭袋。
　　这般打扮，分明不是在秦州城中做简单买卖营生的胡商。
　　而她身旁的康氏，似是察觉了贺七娘的疑惑。
　　同她离得更近一些后，不明显地往那队人所在的方向示意了一下，这才小声解释着。
　　“这些是常在陇右行走的商队武人。因为我们往后头凉州去，经常有沙匪出没。所以，我们会在秦州跟护卫商队的武人汇合。”
　　“商队花钱请他们，然后保护货物，对付沙匪。”
　　队伍前方的寒暄结束，那队武人也各自上马，四散开，将商队护在了他们圈出的保护范围之内。
　　贺七娘跟着队伍缓缓朝城内走，脑子里却在想着一些别的事情。
　　既然能让常年走南闯北的商队似这般如临大敌，那这后头一路上可能遇到的沙匪，只怕也是凶残得很。
　　贺七娘蹙起眉，拇指无意识抠着身上的衣物。
　　那，她从凉州往伊州去的路，该如何走才好？
　　犹自沉浸在自己的思考中，贺七娘牵着她的毛驴，一步步慢慢往前走。
　　直到身边响起一道陌生的声音，她才猛地抬起头。
　　“嘿！中原来的小娘子，我听领队说，你打算要往伊州去？”
　　缓缓眨了眨眼，贺七娘眼见那人驱使着身.下的马儿，一步步走到她跟前。
　　离得近了，贺七娘这才从这出声之人身上的胡服认出，他好像正是刚才策马跑在最前头的那个。
　　“我的汉名，叫作康令昊，是这队武人护卫的领头人。”
　　这声称自己叫作康令昊的人把玩着手中马鞭，贺七娘则怔怔地站在马下仰望着他。
　　刚才离得远，他们这群人又身形相似，所以，她还以为这队人马全是同康氏一家那样的胡人。
　　可这会儿，她眼前的这个，却明显不是一个纯粹的“胡人”。
　　康令昊虽说也生得浓眉大眼且做了胡人装扮，可他的五官细看之下，倒与贺七娘差不多。
　　二人的长相，都是既有胡人五官的深邃感，也有汉人五官的那种柔润感。
　　贺七娘心下腹诽，陇右还真如康氏所说，多得是同她一样长相的人。
　　面上，却是不显。
　　只故作不在意地理了理衣袖，不算客气地冷声回道。
　　“我打算去何处，同你汉名叫什么，好似并没有什么关系。”
　　康令昊倒也不恼，耸了耸肩，直接说出了他的目的。
　　“我们做的是护卫商队的营生，你若打算往伊州去，可以花钱请我们护送。看在你们领队的面子上，我可以算你便宜些。”
　　贺七娘被他不加掩饰的直白话语，逗得笑了。
　　“我为什么要请你们护送？”
　　像是完全没想到贺七娘会这样问，康令昊愣了一下，然后侧目用一种很奇怪的眼神瞅着贺七娘。
　　“你是不是之前都没听说过陇右道的沙匪？”
　　“听过如何？没听过又如何？这跟眼下你同我说的事，有什么关系吗？”
　　其实在开口说出这句话之时，骤然反应过来的贺七娘已然眉头一皱，想明白了领队同这武人说明她要去伊州的用意。
　　领队他定是不放心她孤身一人，这才会主动挑起，想让她能在这队护卫的保护下前往伊州。
　　可她偏是一激动一恼，直接没能忍住......
　　“哈哈哈......”
