马儿此刻已经完全失控，不管不顾地往前奔驰，眼看离断崖越来越近了，周遭的一切景象都如过眼烟云般，浮掠而过。
身后是追来的重重山匪，喊声震天，包抄而来，将他们的后路全部切断。
卫燕缓缓伸出手去，够向江桐。
双手相触的那一刻，江桐十指紧扣，牢牢攥住了她的手。
“闭眼，跳！”
江桐话音刚落，便将卫燕用力拉了过去，用手圈住她的腰，带着她纵身跃下了马车。
因为害怕，卫燕紧紧闭上了眼睛。
两人因为马车的惯性，在地上翻滚了好几圈才停下。
激烈的撞击让卫燕浑身都像是散了架，睁开眼睛，却见江桐发丝凌乱，面上、颈项皆生出不少细碎的血痕，给人破碎之感。
可想而知，两人眼下是有多么狼狈。
可局势容不得她多想，身后的山匪还在追赶，气势汹汹，眼看就要追上来了。
江桐见情势危急，没给她喘息的机会，便一鼓作气地带着她往断崖边奔去。
然后义无反顾的，毅然决然的。
与她携手跳了下去。
“害怕就抱紧我。”
这是江桐最后对她说的话。
一连串事情发生的太快太突然，卫燕几乎没来得及反应，就已坠入倾泻而下的瀑布之中。
求生的本能让她紧紧搂住了江桐的腰，一刻不敢松开。
坠入湖底的时候，刺骨冰凉的寒意席卷而来，卫燕只觉自己的呼吸快要停滞了。
好在她从小是通水性的，借着身体的浮力和残存的意识，一点一点挣扎着，倾尽全身力气，从湖底缓缓钻出水面。
浮出水面后，她的第一个念头，便是寻找江桐。
方才落入水中的巨大冲击，生生冲开了她与江桐，使他们分散了。
卫燕在湖面上扑腾着，游目四顾都寻不见江桐的身影，不由地心急如焚。
在她的印象中，江桐是不识水性的。
还记得他寄住侯府那段时日，家中曾有兄弟捉弄于他，将他推入后花园的池塘，看他沉塘溺水，求生挣扎，以此为乐。
后来她气冲冲地将此事状告父亲，让父亲狠狠地教训了那几个顽劣的兄弟，从此以后，府中便无人再敢欺辱江桐，捉弄他取乐。
事后，她并未让江桐知晓此事是她帮他出的头，但却从此牢牢记住了一件事。
江桐不通水性。
可眼下目光所及之处，全然寻不到江桐的身影，卫燕急得快哭了。
她甚至怨恨自己方才为何松开手，把江桐弄丢了。
可干着急终归是无用的。
她不能坐以待毙。
遂深吸一口气，重新钻入水中，去寻江桐。
时值秋日，虽说岸上秋高气爽，温度不低，可水下却是凉得彻骨，卫燕努力克制着身体的打颤，在水下屏息凝神，寻觅江桐的踪迹。
可寻觅里良久，终是一丝踪迹也未寻到。
就在她感到绝望的时候，不远处一块湖底崖石后头，一抹素白衣裾映入她的眼帘。
卫燕又惊又喜，赶紧游过去。
果然寻着了江桐。
他的衣角被湖石纠缠住，所以才久久没能浮上水面。
此刻江桐双眸紧闭，已然昏迷了过去。
卫燕心疼不已，赶紧将他的衣袍扯出，托着他的身体浮出水面。
终于，在费尽千辛万苦，整个人几乎脱力，卫燕把江桐生拉硬拽到了岸边，脱离了危险。
上岸后，卫燕丝毫没歇息，推着江桐的身子斜侧过来，轻轻拍打他的后背，让他把呛着的水吐出来。
江桐呛了不少水，在卫燕反复拍打下，一连吐出了好几口水。
见江桐把水吐出来了，卫燕如释重负，用手指试探了下江桐的鼻息，感受到那起伏的气息，方才真正放下悬着的心，彻底松了口气。
只要江桐还活着，便什么都无关紧要了。
方才经历过的九死一生还历历在目。
回想两人绝处逢生、携手共进退的一幕幕。
