算算时日，恐怕他离开后顶多四五日的工夫，贺兰竹君就下了决定。
　　是雷厉风行的一个人。
　　客人除了意料中的贺兰竹君外还有白城的女城主，对于她的到来，贺兰明月很是诧异。他神情都写在脸上，刚请二位坐了，女城主抢先解释道：“是我要跟夫君一同前来的，谁知道你们有没有怀好心!”
　　贺兰明月道：“无事，只是还未请教城主名讳，难免唐突。”
　　“我叫做万里霞。”她笑起时眼角隐约有点细小纹路，却并不影响艳丽风情，“二当家孤身一人入白城，我们却没这么英勇，擅作主张带来二千骑兵驻扎银州外十里。领军的人二当家也识得，就是当日与你过招那位唐姑娘。”
　　言下之意明显，若贺兰竹君有任何不测，他们会立刻行动。
　　贺兰明月状似没听到这句威胁，起身为二人倒茶。
　　竹君接了他的茶：“那位大当家今日不见客?”
　　“他不在，这些事我做主。”贺兰明月言罢，见他表情怔忪又道，“就算他在此，有的问题也不由他说了算。”
　　万里霞立刻面露不忿，她的手掌被轻轻按了一下，贺兰竹君抬起头：“我要看西军虎符。”
　　贺兰明月悠然道：“我要先知道你是谁。”
　　“你——”他激动片刻，倏忽又镇定了下来，“可我除了这个名字都无法自证与贺兰氏有任何瓜葛，或许一厢情愿呢?”
　　想来有理，贺兰明月眼眸轻垂，从蹀带解了一块狼形黄铜兵符，但他只朝贺兰竹君亮了亮：“就在这儿了。”
　　贺兰竹君看一眼万里霞，女子朝他点头，低声道：“与传闻中是一样的。”
　　“只有半截。”贺兰明月道，“做个信物而已，西军早已化整为零四散各地，现在也没法调动。你信也好不信也罢，我已尽力。”
　　许久的沉默后，贺兰竹君深吸一口气：“我父亲叫贺兰茂良。”
　　明月心道：那便是我的伯父了。
　　他就着茶烟袅袅，回忆昔年往事：“说来惭愧，我少时和父亲见得不多，母亲说若被爷爷知道了他会责骂父亲，也不肯让母亲进门。父亲虽是陇西王的兄长但很不成事，早早被排除在西军之外。”
　　贺兰明月道：“此事我听四叔说过了，若非兄长沉湎玩乐，西军与爵位也不可能交到陇西王手中。”
　　“少不更事，只知我母亲非他发妻，是他养在别院的外室。本已没了念想，有我以后，母亲想着等我长大或许能回到王府，那件事却发生了。”
　　“灭族。”
　　“对，灭族。母亲被带走前心绪不宁，将我藏在邻居家中。她再也没有回来，银州城就这么大，四处打听总有人告知，不多时陇西王被灭族之事都传遍了。银州城的人越来越少，那对邻居最终不堪忍受也选择离开。我孤身一人无处可去，思考后选择往塞外寻一条出路，那年我十二岁。”
　　“十二岁?”
　　“很不可思议吧?”贺兰竹君一笑，“但在塞外，这也是可以独当一面的年纪了。我往西走，打算循商路另做打算，后来因为经验不足缺水倒在沙漠中……是姐姐救了我，将我带去白城。”
　　言及此，他看了万里霞一眼，目光中情意缠绵，对方宽慰笑笑。
　　贺兰竹君继续道：“母亲叫我阿竹，姐姐便为我起了‘竹君’这名字。我到白城后先开始与其他男子一样，后来姐姐知我识文断字，便让进入藏书阁帮忙誊抄旧书，就是在这时，我查到了贺兰氏曾经的事。”
　　贺兰竹君说着，将带来的几本书卷放在了桌上：“都在这里了，塞北三卫、柳中城，还有我同你说过的‘雪时不见月’。”
　　“是了，你当时称呼他们为‘先人’。”
　　贺兰竹君道：“《柳中城纪事》写，为藏书阁命名者乃第九任城主，而他儿子就是当年的第一代陇西王，贺兰博。”
　　所有的痕迹串联在一起镌刻出清晰的时间线，贺兰明月竟有些恍惚。
　　柳中城……白城仿佛有了全新含义。
　　“从知道这些开始，我告诉姐姐我要留在先辈们创造的绿洲。”竹君道，“我知道自己只是个外室之子，连姓名都不曾入家谱这才侥幸活了下来。但姐姐说，‘贺兰氏在塞北是一个标识，你流着他们的血，不该隐姓埋名。’”
　　他说完，往向贺兰明月，万里霞忽道：“他说了，你呢，你究竟是谁?”
　　“是贺兰茂佳的遗孤。”
　　门廊处响起清朗的声音，众人望去，青年被人推着前来，朝他们无比客气地笑了笑：“来迟了，这位想必就是我要等的人。”
　　贺兰竹君还未从方才的震惊中回过神，径直站起来了：“……废帝?”
　　高景不因这称呼而恼怒，平静地点点头。
　　上好龙井清香与药味混杂一处，高景捧着自己的汤药朝贺兰明月简短一颔首算行过见面礼了：“你们继续聊，我听着便是。”
　　废帝姿态与幻想中不一样，贺兰竹君过了会儿才回过神，倒是万里霞道：“陛下想复位，听二当家的意思是想用析支之地换点什么吗?”