“啊——”
　　凄厉的惨叫声从石门中传来。
　　声音尖锐刺耳，余音如波浪撞击着墙壁，在庭院上方层层回荡。
　　唐娴恍若感受到声音的波纹擦过她的手脚，推动着她，使得她战栗着后退了一步。
　　她听出来了，是岑望仙的声音。
　　这是示威。
　　唐娴看懂了，等他们的耐心耗尽，自己将会与岑望仙是同样的待遇。
　　.
　　夜幕深重时，云停方才归来，洗漱罢，去书房处理这两日堆积起的书信和奏折。
　　自他年满十七之后，西南王就没理过封地政事，现在更上不了手。
　　龙椅上的云岸深得西南王言传身教，只懂吃喝玩乐，也是个徒有其表的废物。
　　宫里宫外及西南边境所有决策，全都要经过云停的首肯。
　　桌上的书信厚厚一沓，他捡起最上面那封，一目十行翻看过，皱着眉扔开，道：“派人传话给疯三，再有人胆敢试探云岸，直接杀了。”
　　烂摊子没还没解决，不老实的臣子又开始在云岸那边作怪，不杀难消心头火气。
　　心气不顺，云停看谁都碍眼。
　　下了令，看见庄廉还不出去，云停冷冷扫去，“没事滚。”
　　“有事，有事的，公子。”庄廉赶忙开口，“院子里那个姑娘被关几日了，京城附近没半点寻人的动静，看来真是外地回京寻亲的。”
　　“今日属下用岑望仙吓唬了她，毕竟是个姑娘，被吓得小脸煞白，都快站不住了。禹州那边也已派人过去，待消息传回，再吓她一顿，就该心智崩溃，把烟霞的踪迹和盘托出了。”
　　云停心情略有好转，“嗯”了一声，继续看奏折。
　　庄廉偷瞄他一眼，继续道：“属下又审问了岑望仙一回，供词与先前的一致，是罗昌过来的，与通议大夫殷褚那几人暗里有些勾当……岑望仙刻意接近烟霞，是为打探公子你的动向，藏宝图的事纯属意外。”
　　这事早已查清，云停皱眉：“你又要为烟霞说情？”
　　庄廉道：“烟霞对藏宝图的事茫无所知，一时糊涂才会行窃，她连偷走的是什么都不知道。”
　　“但她还是有分寸的，您瞧，岑望仙装了半年，愣是丁点儿消息都没从她嘴里套出来。”
　　云停给了他一个冷眼。
　　真敢透漏什么消息，烟霞早就死无全尸了。
　　庄廉道：“是，咱们不留叛徒……属下的意思是，烟霞偷了东西，不是遇见个傻姑娘，尸体早该凉透了。她犯傻，失了半条命已是惩罚，不若让她把东西送回来，再派去关外将功折罪？”
　　云停冷笑：“我是这么好说话的人吗？”
　　庄廉讪讪。
　　他跟在云停身边这么多年，就没见云停对叛主的人手下留情过，这提议就跟个笑话一样。
　　但烟霞又与别的叛徒不同，她偷东西纯粹是因为赌气，谁知道糊里糊涂闯了大祸，惹怒了云停，才差点被杀。
　　庄廉想了想，苦口婆心地继续劝说：“主要是王妃很喜欢烟霞，真杀了她，王妃该伤心了。”
　　云停道：“她不是会易容？”
　　庄廉没懂，“会易容怎么了？”
　　“捉回来逼着她做个几十张假面，足够让人假扮她一辈子了。”
　　意思是该杀就杀，找人假扮她，西南王妃又辨不出真假。
　　庄廉哽住，不知道该夸他有孝心，还是该夸他思虑周全。
　　默默在一旁为云停添了茶、剪了烛心，看着云停飞速处理着宫中送来的奏折，庄廉终于想出了别的说辞，道：“国境之内皆是帝王子民，烟霞也算啊……”
　　“子民子民，半子半民，谁家子女犯了错不是先教训纠正？哪有直接杀了的……”
　　云停无谓道：“子女太多，少一个两个正好清静清静。”
　　庄廉无法，只得道：“……公子，钱宁等人犯下危国大错，杀便杀了。烟霞纯属无心之过，不可同论啊。况且，祖训第一条可是说了，不得滥杀……”
　　云停放下奏折抬头，目光森然骇人。
　　庄廉硬着头皮说下去：“离京前老夫人说京中混乱，要属下时刻提醒公子谨记先祖教诲，要做个爱民如子的好皇帝，属下不敢不从。”
　　百里老夫人，西南王妃的生母，出身将门，年轻时单枪匹马屠过山贼，是位巾帼英雄。
　　随西南王妃迁至封地后，看不惯夫妻俩的育儿之道，把不足三岁的云停接到身边教养，一养就是十多年。
　　能干涉云停决策的人，除了她，找不出第二个了。
　　庄廉屏息等云停责罚，等了半晌，听他道：“也行。”
　　庄廉惊喜。
　　云停不咸不淡道：“她能把国库给我填满了，我就饶她一命。”
　　庄廉脸上的笑登时僵硬了几分。
　　他说的是填满国库，而非把瞿阳王的藏宝图还回来。
　　庄廉在西南时负责军需，是勤杂总管，随云停入京后，经手的也是这些，对如今的国库情况再清楚不过了。
　　才开春，西南封地内已暗中筹备起全国将士寒冬的粮草辎重，支出的银钱如流水，他每次看账务，都感觉心脏在被利刃一块一块剜去。
　　而朝廷那边，也在云停的授意下重新核验人口、土地等等，通过税收革变以丰国库。只是这法子加重的是百姓的负担，须得温和推进，是细水长流的法子，急不得。

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