直到马车停下来，桃实轻轻地唤着她, 她才缓缓地睁开了眼睛, 回想起来自己要做些什么。
　　桃实搀扶着婉襄下了马车，才跨过承乾宫的宫门, 就听见了那常在的声音。
　　“……我想尽了办法要让你出宫, 你现在却同我说你不想出去, 伊尔哈，你到底想做什么？”
　　若不到情绪激烈之处，那常在是决计不会这般大声，忘记隔墙有耳这回事的。
　　不想出宫？难道是因为……婉襄停下了脚步。
　　更冷静的反而是桃叶，“我现在不想出宫了，是因为我见到了那些刚刚入宫的小宫女和小太监，他们让我想起了我自己。”
　　“我不忍心见他们为管事嬷嬷们刁难，做着那些根本就不是他们这个年纪的孩子应当做的活计，也不想看着他们为旁人的过错葬送性命。”
　　“我要保护他们。”
　　桃叶的声音很坚定，一点都没有被那常在的歇斯底里影响。
　　镜春斋中安静了片刻，大约是那答应在消化着她的怒气。
　　“这不是你应该做的事，伊尔哈，我为你付出了一切……你如今却想保护别人？你不要以为我不知道你和马佳·巴衮之间的事，我……”
　　忽而一阵瓷器被砸碎的声响，两个人的声音都被这刺耳的声响覆盖去，婉襄着急起来，扶着桃实的手迅速地走向镜春斋的方向。
　　“都给我住手！”
　　那常在和桃叶毫不顾忌地扭打在了一起，马佳·巴衮已经成了桃叶不能被旁人提起的逆鳞。
　　她们的表情都有些失神，小柱子听见动静也迅速地跑进了镜春斋里，将那常在和桃叶都搀扶了起来。
　　他似乎并不意外，或许在婉襄不在的时候，那常在常来常往。
　　那常在从地上站起来，掸去了衣服上的灰尘，冷笑道：“刘贵人安好。”
　　她从来无礼，婉襄并不想跟她计较。
　　只是望着桃叶，“桃叶，你有没有受伤？”
　　桃叶很快低下了头，并不感直视婉襄的眼睛。
　　“我没有受伤，多谢贵人关心。”
　　婉襄在心里叹了一口气，“桃叶，你可是想好了，往后很长一段时间里都不打算出宫，要留在宫里帮助这些新进宫的小宫人？”
　　她今年十五岁，明年十六，便是从明年算起，离出宫的年岁也还有九年。
　　可若是她想要做教引嬷嬷的话……那就几乎是一生了。
　　那常在知道婉襄听见了她们的谈话，脸色迅速变得更难看。
　　“刘婉襄，若不是你让她去接触那些小宫人的话，她今日怎会说这样的蠢话。我不会让她留在宫里的，我要让她去宫外过太平安生日子，你最好也是。”
　　婉襄斜睨了那常在一眼，“人不能永远做出正确的决定，也不能替旁人做决定。”
　　“桃叶想要出宫的话我会帮她的，若是她想要留下来，我也会帮她。”
　　人生在世，其实是不太需要别人的建议的。
　　“刘婉襄，你……”
　　婉襄抬起了她的手，示意那常在噤声。
　　“马佳·巴衮的事我当然也会处理，既然桃叶对他无意，择日不如撞日，不如今日就将他请过来。”
　　那常在并没有摆出解决问题的态度来，仍然是嘲讽：“‘既然桃叶对他无意’，什么意思？难道伊尔哈对他有意，你就能让伊尔哈做满人贵族的正妻不成？”
　　婉襄的态度坚定，“没错。”
　　若他们彼此都有意，她是会用尽全力成全他们的。
　　那常在为婉襄的坚定所震慑，一时之间没有说话。
　　婉襄便回头吩咐小柱子，“去养心殿将马佳·巴衮大人请来，就说我有事要请他帮忙。最好避着人些。”
　　她担心雍正会问起。
　　小柱子很快便离开了，到孕中期，婉襄的小腹隆起已经十分明显，略站一会儿就觉得累。
　　她不想和那常在僵持，径在明间的太师椅上坐下了。
　　“待会儿你和桃叶站在里间的屏风后便好，我只是要问马佳·巴衮几句话。”
　　桃叶率先朝着屏风走去，她一言不发，那常在也如是。
　　明间的殿门洞开，冷风灌进来，桃实在她身边点了炭盆，只能带来一点微不足道的温暖，她想要早些回养心殿去。
　　马佳·巴衮来得很快，并没有让婉襄失望。
　　“刘贵人安。”
　　他向婉襄行礼的时候发觉站在她身边的人仍然是桃实，眼中明显有失望。
　　“马佳大人。”婉襄放下了茶盏。
　　“你的父亲是马尔赛大人，袭一等公，武英殿大学士，兼吏部尚书。而你自己是正三品的一等侍卫，有阿达哈哈番世袭爵位。”
　　婉襄并不打算和马佳·巴衮打哑谜，直入主题。
　　“而桃叶是包衣出身，自小父母双亡，七岁时便开始在宫中为奴为婢，如今在承乾宫中当差，跟的主子位分不高，她自己也只是低等的宫女。”
　　巴衮的容貌是俊朗的，此刻也带着平日里在养心殿巡视时的那种冷峻，他分明明白婉襄在说什么。
　　“刘贵人的意思，微臣并不明白。”
　　这也是必经之路。他只能装傻，以免被拆散。
　　婉襄的双手都紧紧地捧着手炉，低着头不忍看他。
　　他待桃叶或许是真心的，可若这真心并不被接纳，便全无一点用处。