“没关系，我不饿。”柏斯嘴硬，“我在这儿陪你。”
　　“去吧。”沈砚心看向他，“我想一个人待会儿，好吗？”
　　柏斯总觉得，自从沈砚心知道要和乌弩见面后，对他的态度就有了一些微妙的改变。
　　以前爱答不理，把他当空气，现在反而愿意和他说说话了。
　　从某种层面而言，倒是要感谢乌弩那个混球。
　　所以他也大着胆子摸了摸沈砚心的头发：“那好，我去吃饭，一会儿就回来。你要有什么不舒服，用腕机呼叫我。”
　　“……嗯。”
　　目送年轻人离开后，沈砚心盯了一会儿窗外的晚霞，闭上眼。
　　倦怠潮水一样涌来，浸没他的全身。
　　他曾经以为只要乌弩死了或者受到惩罚，他就会解脱，最好是他能够高高在上，将这个曾经凌/辱他的人踩在脚底。
　　这样的场景在他过去痛不欲生的时刻幻想了无数遍，成为支撑着他活下来的、为数不多的理由。
　　可等到一切真的发生了，却并没有任何如释重负的感觉。
　　原来就算乌弩尘埃落定，他也不会自由。
　　唯一能让他真正、彻底自由的……只有死亡。
　　*
　　皇室那边传来消息，麦汀汀取回了自己的记忆，申请和麦原野一起回到贝塔象限的母星，尔后人鱼王和家里的小幼崽一同动用真正的皇室正统血脉，给予了他们可以完全恢复生命的永生之力。
　　等到兄弟二人从琉璃星回来之后，已经不再是半生半死的丧尸，是真正的人类了。
　　沈砚心为麦汀汀感到高兴，这是那个善良而勇敢的少年应得的。
　　但接下来遇到了一件棘手的事儿：沙伦小少爷从这件事中得到启发，想为他也争取一次“复生”的机会。
　　无论是麦汀汀和陛下的关系，还是他们和小殿下的亲密，让这父子俩挥挥手赐予一下都不是难事儿。
　　难就难在……沈砚心本人并不想“活着”。
　　柏斯又恢复了狗狗本性，天天跟在后面也不嫌烦，翻来覆去跟他念叨永生之力的好处。
　　沈砚心左耳进右耳出，一概不理。
　　在沙伦家待了这么些时日，他那么迫切地想要死去的念头的确平缓了一些。
　　但这一生也的确没什么值得留念，总是要死的，又何必用些逆反的手段予以扭转呢。
　　他不堪其扰，这么想的，也这么说了。
　　“……什么也不留恋吗？”
　　青年一僵。
　　沈砚心看向柏斯，后者看起来就像被一千根针同时扎上了心脏。
　　他倒带回想了下自己刚才说的话，他对这世间没什么留恋是事实，并不打算说些好听的来敷衍。
　　不是感觉不到柏斯对他的心，只是自己这样千疮百孔的残破灵魂，本来就不该与他人有什么太多的交集。
　　柏斯单膝跪在他旁边，急迫又恳切：“我只是……你不要误会，我并不是……我、我想……”
　　他放弃了不成形的语言组织能力，低下头，额头抵在沈砚心的手背上，声音里满是破碎的哽咽。
　　“你告诉我，你是不是一直想离开？”
　　那个「离开」，指的就是……永远离开。
　　沈砚心沉默了。
　　他并不想骗柏斯。
　　的确，赫特星让他想死的念头有所减淡，可自从上次见到乌弩，他才明白，过去二十年的经历让他终其一生无法释怀，只要还有一天活着，还能呼吸和思考，那么就永远走不出骸骨垒成的高塔。
　　他没法骗自己那些事情都可以过去，无法说跨过湖泊抵达对岸就是想要的自由。
　　事实上，河流已经长在了身体里。
　　人鱼的皮肤是温暖的。
　　年轻的那一个贴在他手背上的温度，没有丝毫吝啬，悉数传递到他的身体里的河流。
　　可是这个人……
　　偏偏这个人，攥着他的手腕，一遍又一遍，将他从无尽的梦魇与炼狱拯救出来。
　　每一次他想要下沉到深渊里，柏斯都会握住他的手，从来都没有放弃过将他带回人间的念头。
　　青年伏在他的膝盖上，人鱼没有眼泪，却仍有倾泻而下的悲伤。
　　“……我没说要走。”
　　沈砚心摸了摸他的头发。
　　“你说的事情，我会考虑。”
　　柏斯猛然抬起头，愣愣地盯着他，好像短短两句话复杂到难以理解和消化的地步。
　　“你、你是说……”
　　声音抖得不成样子，似乎下一秒就要嚎啕大哭。
　　我可没说什么啊，沈砚心在心里默念。
　　但他翻过手，用掌心的低温托住人鱼的颤栗。
　　他给不了柏斯任何东西。
　　快乐，承诺，誓言，爱。
　　他通通都给不了。
　　然而柏斯也从来没打算从他这里要走任何。
　　想要的，无非就是他能活下去。
　　如果只是这个的话。
　　沈砚心想，他会努力尝试一次。仅此一次。
　　不为自己，就当是为了柏斯。
　　“真的吗？你说的真的、真的、真的都是真的吗？”
　　“嗯。”
　　“我、我可以亲你一下吗？就一下？要要要不然、你你、你你亲我也行！”
　　“……少得寸进尺。”
　　（完）
　　若他无法跨越那条河流，或许也有一人愿与他曳舟，不再自渡，选择共生。