自高泓加冠开府后兄弟三人难得有相聚时，高沛亲自为他们斟茶，才道：“朕就说你怎么可能自己跑来明堂，原来是泓哥哥偷偷带着的。也罢，恰逢佳节，不如今夜就在明堂用晚膳，咱们兄弟很久不曾一起说说话了。”
　　高泓笑道：“陛下早说啊，臣府中有一坛偶得的佳酿，不如叫下人回王府取来?”
　　“不必不必。”高沛笑着止住他，倾身过去压低了声音，“哥哥要喝酒，晚些时候自然有佳酿和美人，只是当着小潜在这儿不方便，咱们等他睡了再去拿来。”
　　高潜不明就里：“什么?”
　　“小孩子好奇心别那么重!”头顶挨了一下。
　　高泓也笑了，与高沛一唱一和地看他：“跟你没关系。”
　　谈笑间宫人内侍捧上冰好的梅子汤和新鲜瓜果，高潜捧着白瓷碗，内中有些凉的温度让他不得不偶尔换一只手拿。
　　他没有闲着，边吃边听高沛与高泓聊天，当中涉及不少陌生的名字，高潜一一记下，以期待未来帮得上忙。
　　他知道高沛这皇帝做得憋屈，父皇驾崩得太突然，高沛被莫名其妙扶上帝位时也不过和他现在差不多的年岁——四书五经是懂一些，治国大略也能说些空泛话，但真要处理那些繁冗朝政还是略显吃力。
　　于是慕容氏和太后打着“垂帘摄政”的名头绑架了他近十年，高沛嘴上不说，内心怨怼只是日积月累越来越深，待到未来亲政，若太后不肯放权又是一场腥风血雨。
　　高潜是天家子，从不把自己当普通孩童。但他恨自己年岁太小，说的都是儿戏，上不得大雅之堂，希望快些长大才能帮上皇兄。
　　“……朕想尽快能组织一支大军南下，南北一统乃是父皇在时的心愿，也是我高氏三代所求。若在二十年内可成事，子孙后代励精图治，也不必受南方战火的威胁。”高沛说罢，见高潜听得认真，不禁问，“潜弟有想法么?”
　　高潜道：“北境有东西柔然、段部，就算南方平定也未必能太平。”
　　这话让高沛耳目一新：“那你说说，如何才能太平?”
　　“称霸四海。”高潜说完，那厢高泓竟抬手鼓掌，叫了声好。
　　高泓道：“小潜所言与臣不谋而合，臣以为循序渐进，南楚是一方面，或可先联合渤海、新罗甚至西域那些小国，再共除大敌。”
　　“不错啊，茂佳也是这么说的。”
　　高泓一愣：“表哥?”
　　“对啊，此前他对塞北不是刚有一场大捷么?”高沛笑道，“三个月前捷报回传的场景王兄你还记得吧，他给朕写了一封信，当中就说临海将领库缇可重用，让他演练临海军后征伐渤海国，势必有所成效。”
　　提到贺兰茂佳时高泓神情有一刻阴沉，随后也笑了：“是么，臣倒不知陛下和表哥联系这么紧密……算算日子，他这些时候也快凯旋了吧?”
　　“是啊，朕让他早点回来，还能赶上去浮渭河放灯呢。”
　　几人你一言我一语聊到半截，高潜碗中的梅子汤见了底，忽然内侍膝行而入，跪在屏风外间：“陛下，陇西王求见。”
　　高沛猛地站起身：“这不，说来就来，快宣!”
　　身边坐着的人一瞬间绷紧了后背，高潜余光瞟过他，心里突然也有些忐忑。
　　对高潜而言，他只见过贺兰茂佳寥寥几面，在此后的漫长岁月里那人的声音、言语都逐渐地模糊了。但他清晰地记得贺兰茂佳身材高大，鲜卑血统让他眉目格外深邃，鼻梁高挺，薄唇如刃，却并不咄咄逼人。
　　如此印象深刻，无怪许多年后第一次见长大后的贺兰明月，高潜就能立刻认出来。
　　贺兰茂佳不说话时像塞北的雪，微垂眼睫入内后就要先行叩拜，只是还未跪地先被高沛扶住了。
　　“贺兰哥哥，朕说过你不必行礼的。”他叫得亲切，亲自拖着人的胳膊带到茶桌边，又把自己的位置让给贺兰茂佳，“你坐这儿，快坐呀——”
　　高潜想兴许自己是错觉了，否则高沛怎么会这么说话?
　　贺兰茂佳却没敢占天子的座位：“臣坐这儿了，陛下您坐哪儿去?”
　　高沛尚未开口，旁边一直冷眼旁观的高泓却似笑非笑道：“表哥，陛下都这么说了你就坐吧，他随便蹭个垫子就得了，是吧阿沛?”
　　“坐哪儿不是坐嘛!”高沛当真随手从旁边勾了个软垫安置在桌边，自己顺势跪坐上去，翻开扣着的最后一个杯子倒茶，兴奋道，“贺兰哥哥，我们方才还提到你在枯车绿洲的那场仗，赢得真是漂亮。”
　　贺兰茂佳双手接过茶盏：“托陛下的福罢了。”
　　高沛道：“朕哪儿管得上这些事，你就别一会儿说是天公保佑一会儿是皇城祈福了，朕此次定要好好犒赏你和西军将士——贺兰哥哥，你想要什么?”
　　他这么直接的询问，高潜顿时有些不是滋味。
　　无声地和高泓对视一眼，高潜隐约觉得并非自己才感觉不对劲。他从前只是知道，贺兰茂佳年少成名，三千精兵能掀翻硫博整个部落，故而高沛对他青眼有加，却不想这“青眼”委实亲密了一些……