回想起那一日的争吵，婉襄心中一瞬又如有剧痛，不得不扶着一旁的柳树，勉强稳住露身形。
　　那些痛苦仍然在不断地蚕食着她，令她整个人有些无力地蜷缩起来，树荫几乎完全遮住了她瘦小的身形。
　　“就算是这样，他也没有再召我。”
　　他召了皇后，她毕竟是他的妻子。
　　不见熹妃是因为他不满他们母子已经以太子，以太子之母自居，那么宁嫔呢？
　　“……我听牡丹台侍奉的宫人说，内务府最近还在准备熹妃娘娘晋封熹贵妃的礼服，也不知娘娘能不能在那件事之前顺利册封。”
　　“哪件事呀？万岁爷下了册封贵妃的旨意了么，我怎么没听说？”
　　她们并没有发觉站在树荫里的婉襄和桃叶，不要命似的继续说下去。
　　“圣旨？倒好像的确没有听说，不过牡丹台的宫人都是这样传说的。还哪件事？哎呀，就是不成贵妃就成太后的那件事呗。”
　　另一个惊诧起来，粉面涨红，“你说什么呢，这是要掉脑袋的……”
　　渐行渐远。
　　柳荫湖畔再无人经过，桃叶握住了婉襄的手。
　　“前面有一片假山时，此时只怕还阴凉些。姐姐今日好不容易从桃花坞中走出来，总要多听一听如今圆明园中的宫人是怎样说的。”
　　身后是一片半枯未枯的荷，婉襄回过头去，发觉自己的倒影落于水中，竟纤瘦地一如沿岸的柳树。
　　“越发与常年病弱的敦肃皇贵妃娘娘相似了……”
　　宁嫔的声音回响起来，婉襄为这倒影所惊，一下子慌乱了心神，任由桃叶牵引着她，朝着山石的方向走去。
　　脚踏在落叶之上，腐朽的气息接踵而来，有小虫自一旁的草堆之中跳出来，掠过了婉襄的脚背，她一下子就回过神来。
　　眼前是一片连绵的太湖石，中间有无数大小错落的山洞。
　　这样的地方最多是非，她已经看见了夏日宫女衣装碧绿色的裙摆，不想走进去了。
　　“在这样的地方行走是会遇见蛇的，桃叶，我们回到桃花坞去吧。”
　　“遇见蛇便抓住它，或者赶走它。”
　　桃叶显然也看见了，用力地抓住了婉襄的手，放轻了脚步，继续往里走。
　　她们最后就停留在距离那两个宫女不远的地方。
　　“……怡亲王骤然薨逝，实在是令万岁爷伤透了心。这回只怕是真不成了，怡亲王薨逝那一日，他便召了内务府那位年大人，令他找出了几件他的旧物。”
　　“还嘱咐说……嘱咐说这些东西是要在他万年之后安放在梓宫里的。”
　　另一道声音传来，“不止是初四日，十日之后又降谕旨，要将一只金托碟白玉杯以及一份黄地珐琅杯盘收贮在自鸣钟内，存为万万年之后随往万年吉地祭祀之用。”
　　这两个宫女的声音不似方才柳荫堤上的兴奋，话语之中满是遗憾，还有隐秘的恐惧。
　　尽管康熙之崩在并不遥远的九年之前，那时宫中绿蛾红妆者，并非是她们。
　　“万岁爷素来是个极仔细的人，连这样的事也都要一一指定好。万岁爷也真是个伟人，能这般平静地面对生死之事。”
　　“可惜天不假年，竟要早早地收我大清如此英主……”
　　假山之上覆盖藤蔓，上面还带着午后暴雨时落下的水珠，一滴一滴地落在婉襄身上，尽数冰凉。
　　她没法继续听下去，寒意一阵阵地袭来，努力地压制着自己才没有能够咳嗽起来。
　　桃叶跟在她身后步出山洞，“这并非是我刻意安排姐姐听的，实际上满园之中各处的宫人都在议论这些事。”
　　“我并不觉得如今这位是什么英主，爱新觉罗家的人每一个在我眼中都不过是渣滓。”
　　“万岁爷他就快要驾崩了，我只是想要问问姐姐，仍旧觉得自己当初所做的决定是正确的吗？”
　　桃叶是个从一而终的女孩子，她的倔强是天真的，是一往无前的。
　　到了此刻，她也并不如其他的宫女一般担忧自己的前程出路，她只不过是想要婉襄认错。
　　可明明是桃叶从一开始就搞错了。
　　婉襄不想回应她什么，她要回到桃花坞去，或者……
　　她刚刚借助那些太湖石的力气从阴影之中走出来，柳堤之上是一群肃静的宫人。
　　他们手中捧着各种祭器，银蜡台、黄签盘、剪烛罐、锡座壶、柿子壶、莲子壶……
　　婉襄有些木然地辨认着这些东西，直到最后一个捧着天蓝釉香炉的小太监经过她，她不自觉地缀在队伍末尾，跟了上去。
　　她跟着他们一路往西北方向走，桃叶又跟在她身后。
　　她跟着他们一直进了佛楼，终于有人发现了她，捧着祭器不恭敬地窃窃私语。
　　这些祭器并不是为帝王崩逝而准备的。
　　婉襄于是松一口气，越过他们，走到队伍最前，抬起头见金身完美的漫天神佛，忽而又感觉到一阵前所未有的压迫。
　　那些神佛都不说话，最中间的释伽牟尼似乎洞悉一切，拈花微笑。
　　婉襄望着他慈悲的脸，试探性地问他：“你知道我的来处吗？”
　　神佛没有回答，微笑的弧度都不曾改变分毫。
　　婉襄一下子就确定了，他们分明什么都不知道。
　　不知道她的来处，亦不知她的去处，什么如露如电，梦幻泡影，世人为何敬仰他们？