　　一声朗笑，那康令昊似已看透贺七娘眼下的懊恼。
　　颇为愉悦地扯了扯手中的缰绳，他控着马儿往前小跑而去，口气很是狂恣。
　　“中原小娘子，我们护送商队从凉州到伊州一般是十贯钱一个人。”
　　“虽然你好像看不上我们的护卫，但我也不坑你，你若觉得需要的话，我就算你一样的价就好。”
　　“想好了，等我们从秦州出发时，你先给我付一半的定钱就好。”
　　————
　　扑簌有劲的翅膀扇动声，打破寂静。
　　控住从天际飞来的信鸽，另一只手迅速从它腿上绑着的竹筒里，取出细细一圈封好的油纸。
　　将油纸搁进面前的漆盘，那仆从一路捧着，快步走向内院书房。
　　站定在书房门前，身着黑色劲衫的汉子打开门，一言不发地接过漆盘。
　　大步进到房中，绕过在机关作用下分作两扇的百宝架，那汉子到一道暗门前站定，朝里头轻声禀道。
　　“郎君，是鼎昌柜坊的消息。”
　　原本趴在暗门前假寐的黑色幼犬动了动耳朵，忽地坐起身，朝着暗门方向欢快摇起尾巴。
　　玄色锦衫的男子徐徐步出，周身满是香火烬燃的气息。
　　拿起那圈做了特殊标记的油纸展开，男子一字一句看过上头的内容，那双原本泛着冷意的狐狸眼，逐步沁出笑意。
　　见纸条被郎君丢回漆盘，那汉子飞速扫上一眼，只见上头赫然写着。
　　“九月初十，娘子持主家凭帖，于柜坊秦州分号兑钱十二贯......”
　　弯腰，轻轻拍了拍蹭在腿边幼犬的脑袋，男子轻笑出声。
　　“一不留神，竟是跑得那样远了。该不该说她胆子大得吓人呢？”
　　“小东西，你想七娘了吗？”
　　“嗯，尾巴摇得这样欢快，那定是想了的。”
　　“那我们现在便去找七娘，可好？我总归还是应了他，要好好照顾七娘的，不是吗？”
　　“不若，到时给她点教训吧。总得让她再不敢这般胆大妄为，小东西，你说是吧？”
　　将手搭在暗门一侧的横刀刀柄上，男子面无表情里看向屋内正中的灵台，手下用力。
　　暗门无声闭上。
　　将里头的香火青烟，并着那一排排被供奉的灵位，以及那一个又一个的“许”字，再度藏于墙后。
　　作者有话说：
　　七娘：阿妈~姓方的想教训我！
　　折耳根：女鹅不要方~他的“福气”还在后头~~


第12章 012
　　◎愿主.神与圣火，庇佑娘子◎
　　斜阳坠入茫茫戈壁，驼铃清响，余晖似胡姬火一般的裙摆，随商队的行进，在这塞外延作一曲胡旋。
　　凉州城中，将特意挑选的小小谢礼送上，贺七娘与康氏他们含泪道别，都已是小半月前的事了。
　　自分别后，她跟着康令昊他们新接的这一小支商队行走，昨日已正式出了玉门关。
　　关外萧索潦条，没有洛河村的山青水绿，也没有凉州城的笙歌曼舞，入眼，一切都是灰扑扑的。
　　一阵妖风袭过，所有人皆被吹得不约而同地停下脚步。
　　贺七娘裹了裹身上的羊皮袄，把吹得有些刺痛的脸藏进风帽，担心风沙迷眼，只得是半眯起眼安抚身旁有些不安的毛驴。
　　眼下已近十月，天气早随着他们路程的行进，彻底凉了下来。
　　从家中出发时的单薄衣衫，也已尽数换成了她在秦州置下的羊皮袄和风帽。
　　担心她仅剩的伙伴熬不过这荒凉塞外的冬，贺七娘还特意寻了一块裁剪过的羊皮，用绳子缝在两边，给毛驴披在了背上。
　　可这会儿的毛驴，也不知是被西北烈风给惊着了还是怎的了，一直不安地原地踢踏着脚步，不肯再往前去。
　　俯身凑到毛驴头前拍了拍头，又捏了捏它的耳朵，贺七娘不想被风灌一嘴砂，只得是这样无声安抚着它。
　　身后响起马蹄声，都不用特意回头，贺七娘都知道，定是那康令昊又来寻她“犯.贱”了。