“地表探测队是一部高速运行的机器, 每一支小队都是其中的重要部件，各位探测队员则是部件中至关重要的螺丝钉。”
　　地底250层A区，入职培训中心。担任考官的探测队员和获得预备探测队员身份的菜鸟们坐在一起, 聆听总队长的训示。
　　白西海告诉桑玲月, 这是探测队的一项传统。
　　“每一个人都很重要，生命只有一次。”
　　“然而，集体更重要。它是我们围绕的火盆，只有所有人都往里面添柴，火才能旺，才能温暖更多的人。”
　　总队长是一个老头，老头在地底是不常见的。
　　哪怕是管理层，也很少有能够活到足够长, 再慢慢老死的。
　　桑玲月看向左侧, 大灰狼坐在那里。这位神秘的男同学依旧戴着口罩，看不清面容。他身上穿的是探测队的制服，裸/露在外的皮肤并不多, 只有双手和脖颈以上的部分。然而, 这部分全都呈现出青紫肿胀的痕迹。
　　这是变异蚊虫叮咬的后遗症。
　　变异蚊虫是有毒的，被吸几口死不了。但体内的毒素留存时间较久，就是立刻服下公司研发的解毒剂，也要靠人体的新陈代谢，慢慢排出毒素。
　　每一位同学的特质能力不一样，桑玲月不知道他中毒是因为不合适在大庭广众之下使用特质能力，还是特质能力无法应对变异蚊虫。
　　“我有一个秘密要告诉你们。”
　　桑玲月的注意力重新被总队长吸引。
　　“这个秘密是写进保密条款里面的。除非人类不再受辐射的威胁, 否则你们一生不能向亲人、朋友、乃至陌生人透露半句。”
　　桑玲月在来到任务场一天之后, 终于得知这个任务场的背景设定。
　　这个世界在一场大战爆发之前, 科技水平及高。可惜, 战争让地球暴露在能造成一切生物变异的辐射之中。
　　一百多年以前，辐射病造成全球人口在短短半个月的时间里，削减至原本的二十分之一。动植物异变，使得人口继续削减。一部分人躲进地底，另一部分留在地表的人类，显现出对辐射的高耐受性。
　　谁也没有想到，高耐受性的代价是基因的突变。
　　地表近些年出生的孩子，几乎没有不带“堕瘢”的。自从诞生的那一刻开始，他们就在高速奔向死亡。
　　当“堕瘢”遍布全身，或溃烂而死，或侥幸成为变种人。
　　……变种人无法繁衍后代。
　　桑玲月听明白了。
　　“昨天那个聚居地的首领，并不是变种人。”
　　右侧的白西海以为她是不忍首领被杀，小声说：“那个聚居地与变种人为伍，杀同类吃同胞。本质上和变种人并无差别，过一两年没有死，又是一个新的变种人。探测队剿灭聚居地时，救出十二名受害者，杀死的二十七人之中，足足有十七人都是变种人。”
　　之前躲在树上撒下紫色花瓣的，想必就是变种人。
　　他们的手臂很长，大概是朝着猿猴的方向在变异。
　　“受害者一般怎么安置呢？”
　　“我们不可能把人带回地底，只能让随行的医生尽量治好他们身上的伤，再把人送到附近的人类聚居点——这部分聚居点和公司早已建立友好和谐的互助关系，会好好安置他们的。”
　　台上，总队长的面色忽的变得凝重起来，他说：“躲在地底，并不能完全隔绝辐射。”
　　台下窃窃私语。
　　这显然和地底人多年以来受到的教育不符。
　　原来，地底新生的孩童没有出现“堕瘢”，不是地底父母的基因没有受到污染，而是公司有着足够先进的科技，通过胚胎阶段的基因编辑，可以删除或者覆盖一部分受污染的基因，使得婴儿在出生时处于健康的状态，未来患上“堕瘢病”的可能性也不高。
　　然而，这种编辑是有限度的。
　　“公司的研究已经陷入瓶颈。如果依靠地表探测队，不能在战前遗迹中发现一些对抗辐射的有用之物。你们这一代，将是地底最后的‘健康一代’。”
　　“为了人类的未来而努力吧！”
　　总队长离开了。
　　白西海站起来，对桑玲月说：“走吧！我负责训练你。”
　　“我该叫你老师吗？”
　　白西海摆摆手：“不用，以后都是队友。”
　　美杜莎和大灰狼也由白西海所在的第二小队负责，不出意外的话，这一批新人未来都会加入第二小队。
　　十二个新人跟着白西海刷卡进入训练室，半空中悬挂着一具具外骨骼设备。
　　白西海拍打墙上的按钮，一具布满战斗痕迹的外骨骼在牵引绳的拉扯下，落到地面上。
　　“要试试吗？CA-21型外骨骼，它能让你步伐更轻盈，跳得更高。这些是训练设备，只有动能，没有配备武器。我说的就是你！桑月月。”
　　桑玲月先走上前，在白西海的指引下张开双臂。
　　沉重的铁疙瘩穿在身上，却意外的轻盈。她可以一跃两米高，只是一时之间没能找到重心，差点摔倒。
　　白西海用对讲机下达指令，天花板裂开，一只巨大的机械爪探出，抓向桑玲月。桑玲月扭转腰肢，急忙闪避。谁知机械爪可以三百六十度旋转，直接将她击飞出去。
　　不过，有外骨骼设备减缓冲击，她根本没有受伤。
　　“忘记把这个给你了。”