“那五步蛇，究竟多长时间能导致人死亡啊？”大宝接着问。
　　“书上说，如果不进行任何救治，有可能在5个小时到几天之内死亡。”我说，“蛇毒致死也一样，是有个体差异的，有蛇的个体差异，也有被咬伤者的个体差异。”
　　“这就牵扯到死亡时间的问题了。”大宝说。
　　我点了点头，说：“其实五步蛇的蛇毒半数致死量，也就是LD50并不高，好像有研究说，五步蛇的LD50高达9.2mg/kg，也就是说，对于一个50公斤的人来说，五步蛇需要排出460毫克毒素，才能把人毒死。”
　　“这孩子应该没有50公斤。”大宝说。
　　“我刚才说的蛇的个体差异，就包括它的毒牙位置和单次排毒量。”我说，“很多蛇的毒牙长得比较靠后，不容易咬人，咬上了，也很难把所有毒液都注射进人体。但是五步蛇不一样，它的毒牙比较别致，只要咬上了，就一定能把所有的毒液全部注射入人体。而且，五步蛇的单次排毒量是所有毒蛇中排名靠前的，它甚至可以一次排出400毫克的毒液。”
　　“这样算，足以致死了。”大宝说。
　　“确定死者的死因是意外被五步蛇咬伤，这很简单。”我信心满满地说，“我们提取伤口附近的软组织，进入理化检验，可以轻松检验出五步蛇毒毒素的成分。”
　　“你说了这么多，说得我汗毛都立起来了。”钱法医说，“我们经常会出山里的现场，谁知道会不会遭遇五步蛇？如果真的被五步蛇咬着了，该怎么办啊？”
　　“不用紧张。”我看钱法医紧张的表情，笑了笑，说，“既然是血循毒，那么血液循环越快，扩散得就越快。所以在被五步蛇咬伤后，千万不能过于激动、紧张，或者急速奔跑。应该立即用绷带、绳子在伤口的近心端进行捆扎，然后拨打120，及时就医。如果不具备及时就医的状况，在伤口处，忍着痛，用烧灼的方式，摧毁毒素，因为毒素是蛋白质，蛋白质在高温下可以变性。但这只是现场急救的措施，还是得尽快就医。只有到了医院，注射抗毒素血清，才能挽救生命。”
　　“那我不认识五步蛇啊。”钱法医说。
　　“就是那种三角形脑袋的蝮蛇。”我想了想，说，“其实被蛇咬伤后，教科书的自救方法，应该是用工具拍死蛇，然后带着蛇去医院。医生知道了是哪种蛇，就会选择相应的抗毒素血清。救治及时，就可以痊愈了。而如果耽搁治疗，我刚才说了，轻则截肢，重则丧命。”
　　钱法医擦了擦额头上的汗珠。
　　“看来，这是一场意外的可能性大了。”大宝说，“小孩子乱跑进山，这样的危险是很多的。你看我刚开始就猜对了，蛇也算野兽。”
　　我没理大宝，开始继续对尸体进行解剖检验。
　　死者的内脏都有明显的淤血痕迹，这更加证明了死者应该就是中毒致死的可能性。现在，只需要理化部门确定咬伤部位软组织内有五步蛇毒素，就可以确定这起案件的死因和死亡方式了。我也感觉轻松了不少。
　　大宝说得对，法医还需要对死亡时间进行判断，从而进一步验证死者的死亡方式。
　　因为死者的尸僵已经开始缓解，说明已经死亡24小时以上了，所以通过尸体温度下降的方式来判断死亡时间已经不是很准确了。但是死者进食的时间很确定，所以利用胃肠内容物来判断死亡时间成为这一起案件的黄金指标。
　　死者的胃已经排空了，我们只能清理死者的小肠，利用小肠内容物的迁移距离进行死亡时间的推断。这个课题，我已经和师父研究了十几年，实践利用数量已经达到了五六百起，所以经验丰富。
　　死者小肠内容物的末端，在距离十二指肠大约1米的位置，说明死者是末次进餐后7个小时死亡的。
　　“死者是晚上6点钟在家吃饭的。”钱法医说，“这个查实了。”
　　“那么，他应该是今天凌晨1点钟死亡的。”大宝掰着手指头算了算，说，“你刚才说，被五步蛇咬伤后，死亡应该是5小时至几天之内，对吧？”
　　“文献上是这样写的。”我说。
　　“那他有点来不及吧？”大宝说，“就算9点钟离家，以最快速度跑到现场也得一个多小时，10点多钟被咬伤，凌晨1点就死亡，就两个多小时？”
　　“文献上记载的，只是大概率的事件。”我说，“因为个体差异，说不定死者的耐受力差，或者蛇比较大，排毒量多？”
　　我一边说着，一边沉吟着，感觉不太能说服自己。
