当时沈家不过是小商跟在大盐商身后捡捡漏子，后来战乱一大批大富之家没逃过，被乱军灭门抢了家产，沈家因为不起眼逃过一劫。
　　自那以后大盐商渐渐没落下来，沈家因精心打理，慢慢将生意扩大，再加上乐善好施，国内只要有灾，总是积极捐助。有了好名声，沈家在沈老爷这一代扩大经营一跃为扬州首富。
　　然而沈家生意越做越大，可在子嗣方面却不如人意。
　　沈老爷年过半百也只有得了个嫡女，虽然不如人意，可总算是条血脉，作为沈老爷唯一的孩子，自然是千宠万宠。
　　沈家有女，年芳十六，作为偌大财产的继承人自然受到扬州城的瞩目。
　　与肥头大耳肚子大的如十月怀胎的沈老爷不同，沈家娘子弱不禁风一副风流姿态。父女二人相较之下，一个胖如山钟一个弱如蒲柳，从面相上倒能看出相像之处。
　　扬州城的百姓都知道沈家娘子将来是要招赘的。平头百姓若不是过不下去，一般是不愿意自家儿子做上门女婿。再说沈老爷虽是商户，可眼光高挑，也看不上一般落魄子弟。他致力寻找一位徳才兼备，样貌出众的郎君可以配得上他如娇花般的女儿。
　　然而这样的人又岂肯做上门女婿，是以这一年来沈老爷为女招亲一事，让扬州城的百姓都看足了好戏。
　　这日，扬州城的一座园林内，一美貌女子正蹲在花园中，帮一株海棠松土。她身后跟随着四五名丫鬟，最前方的那位正拿着把纸伞，帮女子遮挡炎炎烈日。
　　“娘子，娘子，老爷，老爷他……”一位丫鬟从长廊中跑过来，她人还未至声音已先到。
　　女子充耳不闻，给花根处浇上水后，才站起来接过身后丫鬟递上来的湿帕子擦了擦手。
　　那大喊大叫的丫鬟也来到了女子面前，拄着腰歇了好几下，才继续道：“娘子，老爷这次真找到一位郎君，如今二人正在客厅聊的正酣……”
　　女子也就是沈家娘子柔柔一笑，一脸不在意道：“是吗？我爹他开出这么苛刻的条件都有人愿意？”
　　丫鬟大喊，“娘子，你是不知道那人已经把老爷哄的跟当他是亲儿子一般……”
　　“红柳，你是怎么说话的，在娘子面前容不得你放肆！”女子身边帮她打伞的大丫鬟青河看着红柳那小丫头连老爷都编排上，连忙出声制止。
　　红柳只是小丫鬟，平日就归青河这个大丫鬟管，只是沈家娘子喜爱她活泼的性子才由着她在她面前这样说话，然而若是过了界自然有青河等大丫鬟管教。
　　“既然是为我选婿，我自然要去看看。青河回头找个花盆将这株海棠花移到我寝房窗前。”沈家娘子交代完青河，头也不回的走了。
　　然而这一去，就像是开启了虐缘，也拉开了沈家家破人亡的序幕。
　　一年以后，沈家在办完喜事，不到一个月时间沈老爷就溘然长逝，沈家娘子不善经营，偌大产业落入赘婿之手。
　　沈家娘子因沈老爷病逝，承受不了精神上的打击也跟着病倒了，偌大的家产只能靠着赘婿努力维持。
　　而被病倒的沈家娘子其实是被赘婿关在了院子里，家里上上下下都被那狼心狗肺的人把持住。若不是怕沈家仅存的娘子也跟着逝去惹来别人非议，那赘婿也不会好好养着她。
　　沈家娘子被关在以往的闺阁中，一年前还是受人万般宠爱的小娘子，如今却成油尽灯枯之人。
　　沈家娘子知道自己熬不了多久了。她恨，她恨自己家财万贯惹来恶人窥视，恨好人没好报，乐善好施的爹爹被人轻易害死，更恨那背后之人算计她家破人亡。
　　“小姐，喝完药就好了。”青河端着药碗走进卧房，沈家娘子靠在榻上，脸色惨白已无一丝血色。
　　她院中大大小小二三十名丫鬟都被那赘婿用种种借口调走，如今只剩下青河一个人还在她身边。
　　沈家娘子接过药一口气喝干，随后捂着嘴猛咳嗽起来。青河急忙拍她后背，一脸黯然，如今连那配药吃的蜜饯都短了，接下来的日子还不知道该怎么办？
　　咳嗽了一会儿，沈家娘子才喘平了气息，小声问她，“你有没有问王伯，那笔银子究竟去了何处？”
　　王伯是看着她长大，虽然赘婿和扬州官府勾结掌握了沈家的财产，可一些大事还是瞒不过王伯。
　　上月沈家有一大笔盐款没落账，而是悄悄被抹平，自然有衷心主家的人告知沈家娘子。沈家娘子不能插上生意便派王伯找人悄悄查探。
　　青河看看四周，悄悄的回沈家娘子，“王伯说那笔银子进了广宁。”
　　“广宁？”沈家娘子喃喃自语，随后脸色煞白，“广宁是宁王的封地！”
　　自先皇薨逝，皇帝继位，那些之前上蹿下跳的皇子可都被皇帝打发到封地去。
　　宁王在上一代皇子中并不显眼，但算的上德才兼备，只是和天人之姿的太子相比不知道差了多少。
　　后来也不知道什么原因，在太子上位后第一个被打发去封地。
　　“也是，也只有这些龙子皇孙才有能力抢夺他人财产。”沈家娘子绝望了，知道幕后黑手是宁王她就知道她是斗不过他们了。
　　“娘子，你别吓奴！”青河见娘子脸上泛着青黑之色，连碗掉了都顾不上。
　　沈家娘子握紧青河的手，“青河，你的卖身契还给你，你帮我做一件事。”