静谧月色倾洒大地，这是他们在外游历的第三年。他们情意弥浓，爱意弥深，愈发不愿分离。
　　翌日，夏沉烟准备去爬雪山。马车停在驿站，驿丞给她送来国都的信。
　　她展开，看见是陆宜安寄来的。
　　她看了许久，脸上露出激动又难以置信的神情。
　　陆清玄鲜少看见她如此失态，略微思索一番，便问道：“先贵妃找到了？”
　　“是。她的状况并不好，在岭北的村庄，没有路引，容貌损毁，重病未愈，身边只有一个妇人——大约就是当年追随她去的女子了。”夏沉烟叹气，“她们消息闭塞，不知朝中近况，也不敢再把消息送回自己的家族。幸而宜安找到了她们，得知她的情况，已经派扶柳去医治。”
　　“希望她能被治好。”
　　“一定可以的，扶柳现在被呼为神医。”夏沉烟把信又读了一遍。
　　陆清玄顿了顿，“她是怎么逃出来的？”
　　“她先把追随她的女子偷偷送走，再服用假死丹，假装被掐死。”
　　“假死丹？”
　　“陈家的假死丹，陈老太姥留给她的。当时被送给胡人时匆忙，她只来得及带上银票和这个陈家至宝。”
　　银票被抢走了，黑乎乎的假死丹却无人在意。
　　“対不起。”陈老太姥当年站在废弃的村落，说道，“我太害怕了，我不敢再追随你留在胡人的队伍里。请你收下这个。”
　　假死丹，所有不可能汇聚在一起时，出现的一线天光。
　　夏沉烟把信笺收好，“我忽然想到了我们过去的一段対话，不知道你还记不记得。”
　　“是什么呢？你说过的话，我通常都记得。”
　　“我当时说，任何事情，只要活着，就还有希望。你赞同了我的看法。”
　　“是的。”陆清玄说，“我现在也赞同你的看法。”
　　在他眼中，她永远正确、坚韧、一往无前。
　　他总是赞同她的每一个看法。
　　……
　　攀爬雪山，要做许多准备工作，陆清玄特意寻了几个当地人引路。
　　就是在这个时候，夏沉烟收到了第二封信，陆宜珩寄来的信。
　　“信上说了什么？”陆清玄一边检查弓箭和长剑，一边问。
　　“扶柳将姑母的身子医治好了，只是她的容貌暂时无法复原，扶柳说，她有几分思路，将尽力一试。”
　　“这便好。与身体康健相比，容貌和钱财一样，终究算是身外之物。”
　　“还有一件事。”夏沉烟皱眉，“你还记得你当年点的三百六十一名天子门生吗？”
　　“记得。”
　　“其中有一个，被发现是女人。”
　　陆清玄动作微停。
　　“此事引发轩然大波，御史谏言处死此人，宜安驳回谏言，决定开设女子科举，让她的身份名正言顺。宜珩一面支持她，一面感到担忧。”
　　“你遇见过她吗？”陆清玄风马牛不相及地问。
　　“嗯？”
　　“你脸上的表情告诉我，你见过她。”
　　哦，确实如此，他总是能读懂她的情绪，哪怕她面无表情。
　　夏沉烟点了点头，陆清玄轻笑，判断道：“他们拦不住的。”
　　“嗯？”
　　“要提升国力，便要百姓多多生儿育女，你知道先帝是如何做的吗？”
　　夏沉烟：“他要求每家每户的女子十四岁便出嫁，否则收取这家人三倍的赋税。但我记得你不是这样做的。”
　　“是的，我发现这样的命令确实有效果，民间却怨声载道，匪患四起。我将十四岁上调至十七岁，同时赏赐生儿育女之家酒水口粮，免其三年赋税。怨恨平息，匪患减少，百姓反而增多了。”
　　“你从不恐惧变化。”
　　“是的，我不恐惧变化。”陆清玄说，“我很喜欢你。你就像这些女人，这片嫩芽一样。”
　　夏沉烟低头寻找嫩芽。她看见驿站角落的石头边，有一处阳光照不到的阴影，阴影中长出了嫩绿的芽。
　　“坚韧的生命就是这样的。”陆清玄说，“像你，像天宝花，像嫩芽。”
　　有时候会遭遇挫折，有时候命运磋磨，有时候写好的结果被推翻，有时候因为尚未抵达合适的社会阶段，众人奋力推进的历史进程又会倒退回原点。
　　但是，即使被剥夺了水源，即使被遮挡了阳光，天宝花也会努力存活，嫩芽也会竭尽全力地从缝隙中探出脑袋。
　　追寻自由的脚步，永远不会枯竭。
　　……
　　陆清玄筹备得十分妥当，夏沉烟顺顺利利地攀上了雪山。她呵出一口气，这气在顷刻间凝结成霜。
　　她看着身边穿着大氅的陆清玄，把双手覆在他脸上，“冷不冷？”
　　“不冷。”
　　看见她的时候，似乎就不会冷。
　　引路的当地人和侍从远远退到一边，夏沉烟拉着陆清玄的手，在山顶上闲逛。
　　远处碧空如洗，山间积玉堆琼。经年不化的积雪宛若神明的殿宇，夏沉烟从前只在想象中见过如此壮美的景色。
　　“当地人告诉我，雪山终年处于神明的注视和见证下。”
　　“是的。”陆清玄温和回应。他也听见当地人谈论过这个传说。
　　“越来越喜欢你了。”夏沉烟说，“我决定再为你跳一支舞。”
　　“跳舞？”陆清玄难得地微怔。