　　“是啊，这孩子估计也有七八十斤。”大宝说，“如果碰见条大蛇，可能死亡会比较迅速吧。回去我来查查，最大的五步蛇，单次排毒量能达到多少。”
　　“所以，这案子差不多能结了。”钱法医说，“现场也确实什么都没找到，连搏斗的痕迹都没有。”
　　我听钱法医这么一说，立即抬头看着他。
　　“怎么了？”钱法医疑惑地问。
　　“没事。”我说，“我得捋一捋，把照片都给我拷贝回去，我下午在宾馆里，好好研究一下，顺便等候理化部门的检验报告。”
　　“那，专案组？”钱法医问。
　　“专案组不撤。”我说，“等我们确定了死因和死亡方式后，再说。”
　　“好的，收工。”钱法医拿起了针线，开始缝合尸体。
　　4
　　回到宾馆，我心事重重。
　　我想起了我们省有一个县级公安机关的法医，叫王兴。因为他的工作地区是南部的山区，经常会遇见蛇咬中毒的案件，加之南部山区又是五步蛇频繁出没的地区，所以他在人被五步蛇咬伤的研究领域，颇有建树，甚至当地的蛇毒研究所也有他的一席之地。我之前看到的那么多关于五步蛇蛇毒的文献，也几乎都是他写的。
　　这案子表面上看起来，确实就是一个普通的人被蛇咬中毒致死的意外事件。但是不知道是因为现场还是尸体，总有一种说不透的古怪，让我放心不下。为了保险起见，我决定还是寻求“蛇毒专家”王兴法医的帮助。
　　我带着全套案件资料，来到了彬源市公安局刑科所，用内网电脑，把资料发给了王兴法医。
　　过了大概半个小时，我就接到了他的回话。
　　“怎么样，兴哥？”我用最快的速度接通了电话，问道。
　　“从照片上看，可以断定，这就是最为典型的五步蛇毒毒素中毒死亡的尸体现象。”王兴既然下了结论，那就说明这件事情板上钉钉了。
　　我长舒了一口气，看来自己没有判断错。
　　“不过，从你发的照片上看，那两个咬伤的窟窿，是不是小了点？”王兴话锋一转，说，“距离嘛，倒确实差不多，应该和五步蛇毒牙之间的距离差不多，就是洞眼太小了。有多深啊？”
　　这一问，把我问愣住了。
　　“你看不出深度，也很正常。”王兴接着说，“五步蛇毒的毒液有很强烈的溶血作用，咬伤部位的软组织都会坏死得很严重，所以你无法看出深度也很正常。但是我不知道是不是照片上的差异，这两个孔洞大概直径多少？”
　　“直径0.5毫米。”这个我很清楚，因为是我进行测量的。
　　“那就太细了。”王兴说，“毒蛇的毒牙是圆锥形的，如果咬得浅，毒液注射就不会那么充分，如果咬得深，孔洞就不会那么小。”
　　“是啊，那是怎么回事呢？”我思索着。
　　“衣服上的洞呢？”王兴说道，“这个季节，不会穿短袖的吧？”
　　我这才想起，这一起案件，我并没有仔细寻找衣服上的痕迹。我仔细地回忆着，王兴后来说的话，我似乎都没有听进去。就听见他说了一些什么“提炼”“药用”之类的字眼。
　　挂断电话之后，我拉上大宝，重新赶到了殡仪馆的解剖室，从物证柜里，拿出了死者的全套衣服。
　　“你想想，龙番市二土坡的那个案子，死者隔着衣服被电击，皮肤上有电流斑，衣服纤维也就有被熔化的痕迹，只是因为被水浸泡得不那么明显罢了，但确实是很明确的。”我说，“可是，你看这个死者的袖子有洞吗？”
　　死者穿着一件长袖T恤，可能是因为他的手臂高度肿胀，导致软组织和衣服紧紧贴合，所以衣服无法从手臂上褪下来。钱法医他们是用剪刀沿着袖管剪开衣服，这才去除了衣服。
　　我把长袖T恤复原成原来的样子，观察着肘窝的位置。这个位置就对应了死者被咬伤的位置。
　　“没有洞。”大宝说，“但是有一种可能，就是死者因为跑热了，把袖管撸起来了。”
　　“蛇一般不是会咬腿吗？和电网电到人，一般都电到腿一样。”我说。
　　“谁说的？”大宝说，“蛇有的时候盘在树上，如果登山扶着树的话，是有可能惊到蛇，然后咬到胳膊的好吧？”
　　“搞得好像你被咬过似的。”我嘀咕着，但心里觉得大宝分析得有道理。
　　我又整理了一下死者的衣服，发现他的T恤和黑色的休闲裤上有很多血迹，只是因为衣服、裤子的颜色都深，所以血迹黏附在上面，不容易被发现。我们之前在解剖的时候，并没有注意到这些血迹，所以对衣物检验没有引起足够的重视。
