十三爷清楚这里不是吵架的地方，低声撂下这一句，转头就拽着十四爷走了。
　　“你！”直郡王站在原地，气汹汹怒视十三爷的背影，偏生不能骂出声来，只能咽了这口闷气。
　　不过……直郡王想到方才梁九功那一眼，心里立即窃喜。
　　老四说些什么不重要，重要的是今日兄弟们都来了，唯独太子还在榻上呼呼大睡，皇上这些年越发疼爱那些乳臭未干的小子，十八阿哥生母虽是汉人，却深得皇上宠爱，太子今日这番作为传到皇上耳朵里，怕是皇上又要动怒了。
　　直郡王嘴角勾起一抹窃笑，负手大步而出。
　　*
　　自那日后，十八阿哥的病情一日比一日严重，幼蓁及几位妯娌结伴去瞧了两回，不过七八岁大的孩子，被病痛折磨得迅速消瘦下去，再也不复往日冰雪可爱的模样。
　　太医们束手无策，虽然每日各种珍稀药材流水似的喂着，但众人都明白，这孩子也没几天了。
　　因着此事，皇上推迟了回京的日期，天气一日一日热起来。
　　皇上守着十八阿哥，四爷这些做兄长的也不能偷懒，时常过去瞧瞧，唯独太子去的少些。
　　十八阿哥是在深夜时夭折的，这消息传到幼蓁居住的院子里，才睡下没多久的四爷立即起身，着人替他更衣洗漱。
　　“你和孩子们待在这里，不要出门。”四爷握住幼蓁的手叮嘱，“这几日行宫里要忙上一阵，外头不安生。”
　　十八序齿靠后，虽然得皇上宠爱，但毕竟年纪在那，丧礼也不会大办。
　　幼蓁应声：“表哥放心，我会看好孩子们。”
　　四爷摸摸她的脸：“再睡会儿，要你露面的时候，我派苏培盛回来。”
　　幼蓁脸上还带着倦意，怔怔点头，目送四爷出门。
　　一群人跟着出去，院落再次安静下来，幼蓁却难睡着了。
　　明日清晨就要早起，幼蓁索性披了衣裳下榻，倚着美人靠闭目养神。
　　可她没睡多久，马佳嬷嬷就将她推醒了。
　　“福晋，”马佳嬷嬷屏退屋里人，对幼蓁道，“奴才今早听到一个消息，不敢耽搁，得尽快告诉福晋。”
　　幼蓁白皙脸上稍显疲色，她抬起纤细手腕，揉了揉眉尖，道：“嬷嬷，你说吧。”
　　马佳嬷嬷靠近幼蓁耳侧，神情严肃，飞快地说了几句。
　　幼蓁听完，面上疲惫瞬时消退，她立即坐直身体，正色道：“嬷嬷，你确保这消息没有错漏？”
　　马佳嬷嬷点头道：“是皇贵妃身边的大宫女告诉奴才的，奴才听得真真切切，不敢欺瞒福晋。听说太子爷昨夜去得迟，又说了不该说的话，皇上当场大怒，不过十八阿哥才走，皇上并未责罚太子。”
　　幼蓁紧紧皱起眉头，手心也跟着攥起来，她低垂着眼帘，悄声道：“若是当场责罚了，那便也罢了，皇上隐忍不发，才是最可怕的。”
　　太子这些日子对十八阿哥的病情一点都不关心，少有的几次探望也像是点卯似的，皇上身为父亲，最希望看到儿子们兄友弟恭，太子表现淡漠，皇上本就不喜，十八阿哥夭折了，他还没有半点伤怀之情，落在皇上眼里，岂不是罪加一等？
　　儿子犯错，做阿玛的或打或骂，教训一顿，不管多大的隔阂都能过去，这回皇上连罚都不愿罚了，怕不是被太子刺得心冷了。
　　这一成一成怒气积攒起来，可不是轻易能磨灭的。
　　四爷是在当天傍晚回的，进门时面色就极其难看，幼蓁让奴才们全都下去，房门“吱呀”一声紧闭。
　　“表哥。”幼蓁轻唤一声，将四爷牵到凉榻前坐下，自己站着，抬手抚上四爷攒紧的眉心。
　　“今早的事情，我听说了。”幼蓁轻叹一声，眼里隐隐含着对四爷的担忧。
　　四爷对上她的目光，紧绷的脸色稍缓了缓，握住幼蓁的绵软手心，将人揽到腿上坐着。
　　拥着幼蓁，四爷情绪勉强压制下来，但出口的话还是染上怒气：“太子如今是连面子功夫也不愿做了，明知皇上对十八有多看重，他偏不如皇上的愿，实在是、实在是……”
　　对方终究是太子，是他的二哥，四爷咽下后半截话，没有骂上两句解气。
　　幼蓁顺着四爷胸口拍拍：“表哥，你消消气。太子那里，你也是提醒过的，太子爷自己不领情，你要宽心些。”
　　四爷垂眸看她，脸上神色复杂，道：“这回皇上动怒，却未斥责太子。老大趁着这时候翻了许多太子的旧账，我瞧着皇上那意思，太子这关怕是……不好过。”
　　四爷说的已经十分委婉，直郡王今日跳得特别欢，偏偏那些事情太子确实做过，待证据呈到皇上面前，数罪并罚，太子这储君之位……
　　幼蓁轻声问：“皇上会废太子吗？”
　　四爷神情凝重，薄唇紧抿，许久之后哑声道出两字：“……或许。”
　　*
　　幼蓁猜出事情的走向，却不曾料到爆发得这样快。
　　所谓墙倒众人推，更何况太子一直是某些兄弟们的眼中钉。皇上不再护着他，往日太子笞打诸王、截留岁贡、卖官鬻爵等事如开了花儿一般，成打的弹劾折子往皇上跟前送。
　　京城那边是八爷监国，按理说京中折子都要在他手里过一遭，八爷就像是没看见似的，有关太子的折子一封不落，全都送到皇上的御桌上。

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