轿辇之上的男子着明黄衣，桃叶比婉襄更早地跪了下来。
　　天子经过，从看见的第一眼开始便要恭敬行礼。
　　她们一直低着头跪在宫道一侧，小顺子发现了是她，似有回禀之意，很快便被苏培盛一甩拂尘制止了。
　　他们都站在轿辇之后，这般小小动静并没有使得皇帝留心。
　　婉襄心如擂鼓，在雍正经过自己时不由自主地微微抬头，他却始终目不斜视地经过了她。
　　为沉疴所累，他似乎又清减了一些，越发显得五官如刀凿斧刻一般。
　　那双眼睛在望向道路的时候不似望她那样亮，雪色映在他眼中，徒增孤寂之感。
　　轿辇渐渐走远了，婉襄遮掩起心中的失落回过神来，搀扶着桃叶起身，她却又落下一句冷冰冰的话。
　　“万岁爷看姐姐，看我，和看其他的普通宫女根本就没有分别。从那样远的距离走得这般近，若是万岁爷心中已有姐姐，决计不会认不出你。”
　　婉襄无从辩驳，失落又一重一重地从她心里漫溢出来，亦有疑惑，雍正待她似乎总是若即若离，她只能强迫自己继续若无其事般地朝着下房走去。
　　将至永寿宫时，她们看见了跪在正殿与通往宫人下房一道角门之前的那答应。
　　桃叶在一瞬间便要冲过去，为婉襄制止了。她确认过周遭并无人监视那答应，才同桃叶一起朝着那答应走过去。
　　她当然不是自己愿意跪在这里的，她定然是为人惩罚。
　　“是怎么回事？”桃叶见到那答应并不行礼，语气十分焦急，“是谁罚你跪在这里的？”
　　因为这里能够通往下房，所以往来的宫人其实并不少。
　　那答应身为嫔妃却长跪于此，体面与尊严会一点一点地在过往宫人的眼神之中剥落下来。
　　婉襄先福了一福，而后再一次拉住了焦急的桃叶。
　　人多眼杂，这里并不是适合说话的地方。
　　但那答应却在下一刻抬起了她漂亮又凌厉的丹凤眼，语气十分不善。
　　“还不是因为你这畜生，若不是那夜看你病得快要死了，我也不必因逾矩请太医为宫女看诊而为齐妃惩罚！”
　　桃叶和那答应是亲姐妹，那一夜婉襄已经知道了。
　　此刻骤然为姐姐这般大声斥骂了一句，有路过的宫女回过头来看向这边，桃叶的脸一下子涨得通红，挣脱了婉襄的钳制，抹了一把脸上的泪迅速地朝着下房的方向跑去了。
　　婉襄提裙要去追，却有被那答应轻声喝止，“别去。”
　　婉襄下意识地回过头来，那答应又用她那独特的沙哑嗓音道：“她只是回到自己的屋舍里，不会出事的。我受罚的时间将满，有几句话想同你说。”
　　她还是有些不放心，回过头去，直到看着桃叶跑回到她们的小院之中，才再一次望向那答应。
　　“逾矩请太医这件事已经过去十数日了，齐妃也并无协理六宫之权，不应当管这样的事，这只不过是个幌子，对不对？”
　　那答应冷笑了一下，朱唇轻启之时，犹如一朵在雪地之上盛放的玫瑰。
　　“没有人没人会跟一个养狗的宫女过不去的，除非她窥见了那个人的秘密。”
　　她将自己称为“养狗的宫女”，纵然让婉襄感到疑惑，却也更令她在一瞬之间回想起了那一日璃藻堂之后小道上发生的事。
　　那答应说话的时候一直死死盯着婉襄，见她眼中的疑惑之色渐渐转换为了然，便已知她明白了她的意思。
　　点到为止即可，她有其他的事求她，“上一次见面我同你说希望你能劝一劝伊尔哈，今日我又改变主意了。”
　　那一日听见“伊尔哈”这个名字，婉襄还以为是那答应情急之下随便取的，现在看来，这应该就是桃叶的满文名。
　　“她留在我身边才最危险，我希望你能保护好她。”
　　那答应显然已经被齐妃盯上了。
　　齐妃即便受弘时之累再不得宠，到底也有妃位傍身，有为雍正生儿育女的功劳，相形之下，那答应有什么，那几条狗么？
　　如她自己所说，强权之下，答应和宫女其实也没有太大的分别。
　　婉襄迟迟没有答复她，那答应姣好的面容之上渐渐染了不悦，“你不必听伊尔哈的话，得帝王看重的宫女本就是危险的，你必须要成为妃子。”
　　她压低了声音，“那一日我固然是齐妃的眼中钉，可她也未必全然不记得伊尔哈的模样，她可是完全撞见齐妃同那个男人说话，私相授受的。”
　　这句话让婉襄心头一震，之前一切都不过只是猜测而已。
　　可那答应的话不仅验证了婉襄的所有猜想，甚至更重一重，桃叶的脖颈之上很有可能也悬着一把她甚至一直都没有发觉的刀。
　　角门外忽而跑过来一个小宫女，好奇地望了婉襄一眼，而后对那答应道：“时辰已经到了，那答应可以起身了。”
　　她说完这句话便又立刻跑开了，仍旧留下婉襄与那答应两人相对。
　　那答应想要站起来，跪久了之后没有力气，只能向着婉襄伸出了手。
　　婉襄将她搀扶起来，她整个人几乎都靠在她身上，“你不必为我做什么，我只希望你能庇护桃叶。若你还想问什么，便送我回启祥宫去。”
　　那答应很会揣摩人心，她知道婉襄此刻心中定然一团雾水。