　　“有血迹很正常嘛，你都说了，伤口处会血流不止。”大宝见我在观察血迹，于是说道。
　　“我知道。”我说，“虽然伤口很小，流血量不会特别多，但是……”
　　“但是什么？”大宝瞪大了眼睛。
　　“不对啊！我们得去现场！”我说。
　　“你都让林涛回来了。”大宝说。
　　“我们穿上防护服，防止被蛇咬，但也要去。”我说。
　　天色已经渐渐暗了下来，但是急切的心让我克服了对蛇的恐惧。我和林涛、大宝穿着厚厚的防护服，重新回到了现场的山野里。
　　现场还是被警戒带围着，中心现场还是平静的模样。
　　我蹲在地上看了良久，抬头对疑惑的林涛和大宝说：“两个问题。一、死者既然血流不止，衣服上都黏附了那么多血迹，现场为什么一点血迹也看不出来？”
　　“血流不止？”林涛不了解五步蛇毒的情况，说，“他身上不是没伤吗？哪来的血？”
　　“有伤，很小而已。”我说，“但是因为毒素影响，也会流不少血。”
　　“这我不知道啊。”林涛说，“不过可以保证，中心现场我筛查了几遍，绝对没血。”
　　“问题二，被五步蛇咬伤后，因为会发生肌肉坏死，这是一个很痛苦的过程。而这个过程中，死者当时的意识还是有的，他为什么不挣扎？”我说，“即便不去及时求助、就医，也会挣扎吧？可是倒伏的杂草和灌木，没有折断的痕迹，显然没有挣扎的过程。”
　　“你想说什么？”大宝问。
　　“不挣扎，没有血。”我说，“只有可能死者是在别的地方中毒、死亡后，才被移动到这里来的。”
　　“移尸？”大宝不解地说，“凌南那案子，是因为胡彪私拉电网不小心电死了他，为了躲避责任才抛尸。难不成这个案子，是有人饲养五步蛇，咬死人了怕担责？”
　　“不要合并同类项。”我说，“这两个案子是两码事。走，专案会快开了，我们去看看视频部门有什么发现没。”
　　当我们走进专案组会议室的时候，发现会议室里一片祥和的景象。
　　理化检验报告已经做出来了，确定死者的死因就是五步蛇毒中毒而死亡。绝大多数人，都已经认定了这是一起孩子离家出走、进山、遭遇毒蛇的意外事件。
　　程子砚此时已经坐在了会议室里，说明她已经有所发现，或者不可能发现什么了。
　　“在我们法医部门下结论之前，我想先听听视频部门同事的结果。”我说。
　　彬源市公安局分管刑侦的赵局长点点头，示意程子砚先说。
　　程子砚说：“我们对死者离开家之后所有可能途经路口的监控都进行了调取、观察，没有看到死者夏中阳的踪迹。”
　　果然，视频部门是什么都没有看到。
　　“也就是说，死者很有可能是从没有监控的岔路走的。”我说。
　　“我觉得不太可能。”程子砚说，“监控很零散，也许组成不了完整的轨迹，但是想完全绕开所有监控，那必须是要有预谋、有踩点的。”
　　“那你们是什么结论？”我问。
　　程子砚说：“这种情况，比较多见的是，出了门不久，还没走到第一个监控的范围之内时，就打车走了。”
　　“打车？”我说，“他什么都没有带，没钱怎么打车？”
　　程子砚耸了耸肩膀。
　　我低头沉吟了一会儿，说：“我觉得，这是一起杀人案件。”
　　会场先是一片沉寂，随即开始嘈杂了起来，显然，大家不太相信我的判断。
　　“安静一下，听一下秦法医怎么说。”赵局长显然也是不太相信。
　　“我的主要依据就是，虽然可以确定死者夏中阳的死因就是五步蛇毒中毒死亡，但是，这个现场不像现场，咬痕不像咬痕。”我简短地说道。
　　说完，我打开投影仪，把现场过于平静、丝毫没有血迹的疑点，死者没有任何求救的动作的疑点，以及死者肘窝里咬痕过于小的疑点，陈述了出来。
　　“就这几点，是不是武断了些？”赵局长半信半疑。
　　“还有就是视频部门找不到夏中阳，这也是不好解释的。”我说，“还有，死者的肘窝位置对应的衣服是没有咬痕的。爬山把袖子撸到肘窝之上，又恰巧被蛇咬了肘窝，这也有点太过巧合了。”
　　“照你说，是怎么回事？”主办侦查员问。
　　“我觉得，肘窝的损伤，不像是咬伤，而像是……”我说，“注射！”