她皱眉，伸手欲朝它抓去，却被阿申先了一步。他将滕玉护在身后，两指夹着紫毫在鳞片上轻轻一拨。
　　一颗深红色的心脏露了出来，每跳动一下，便掀动起几片银鳞，像碎雪中一簇永不褪色的红梅。
　　殿中众人皆都惊住，片晌后，滕玉轻喘着问道，“阿申，这是什么？”
　　“是孙少卿的心，”阿申目露哀色，可旋即，他眼底掠起一簇寒光，两掌攥紧，“我明白了，事情的来龙去脉，总算是明晰了。”
　　***
　　孙起坐在杏池旁，赤脚踢踏着冰冷的池水。未几，水面晃动起来，一只蟠龙现出，蜿蜒至岸边，将巨大的脑袋贴靠在他的腿上。
　　孙起抚弄它的犄角，侧耳听院外由远及近的脚步声，凄然一笑，“怎么办？还是被他发现了。”
　　蟠龙昂首，黄亮的眼睛中映出孙起无助的模样，就像四年前，那个杏花纷落的春日......
　　***
　　那是他从战场归来，在家中养伤的日子。
　　当时，背上的伤久久未愈，如蜂蛰一般的痛，虽然敷了上好的药酒，却还是无济于事。他本就心烦，又被剑伤所扰，所以有一日终于按捺不住，踱至杏园，除掉衣冠后，如儿时一般，扑通一声扎进水下。
　　水中出奇地安静。
　　孙起心生讶异：自三月前，两条龙成年之后，彼此间便常有打斗，清澈的池水总被它们搅动得浑浊不堪。因此他已经准备另辟一方池子，想将两条龙分隔开。
　　可是今日，池水却清可见底，他能清楚地看到两条龙盘在池底的水草中，银亮的身子轻轻地起伏着。
　　孙起潜了下去，拨开水草，两手环抱住其中一只龙的腰腹，脸贴上它冰凉刺骨的鳞片，以此纾解心头的焦灼。
　　龙的身体一弓一曲，孙起依稀觉得那厚实的鳞片和骨架下面，似有什么东西穿梭而过，于是单手抓住龙鳞，朝龙头的方向看了一眼。
　　可这一眼差点让他忘记了闭气：他看到身下这头龙含着另外一条龙的半条身子，正在努力地想将它囫囵吞下。另外那一条龙显然已经死了，没有丝毫挣扎，但由于体型庞大，所以这吞咽变得十分困难。身下的龙吞进去一截，又吐出一点，再吞，再吐，循环往复，仿佛这场噬食永远都没有尽头。
　　孙起被这场景吓得魂不附体，浮出水面，随便裹上衣服，逃也似的从杏池旁跑掉了。当晚，他久久不能成眠，脑海中全是同类相食的残忍和血腥。
　　第二日，这件事被他人发现。孙起本来还担心闵王会因此厌弃了自己喂养的蟠龙，甚至连自己也一并厌弃，可好在事态并未如他料想的那般发展。
　　“弱肉强食，神物都如此，更遑论我们了。”
　　孙起记得闵王当时站在杏池旁，看着那条吞食了同类的蟠龙说了这么一句话。可闵王不知道的是，死去的那条龙，偏偏是二者中更强健的那一条。
　　孙起是知道的。
　　过了几日，在一个没有月亮的晚上，他魂不附体地，又一次来到杏池旁。在池边站了许久后，他吹响木哨，唤起蟠龙。
　　龙身出水，华美而矫健，孙起觉得它几日间长大了不少，竟比被它吞掉的那一条还要粗长。
　　他在池旁蹲下，伸手抚弄龙身上密密匝匝的鳞片，来来回回，就像拨弄琴弦。
　　“你也可以如我这般的，吃了他，你就会比他还要强。”
　　一个声音乍然在他脑海中响起，霹雳一般，吓得他汗毛倒立，差点跳将起来。
　　“谁？”孙起叫了一声，眼睛在身前身后梭巡，想找到那个识破了他心底最阴暗的秘密的人。
　　可他什么人也没有瞧见，正在疑惑，脑海里忽然又冒出了一串笑，时尖时沉，带着隆隆的回音，好似从他脑袋里某个地方长出来的一般。
　　孙起吓得腿软了，身子一挫瘫坐于池畔，低头时，却恰对上蟠龙冒着幽光的眼睛。那双眼，就像被黑夜浸染的泛起了毛边的黄灯笼。
　　他一悸，口中猛地丢出几个字来，“是......你吗？”
　　蟠龙定定瞅着他，尾巴轻摆一下，在池面上掀起几个涡旋。随着它这个动作，孙起脑子里又一次浮起了那个声音，却不是回答他这句话的，而是，回答一个在他心里扎根已久的疑问。
　　“吃掉他，吃掉孙少卿，你就会成为他。他现在所拥有的一切，都会归你孙起所有。”
　　顿了一顿，声音在他脑海中绵延，“你亲眼见到的，孙起，若我不吃掉我的兄弟，早晚一日，我也会被他吞食。你也同我一般，若你现在不下手，过不了多久，就会被孙少卿身上的光环压死的。”
　　“我不能。”孙起依稀看到蟠龙澄黄的眼珠后，隐藏着的两道幽黑的影子。这黑影令他想起族长的话，于是后退着起身，冲它大喊，“我不能，大哥他曾经奋不顾身救我，我怎么能害他？”
　　脚下一个趔趄，他被挥扫上岸的龙尾绊倒，扑地时，眼睛与龙眼平视。
　　这个对视，让他看清楚了眼珠背后的黑影是什么，那不是别人，正是他孙起自己的脸——眼角抽动，唇边沁着一丝怪异的微笑。
　　“看清楚了吗？”蟠龙的声音继续在他脑中盘旋，像是不会降落一般，“想要孙少卿死的那个人，是你，不是我。孙起，我只是帮你面对最真实的那个你，做亦或不做，全在于你。”

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