“杀千刀的祝银凤！”
　　意识沉浮，眼皮也重若千斤，但全身上下都暖洋洋，仿佛被人给予了温暖的怀抱，而痛苦也随之消弭。
　　隐隐约约他捕捉到一片繁复裙裾，还有一道低缓的女声，似乎是麻烦精，
　　“我让你走，因果之事我不会告诉任何人，若你遇上麻烦，解开……”
　　剩下的话他没听清，但他忍不住腹诽——还能有什么麻烦！你就是最大的麻烦！
　　……
　　登天之阶，隐入云雾，不下万万数。
　　祝临风独身一人拾级而上，缭绕的烟雾洇湿了他的裙角，在纯白中留下抹暗色。
　　一只半人高的白鹤从远处乘风而来，收敛羽翼停在祝临风脚边，用长喙轻轻蹭了蹭他垂在身畔的手背。
　　祝临风默不作声踩上白鹤后背，白鹤高声啼叫，化作天边的一个小黑点。
　　白鹤盘旋停在一处鸟语花香的蛇谷，放下祝临风再次离开。
　　祝临风跟着盘旋蛇道来到谷中一处木屋，跪坐在地上，屈指轻叩木门，口中道：“祖母，孙儿回来了。”
　　门口传来道苍老女声，“此次陷害你的人掌门已有处置，日后你好生待在门中，勿再起离开的心思。”
　　“祖母和掌门会护你一世周全。”
　　祝临风攥紧指尖，“孙儿遇见了缘人。”
　　“是谁？”
　　祝临风接着说：“按照您的吩咐，孙儿将另一半唤生铃交给了他。”
　　“为何没有将他带回门中？”
　　“他死了……”祝临风拔高声音，强行压抑着怒火，“祖母！可是您从未告诉过孙儿，留在唤生中的法力会要了他的性命！”
　　苍老的声音沉默。
　　片刻后，她冷哼一声，“那是他咎由自取，若他不起离开的心思，老身的法力之印便不会发作。”
　　祝临风噌地站起身，来开木门，直视着坐在屋内上首的妇人，“您从来都想要他死，即使他同意与孙儿回到门中，您也会要了他的命！”
　　“您只说，是与不是？”
　　老妇人闻言冷笑，拄着拐杖站起身，步步逼近祝临风，
　　“是又如何？不是又如何？你又当如何！”
　　“忆之，你莫忘了，那程商当年……”
　　第12章 万般皆是命
　　被人说死了的殷停此时正活蹦乱跳。
　　时间推回到五日前，他从一家陌生的客栈容光焕发，精神百倍地醒来。
　　他仔仔细细地检查了全身，皮肤光洁，四肢齐整。
　　若不是先时皮下爆开脓包的光景依旧历历在目，他几乎以为自己只是做了个格外恶心噩梦。
　　他在客栈的床榻上找到了一只锦囊，里面放着一把银锞子并一只贴着黄符的金铃。
　　看见金铃的瞬间，他立时想把这倒霉玩意儿扔进茅坑，但盯着金铃上貌似封印用的符纸他又犹豫了。
　　联想到麻烦精最后说的话，还是留着吧，万一将来派上用场呢？
　　如此想着，他慎之又慎地将金铃装进锦囊，生怕一不小心弄掉黄符，再变出条要命的金蛇来。
　　清点完银锞子，他坐在床沿上整理思绪。
　　按最后的记忆来看，救了他的是麻烦精着一点应是确凿无疑了。
　　这样看来，想要他命的不是麻烦精，而是她某个长辈了。
　　不过，对她，他却没有半分感激涕零的情绪，说到底，这一切的麻烦都是她惹来的。
　　只能说，两不亏欠了。
　　殷停带着锦囊，哼着小曲，脚步欢快地离开了客栈，迎接自己没有麻烦的新生活。
　　这次，他运道极好，走出不过一里地，便遇见了同样在这座小城歇脚的田家兄弟。
　　三人决定结伴而行。
　　虽然揣着笔不菲银钱，但多亏了田家兄弟孔武有力的外貌，成功震慑了有贼心的宵小之辈。
　　三人赁了辆牛车，一路往南边去。
　　五日后，田大从出车篷中探出脑袋，指着路边荒废的田地兴奋地大声喊叫：“小掌柜，前面不远就是俺们的山沟沟，俺们爹娘和小妹小弟都在家里。”
　　掌柜这一称呼是殷停让他们这么叫的，他打算自己做个小本买卖，下半辈子糊口。
　　不过这俩兄弟见殷停年岁小，个子也矮，便在掌柜面前加了个小字。
　　见两兄弟都兴奋得像拉不住的疯狗，殷停也只好让车夫暂且停车，给了两吊铜钱，让他们回去看老子娘。
　　殷停虽有些爱计较，但也是受生活所迫，无奈之下不得不处处计较。
　　但倘若在苟延残喘之下，他有了多余的力气去帮扶别人，他也是愿意的。
　　当然，前提是不费什么力气。
　　两兄弟几年未曾归家，殷停估摸着他们一时片刻回不来，便招呼着车夫把牛拴在树上，两人带着陶罐粗面饼子下车。
　　寻了个尚算平整的地界，生火煮面疙瘩汤。
　　却不承想，两兄弟去了不过一时辰功夫便哭丧着脸回来了，见他们神色，殷停心下猜出了七八分，也就没有多问，招呼着两人喝面疙瘩汤。
　　这段插曲略过不提，三人行进七八天后，回到了南边的临安府。
　　殷停马不停蹄地往马鹿山赶，在哥俩的带路下，成功找到了被用来压水缸的芙蓉冠子，上面的障眼法已经失效，哥俩看得直揉眼，纷纷纳闷，这么大个宝贝疙瘩，自己先时怎么就看走了眼呢？