“且慢。”男子挑起面前铁弓朝贺兰明月走了两步，打量他周身后道，“你方才说了名字，莫非是银州那个护卫商队的贺归迟?”
　　“阁下谬赞。”
　　男子不知想了什么，目光一沉，却不是在对他说话：“个中消息我稍后向城主说明，在那之前不要让他离开。”
　　面冷的女子听闻，略微颔首表示明白，收刀朝贺兰明月道：“你跟我走。”
　　男子与时晴一前一后地离开，那女子临走时还瞪了贺兰明月一眼。他莫名其妙，不知什么缘由惹到了时晴，收回目光跟在冷面女子身后。
　　贺兰明月只道那女子看着也不像会与他交谈的模样，开始打量四周街巷。白城名不虚传，建筑除外间的城墙与城楼为一片土黄外都是白色，似乎以特殊材质粉刷。紧挨绿洲，依水而成，城中处处透着恬静安稳，更像世外桃源。
　　“此处距离陇城不远，黑水改道，这片绿洲竟不曾受到影响吗?”贺兰明月暗自道，愈发对这座城好奇极了。
　　前方女子便在这时毫无预兆地开口：“你的骑术很好。”
　　贺兰明月片刻才反应过来在与他说话，随口道：“剑术更好。”
　　那女子一点头，脚步却突然停了，下个瞬间青龙刀横在贺兰明月面前挡住他的去路。她一回首，嘴角隐约上扬了点：“比比看?”
　　贺兰明月看见她眼中的好胜欲，他身在别人地盘，处处受制不如先发制人为上，思及此，握紧了燕山雪：“请。”
　　巷道之中，短刃对长兵。
　　燕山雪刺、挑、截、扫，轻灵无双，锐利无匹;青龙刀砍、劈、斩、削，大开大合，山崩地裂。尘埃飞扬间，金属相碰与风声共鸣，间或飞霜长啸，武者轻吒，混在一处后更是浑然忘我之境。
　　这一段极短极长，贺兰明月横剑挡过气势汹汹的刀刃，虎口都被震麻了。而他不敢怠慢，提气轻身旋出，回身时脚踩住刀柄接力跃起一撩——
　　“叮——”
　　刀背藏住剑锋，而另一侧，袖间小箭直指要害。
　　“胜负已分!”贺兰明月道，径直收了剑。
　　那女子输了比试却不恼：“你的剑术也很好。”肯定完后，她想了想，补充道：“方才听你与郎君说话，你叫贺归迟?我名字叫做唐非衣。”
　　贺兰明月道：“唐姑娘的功夫也很好，若非我最后使诈当是没法正面交锋的。”
　　唐非衣笑了笑，但更多只像是客套，不如话语真诚：“战场之上兵不厌诈，贺公子身法诡异，出手狠辣全是杀招，对我已是收了力气了，否则第五十二招时我已然会伤了左臂——贺公子的剑很快，是名剑吗?”
　　蓦然被问到，贺兰明月低头看一眼手中燕山雪，剑柄的明珠无声与他凝望。心里忽然有些软了，他道：“旁人相赠，却也材质特别，叫做燕山雪。”
　　“剑光如白雪，好贴切的名字。”唐非衣赞叹一声，将手中长刀给他看，“我这把刀也是同样，师父送的，据说北漠剑庐所造。”
　　一来二去，贺兰明月看出来了，唐非衣外表冷清实则坦荡，交流起来十分省事。他便不再客套：“既是师长相赠，这把刀应当有名字吧?”
　　唐非衣点头：“师父说，它叫斩相思。”
　　定七情，斩相思。
　　贺兰明月胸口狠狠一疼，他皱起眉，唐非衣道：“贺公子不舒服?莫非方才一场，是我不小心还是伤了你?”
　　有些傲气的话被唐非衣说出来便平淡得只是在陈述事实一般，贺兰明坦然道：“经年旧伤，与姑娘无关，我自己不知轻重。说来，武者相交都靠拳脚，我与姑娘一场比试后姑且还算半个朋友?”
　　唐非衣道：“你非歹人，便能做朋友。”
　　他想了想来此意图，竟不知自己是不是算起了歹念，苦笑片刻道：“容后再说，只是可否能问几个问题?”
　　唐非衣道：“到底几个?”
　　贺兰明月思忖后：“三个。”见她答应，便继续道：“第一，白城坐落八十里绿洲析支之地，前朝所设柳中城是否也是此处?”
　　唐非衣道：“白城就是白城。”
　　贺兰明月心下了然：“第二，我见城中少有男子，这是何故?”
　　“男子大都在家做些农活，偶尔去到绿洲中放牧。”唐非衣一板一眼答道，“此城当中，女子司守备，主外，男子司农事，主内，这是前几代城主定下的规矩。”
　　贺兰明月觉得这简直荒谬，偏生面前女子答得理所应当，好似她们生来便在这样的环境中长大，祖祖辈辈皆为如此。
　　他情不自禁脱口而出：“为何?”
　　唐非衣却道：“这也是你那三个问题之一吗?”
　　脑中有根弦绷紧了，贺兰明月否认，唐非衣道：“说好的三个问题，这不在其中，我不答。你若有本事，日后自能前去询问城主。”
　　“好。”贺兰明月答应了，继续问，“第三个问题，若按你所说男子不得进入守备，那方才城楼上的那个男子，你与另一位姑娘都对他礼遇有加，他是什么身份?”