卫燕一时间百感交集，她几乎是不受控制地俯下身子，轻轻拥住昏迷的江桐，泪流不止。
那是种劫后余生地喜极而泣。
*
杭州江府
正院内，当家主母秦茹一身花软缎比甲和襦裙，神色慵懒地立在连廊之下，手中拿了根细长木枝，逗弄着笼中的绿嘴鹦哥。
正值午后，天光透过云影洒下来，满地斜晖脉脉。
经了昨夜一场大雨，院中花叶落了满地，草木却愈发葱茏繁茂，金秋时节，清风习习，空气中都弥散着清新的味道。
婢女迎着一个身着暗花长褙、白玉罗裙的女子走进院子，对着她福身禀道：“大夫人，三夫人来了。”
崔梅立在长阶下，垂着眼同她行了一礼，“长嫂。”
秦茹把下人屏退了，满脸堆笑地来迎她，“哎哟，弟妇来了，快进来坐。”
可崔梅这回却破天荒地并未领她的情，她退后一步含笑道：“进来坐就不必了，没得叨扰了长嫂，长嫂有什么话便在此说吧，一会重明还寻我去给子严布置婚房呢。”
一番话说得周全有礼，让人全挑不出错处。
但秦茹怎会听不出她话中的婉拒，她愣了一愣，突然噗嗤一声笑了，嗓音阴冷怪气起来。
“那些杂事自有下人去办，何必弟妇辛苦，若是人手不够，我院里的仆妇亦可供你差遣，弟妇随意去叫便是。”
秦茹都把话说到这个份上了，崔梅却像是铁了心与她划清界限似的，笑着道：“谢过长嫂体恤，不过，这种大婚之喜，叫下人办终归没有自己亲手布置兆头好，长嫂说是不是？”
见她故意地不肯留下，还拿各种理由来搪塞，秦茹的好脾气被磨没了，冷冷怪笑起来。
她将手中的逗鸟棒随意一丢，款步迈下台阶，走到她跟前，凑到她耳畔阴声倾吐：
“弟妇别忘了，你我现在可是一条船上的人，你想临阵脱逃，可没那么容易。”
听了秦茹的话，崔梅的脸色当即变了一变。
半晌，她只得干巴巴地笑笑，缓解尴尬。
“长嫂说的哪里话，怎么会呢？”
秦茹并未给她留脸面，毫不客气地尖酸嘲讽起来。
“弟妇胆子小，我一直都是知道的，不只是没料到，竟是这般小，翻脸不认人的事也想做，我告诉你，你眼下后悔了，想把自己从这件事摘得干干净净，是不能够了。”
“昨日我派去的人已经回来了，说是事情已经得手了。”
秦茹性子乖张跋扈，一贯是不惧与人撕破脸的，尤其是崔梅这样的软性子，她自来都是将她拿捏得死死的，不容得她有二心。
听到江桐身死的消息，崔梅的脸一下子变得煞白，满眼都写着大惊失色、惶然无措。
阵阵后怕让她话话都说不清楚了。
“这么快，就……得……得手了？”
秦茹满脸得意，笑得张扬。
“不然我找弟妇来做什么？就是想把这个好消息告知，让你也高兴高兴。”
对上秦茹阴沉沉的瞳孔，崔梅吓得浑身一个趔趄，差点栽倒下去。
她没想到秦茹下手会这么快！
她昨晚一夜没睡，打定主意要与秦茹划清界限，往后不沾此事，将自己从这件事上抽开身去。
可她终究还是天真了，秦茹怎会放过她。
单单这么一日一夜的光景，就把人彻底剪除了！
崔梅惊魂甫定，颤抖着双手攀住秦茹的衣袖，止不住地喃喃：“那……那……接下来怎么办？官府会不会查到咱们？到时候又该怎么办啊？”
秦茹瞧着她六神无主的样子，不屑一顾地嗤笑：“弟妇放心，此事我安排得滴水不漏，官府无迹可查，今后咱们只需各自守口如瓶，便可相安无事，弟妇可清楚了？”
崔梅还未从惊惧中回过神，只是讷讷的点头，“清……清楚了。”
秦茹一把扯住她的衣领，神情阴冷。
“记住，这件事绝不能让第三个人知晓，否则，我定会让你，死在我前头。”
