麦西俄斯惊奇地注视着他说:“哦？我反倒成了毁约者！马库托利斯，你的儿子有六岁吗？年纪这么小，口才就好极了。男孩，我不是毁约者，我这是挽救自己的损失！”
　　马库托利斯瞪了儿子一眼，说:“你出来插什么嘴？……不过麦西俄斯，我儿子说的有理，你这就是毁约啊。”
　　塞雷布斯说:“我想当初您借给我父亲这么大一笔钱，初衷并不是为了折本买几个奴隶，而是认为凭我父亲的能力赚钱，这笔钱会给您带来利润，是吗？您现在毁约，除了几个奴隶外什么也得不到，反而还会有所损失。但要再给我父亲一段时间，我们未必缓不过来，我父亲的手艺还在。”
　　麦西俄斯饶有兴致地问:“你几乎要说服我了，男孩！但是这笔钱数额实在不小，你怎么保证你父亲不会赖账逃跑呢？那样我的损失就更大了。”
　　塞雷布斯说:“您可以使人看着我们。”
　　麦西俄斯连连摇头说:“我哪有那么大的精力时刻盯着你们！我的奴隶都是有活要干的。不行，不行。”
　　塞雷布斯说:“我知道您在雅典有许多房产出租，我们也可以租住到您家里去，这样，您看管我们方便，还能再得到一笔租金。”
　　麦西俄斯的神色有松动。
　　塞雷布斯见状，再接再厉说:“您现在就要我们去做您的奴隶，与雅典的法律不合呢！公民陪审法庭也不会支持您。但如果是到了期限我们还不起，那我们以身抵债才是合情合理的，我们也心甘情愿。”
　　马库托利斯有些惊讶地看了儿子一眼，说:“麦西俄斯，就是这个道理。”
　　麦西俄斯说:“马库托利斯，克里斯提尼那么大的名气，那么大的功劳，只是因为阿尔刻迈翁家族被诅咒，有可能对雅典城邦不利就被放逐了。你遭了那么大的损失，做面包利润有多少明眼人都知道。你欠我的那笔钱到明年阿帕托利亚节是还不起的，光每月还利息都够呛。就算咱们打官司，公民陪审法庭也会支持我挽救自己的钱。
　　“”不过我愿意再给你一个机会，不是因为你儿子说服了我，而是因为他不到六岁就有这样的好口才！他以后会有大出息的。你收拾东西吧，我要看着你住到我那里去。不过租金我们得好好谈谈。”
　　塞雷布斯家没什么好收拾的，那座房屋现在的主人米利斯是如今在雅典城里权势熏天的伊萨格拉斯的亲戚，去接收房子时差点连他们一家人都当成面包作坊的奴隶扣下，他们离开时除了各人身上穿的衣服，什么都没能带走。他们能租到这间租金最便宜的房屋住下来，还是马库托利斯去向朋友借的几个钱。
　　马库托利斯找这个新落脚地本来也没打算长住，说好了是短租，付了昨晚的房钱他们就跟着麦西俄斯离开了。麦西俄斯将他们领到一座好几户人家合租的房子，给他们安排了间同样阴暗逼仄的土屋，敲了他们比先前租的房子贵两倍房钱，离开了。
　　他走后马库托利斯安排奴隶们出去打水收拾房间，唉声叹气地对妻子贡吉拉说:“其实麦西俄斯说的不错，我们现在一无所有了，到月底连他的利钱都还不起。我们得想想办法。”
　　贡吉拉问丈夫:“你想怎么做呢？”
　　马库托利斯说:“先把奴隶都卖了吧。”
　　贡吉拉吃惊道:“可是他们都抵押给麦西俄斯了。”
　　马库托利斯走到门口看了看，见附近没有人能听到他们说话，回来压低声音说:“说实在的，我们欠他300个德拉马克呢！现在吃饭的钱都没有了，怎么还他。不如我们收拾了东西，再把奴隶们卖一笔钱，悄悄逃走了吧！”
　　贡吉拉张了张嘴，顿了一下说:“逃去哪里呢？”
　　马库托利斯说:“哪里都好，离开雅典一切都好说。在这里我们是注定要沦为奴隶了！”
　　贡吉拉看了看门口，忧虑地说:“恐怕不好逃，这里是麦西俄斯家，外面一定有很多人在看着我们。”
　　马库托利斯看了儿子一眼说:“幸好塞雷布斯聪明，拖延了一段时间。到明年阿帕托利亚节还有很长时间，我们刚来他们看的紧，时间长了一定有疏忽。我先想想办法把奴隶卖掉。”
　　塞雷布斯听了，忍不住插嘴道:“父亲，我们还没有到必须要逃离雅典的绝境吧？”
　　马库托利斯说:“唉，你不知道300德拉克马是多大的一笔钱，何况当初没有抵押，订的还是30％的利息。我和你母亲的谈话不要说出去，不然我们一家三口也要成为任人买卖的奴隶啦。”
　　（1）定居在雅典的外邦人。
　　第2章 梳羊毛
　　就在两天前，马库托利斯还认为他能得到这300德拉克马的贷款是非常幸运的。
　　十多年前他赤手空拳从优卑亚的乡下都来到雅典，从酬金最微薄的劈柴杂工做起，和贡吉拉一个奥波勒斯一个奥波勒斯地艰难攒钱，辛勤了十几年才开起了个卖面包的小店。
　　两个月前他到同为小商人的朋友家喝酒，认识了放高利贷的商人麦俄西斯，喝酒喝的高兴，麦俄西斯喝多后承诺不要抵押，借给他一笔钱让他扩大生意。
　　马库托利斯早有此心。
　　他和贡吉拉做面包从不偷工减料，做出来的面包分量足、味道好，又常花样翻新，生意一直好极了，从来不愁卖。连雅典的贵族们在会饮时都时常来采买。一名很有权势的贵族喜欢马库托利斯的面包，甚至承诺，如果马库托利斯能做出来，以后五百人议会在市政厅每月一次的公餐，和某些节日祭神时都来他这里订面包。如果能有一笔钱让他扩大经营，他有把握能让自家生意上一个大台阶。