年轻人相当刺耳地笑了一声，听起来像乌鸦在叫。
　　“祝福吗？”他摇头，“不，来自长生者的物品绝对不是祝福，而是诅咒。要不然，点火的人又算是怎么回事呢？”
　　警察的脸色慢慢地变了。
　　“您说什么？”他皱起眉，一只手已经按在了腰侧，“您说，这起案件是有人蓄意纵火？”
　　云居博三就笑。
　　“这不是听得挺清楚的吗？”他说，“没错，是纵火。”
　　没有给那位同行再发言的时间，他半跪下去，有些神经质地按着地面，像条警犬一样侧着头看向仓库后方，“说实话，他们选择的并不是一个纵火的合适时间。你们这里是个很不错的景点，还刚举办完大型活动，因此这个时候外面的行人还是会有的；如果是预谋作案，会更晚一点。那么是激情作案。”
　　“激情作案的话，独身纵火是很难办的。这么大一个仓库，即使内部就有不少可燃物，点燃它们也会很难。大概率是几个人。几名朋友。他们或许刚喝了酒，或许酒精上头——那么为什么要点燃仓库？”
　　云居博三撑着地面站起身来。说实话，他的腰腿都在隐隐作痛——不是肾透支了，虽然这确实发生在过度劳累之后——旧伤泡过水后的感觉很奇妙，像有虫子在轻轻地咬。他发现自己确实有点累了。
　　但没关系。他已经看到了想看的东西。
　　“因为他们看到有什么人进去了，”云居博三站起身来，“然后这几个人点燃了火，看着火苗卷起，看着火光冲天，确认了没有人从里面逃出来才离开——”
　　他发出有些刺耳的笑声，“我知道这里发生了什么事，但我找不到引火物，找不到目击者，这里也没有监控摄像头。现场的痕迹已经被赶来的消防人员破坏了，这也是没有办法的事。”
　　“所以，”他伸出一只手，却并不是向着警察，而是向着身前的树丛，“能给我儒艮的箭吗？”
　　随着树丛中人前行的脚步，有些干枯的树叶发出细细的摩擦声。听起来简直就像是有人在轻声地、压抑地哭泣。
　　-
　　这一天，门协纱织睡得还算安稳。
　　酒精作用下，她与姐妹们做过的事情像是一场不真切的梦；因此到了梦中，她也并不恐惧即将到来的现实。总之那都只是虚假的东西，长寿婆、人鱼、儒艮箭，都是虚假的东西，因此毁灭虚假的行为理所当然地是虚假的。她不需要为任何真实负责，投射给虚幻的恶意也并不能算是恶意。
　　谁能说她是个坏人呢？她这样想。
　　感觉到有粘稠的液体流下来时，她并没觉得有什么问题。迷迷糊糊的纱织小姐只是随便地伸出手，在额头上胡乱擦了一把。被酒精麻痹的神经末梢相当迟钝，她在收回手时都没觉出哪里不对，直到指尖抽痛才回过神来——
　　她想要坐起身，但头皮被扯着，尖锐地痛了一下。门协纱织彻底清醒过来，意识到她头顶钉着一根箭。很像她想要得到的儒艮的箭。
　　在惊恐中，门协纱织拔掉那根箭，随即霍然起身：瞬间大量分泌的肾上腺素让她的视力有些提升，她意识到，这确实是儒艮的箭，因为它上面系着长寿婆的头发：但那根头发却并不是蔼然下垂的银丝，而是绷直的、焦黑的、似乎被火焰烧灼过而微微卷曲的头发。
　　她站在床边，抽了一把剪刀防身，顺着那根头发的方向走出去。
　　——然后看到了长寿婆站在她面前。
　　典礼上鲜艳的和服被烧成破损的残片，挂在身上，露出大片大片翻卷起被烧焦的鱼鳞和鲜红的血肉，随着呼吸翕动，那血色几乎会跳动；对方的脸有半边几乎成了骷髅，冲她露出一个惨白森然的微笑。
　　“啊——！”门协纱织放声惨叫，但毫无回应。她的父亲、她的家、她的朋友、她壮胆的酒……这一切似乎都消失了。天地间唯有这个矮小的人，本该死去的鬼。全世界朝她嘿嘿冷笑。
　　长寿婆动了。她向前一步，伸出已经露出指骨的手。
　　“你杀了我吗？”她问，“是你杀了我吗？”
　　门协纱织的眼泪混着额头的血流下来，让眼泪显得厚重，又让血显得虚伪。
　　“是我，”她颤抖着说，“是我点燃了仓库的火，今天我们点燃了火……”
　　一点红光闪过，像是冤魂刻毒的眼睛。
　　“是用火柴吗？”长寿婆的声音苍老而尖细，“你们是用那东西引燃了火吗？”
　　门协纱织像是也被火烫过似的摇头。
　　“不，”她匍匐在地上，就像是用膝盖行走的巫女，“不……是汽油，我们用了船上的汽油……随后用寿美父亲编渔网时烧末端的喷灯点燃了火……”
　　恐惧让她闭紧了眼睛，但黑暗给了她更深的恐惧。她睁开眼，发现长寿婆的身影愈发高大。黑影很快欺近，笼罩上来，似乎要将她吞噬。她慌乱地举起儒艮之箭——手中唯一的利器——试图自卫；但她很快发现那是很蠢的想法。
　　“长寿婆”拉动了她的头发。那根箭回到她手里。随即，对方一把扯下自己的伪装；她这才意识到，方才高大的长寿婆原来只是因为跪着的人站了起来。
　　他全都听到了！门协纱织警觉地瞪着他，“你是谁？！”
　　“我吗？”
　　他两步跨过长寿婆的和服，右手握着儒艮之箭，左手按住门协纱织的肩。接着，他用箭杆一下又一下，抽打在她的背上。