崔梅吓得不轻，气势上被秦茹完全压倒，战战兢兢地只剩下点头，“好……好……我记住了。”
见她顺服，秦茹眼中的阴沉一点点散去，松开她的衣领，替她抚平领口的褶皱，安抚道：“弟妇放心，你我的心只要同在一处，这往后的好日子，还多着呢。”
崔梅惶惶不敢置否，眼神茫然而空洞。
这时候，院中突然传来一阵轻快的脚步声。
两个身形修长的年轻公子健步如飞，径直朝她们走来。
其中一个瞧见崔梅，面露惊诧之色。
“母亲，原来你也在此处，让我好找。”
来人正是崔梅的独子，江琉，江子严。
他穿着一席航绸墨藤纹直缀，玉簪束发，模样生得星眸皓齿，俊朗秀雅，看人时目光炯炯有神，给人意气风发少年郎之感。
而立在他身侧，个头比他更高些，面容也更加沉稳端方的，是姜家的嫡长孙，亦是秦茹的长子，江柯，江子轩。
江柯给人的感觉与江琉完全不同，若说江琉是暖阳朗照的陌上少年，那江柯便是那行吟江畔的儒雅诗人，他一席轻衫，仪质温雅，通身皆是书卷气，所谓端方君子，不外如是。
他一上来便恭敬地同二位长辈作揖行礼。
“见过母亲，叔母。”
秦茹笑盈盈地看着儿子，抬手让他起身。
“我的好儿郎，你们两个怎么一起来了？”
江琉玩笑道：“世母还说呢，把我母亲叫来也不同人知会一声，让我好找。”
秦茹含笑，也与他促狭，“哟，弟妇你快瞧瞧，我把你叫来谈天解闷，还被人怨怪上了，下回我可不敢了，饶了我吧。”
众人笑作一团。
唯有崔梅笑不出来，她苦着一张脸教训儿子，“子严不得乱语，如何能对世母不敬。”
江琉不敢再说话了，秦茹见气氛冷下来，连忙打起了圆场。
“弟妇莫要太严肃，没得吓坏了孩儿，子严方才到处寻你，定是有事相商，子严，是不是？”
江琉颔首，却是欲言又止，“母亲，我想……想……”
话未完，他突然躲到江柯身后，扯了扯江柯的衣袖，“还是长兄替我说吧。”
江柯看了眼躲在自己身后的弟弟，无奈地摇了摇道：“子严想同我一起去城郊秋猎，又怕叔母不同意，毕竟他大婚在即，杂事忙碌。”
江柯替江琉说完，崔梅久久未有响应。
秦茹见状，察言观色道：“弟妇，既然子轩子严都想去，要不咱们就答应了他们？那些婚前的杂事，咱们两个多辛苦辛苦得了。”
见秦茹这般说，崔梅顺势点了点头。
江琉高兴地雀跃起来。
“多谢母亲，多谢世母。”
*
山崖下，夕阳西沉，暮色一点一点笼盖四野。
江桐还在昏迷，卫燕守着他，一步也不敢离。
可当天色暗下来的时候，她知道这样是不行的。
水边潮气太重，她们不能在此处过夜，得寻个干燥避风的场所。
好在不远处有个山洞。
卫燕便将江桐扶起来，将他整个身子勉强背起来，一步步转移到山洞中。
山洞中好歹不那么潮湿了。
可等夜晚来临，温度会越来越低，她和江桐若是没有火堆取暖，会活活冻死。
好在她和江桐身上都带了火石，只要捡来干柴就能生火取暖。
于是卫燕去四周寻来干草树枝，升起篝火，驱散寒冷。
干完这一切后，卫燕早已累得精疲力竭。
她靠着崖壁守着依旧昏迷不醒的江桐，眼皮越来越沉，缓缓昏睡过去。
半梦半醒间，她只觉身子一会儿如坠冰窖、一会儿如遇烈火，格外煎熬。
她知道自己定然是又发烧了。
这一次烧得比上一回厉害得多，整个人的意识都是模糊的。
被发烧折磨得头疼欲裂时。
她心中唯有一个念头。
她不能倒下，她必须撑下去。
她要把江桐带出这困境。
她决不能放弃。