还在服丧期的塞拉从皮箱内仅剩不多的几件衣服里，抽出一条亮片露臂黑色长裙，套上肘长手套，随意将自己的棕色卷发盘起就出了门。
　　晚上七点钟，公共餐厅和吧台正式营业。
　　穿着华服的富商和贵族们来来往往，为可能达成的联姻或商业合作寻找目标。
　　只能穿黑礼服的塞拉无疑在一堆闪亮珠宝加持下的女人们中间异常显眼，她独自占据一张距离包厢较远的底层小圆桌，背影显得孤寂。
　　“你不是说塞拉被公爵邀请了？”
　　二层包厢，光鲜亮丽的女人举着酒杯，手肘碰了碰同样疑惑的贝蒂。
　　“贴身男仆亲自邀请的，我就在场。”她坚声表示自己没撒谎。
　　“所以...公爵临时毁约了？”
　　贝蒂眉毛一挑，晃了晃酒杯幸灾乐祸道：“情有可原吧，谁不知道她穷的叮当响。”
　　“那真是可怜，你去邀请她过来。”
　　在一众隐晦的嘲笑声中，贝蒂走到缩在角落里喝闷酒的塞拉身边。
　　正陶醉在浓厚葡萄酒香里的塞拉猝不及防被拍了一下肩膀。
　　“塞拉，派对开始了，上来和我们一起坐坐？”贝蒂语气怜悯，眼里的嘲讽隐藏的很好。
　　“当然。”塞拉求之不得，她就是因为找不到她们的派对包厢才坐在大堂里的。
　　她的同意也让贝蒂更加觉得她是被毁约了，连着表情也变得同情起来，“罗斯希尔公爵真不绅士，这么对待一位女士。”
　　无端给他扣了帽子，主动毁约的塞拉立即澄清，“我根本没同意要去，他是位绅士。”
　　“塞拉，整条船的人都想嫁给公爵，撒谎不是好行为。”贝蒂冲她翻了个白眼，“你可以不用这么爱面子的。”
　　塞拉一时语塞。
　　面无表情的稚嫩男仆站在包厢墙角，透过窗户望向那个从悬梯另一面上楼的女孩。
　　“我去把她带来。”
　　坐在皮质软沙发里的公爵缓缓撩起眼皮，褪去黑手套的手指放置桌面轻点，指节上佩戴了数枚颜色各异的戒指。
　　“不用。”
　　“她发现了秘密？她很怕你。”男仆转过身。
　　“还没破坏规则。”他站起身，走到窗前。
　　芒刺在背的颤栗感让即将进门的塞拉一个哆嗦，她回过头去，只有从顶部垂挂落下到一层的巨型水晶灯散发着夺目光芒，走廊对面的包厢大门敞开着，似乎刚刚有人从那离开。
　　“塞拉，欢迎。”
　　包厢里的气氛热闹非凡，壁炉里的炭火烧的旺盛，长矮桌上放着精致糕点，香浓的咖啡味混合着不同香水味，塞拉顿感头昏脑涨。
　　令人窒息的香粉气味也不知道他们怎么能够呆这么久。
　　对上十几双望过来的统一怜悯目光，塞拉确定贝蒂把罗斯希尔放她鸽子的消息传遍了，她现在希望他不会小肚鸡肠的把这件事也算进去跟她计较。
　　她面色如常的和每个人打招呼，保持端庄在沙发上坐下。
　　他们热情询问她的近况，试图挖掘她那倒霉身世下还有什么特别的新奇八卦，她俨然成为了贵族中心的议论话题与玩具。
　　“你们可别在为难她了，被公爵放鸽子她已经足够伤心。”贝蒂老好人的出来劝解。
　　“不过塞拉，这次回家你该争取一份体面的财产，你现在身无分文。”
　　这番话使塞拉的处境更糟糕，空有美貌却身无分文的贵族可不值当男人们真相追捧，几个想坐到她身边搭话的绅士们纷纷去了旁边。
　　舆论中心的塞拉捧着一块柠檬小蛋糕慢条斯理的吃着，余光睨了一眼‘善意’的贝蒂，“贝蒂，尖酸刻薄的刀子都要扎到家人身上，你的朋友们以后出了可怜的意外你也要这么做？大肆传播？贬低嘲讽？”
　　贝蒂笑容僵住，在派对彻底冷场前，几位活泼的女士出来打圆场活跃气氛，也没人再去招惹塞拉。
　　这些上层讨论的话题实在不能往塞拉身上挖下一块肉，让她脸面无存，她反而感谢贝蒂帮她把周围的男人清扫了个干净，给她空出足够的空间在这默默呆上一晚。
　　她优雅缓慢的吃掉蛋糕，端起桌上的香槟酒杯，起身走到窗边透风。
　　第5章 凶猛人鱼
　　9点过后的天空停了雨，对开的窗户外咸腥味海风透着刺骨的冷，一名妇人养的贵宾犬趴到她的脚边，深棕色的卷毛磨蹭着她露出一小节的脚踝，塞拉弯下腰去挠了挠它的下巴。
　　“砰！”
　　在一众古典乐里，异物撞击上船体的声音并不突兀，靠在窗边的塞拉却猛地直起身往外看去。
　　她现在的位置看不到桅杆那边的大甲板，她探出脖子努力往后看去，在贴近尾部锅炉房的方向，几名负责为贵族提供生鲜的渔民正在奋力用吊具拉扯一张大网。
　　天很黑，煤气灯的光照距离不是很远，但足够让塞拉看清那灯光一扫而过照亮的一截巨型鱼尾。
　　她在窗边愣了三秒，转身将香槟搁在酒柜上就往外冲。
　　“嘿，塞拉！你去哪？！”
　　背后的叫声塞拉全然不理会，她的大脑飞速转动，人鱼是被捕到坎布尼亚郡与安娜希相遇的，她兴许能在海航的这段时间与他建立好关系，跟他打交道可比跟罗斯希尔那个刽子手打交道要安全的多。
　　那家伙的读心术对她而言就是个定时炸弹。

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