“若非卿老儿性子愚忠，一心拥戴太子蕴，这大越江山早就改姓了卿！”
　　说着，宋寻欢冷哼：“当初那杯毒酒，便是卿皇后亲自端给殿下的。”
　　“什么？！”
　　少年的嘴巴半天合不上，竟是皇后害了殿下？
　　宋寻欢说是，“那侍女奉皇后之命前来，定是心怀不轨，想要对殿下不利——”
　　“知道了知道了。”
　　少年眼珠一转，已有了计较。
　　*
　　临时搭建的营帐无法御寒，卿柔枝的指尖冻得惨白，实在坐不住，遂拢紧狐裘，对守在门口的青年说道：
　　“二哥，我出去走走。”
　　“莫要走远了。”
　　卿斐思嘱咐。
　　毕竟他们身在敌人的包围圈中，一不小心就有丧命的可能。
　　卿柔枝点头。
　　没走多远，密林深处忽有异声传来，似刀剑相击，借助面前二人合抱粗的大树隐藏身形，她悄悄探头。
　　夜色茫茫之中，一名身量极高的男子背对着她站立。
　　披肩长发垂泄而下，在月光中呈现出黑色丝绸一般华丽的光泽。
　　他脚边倒着一个气绝身亡的刺客，辨认后，卿柔枝大吃一惊。
　　竟是她的随行侍从之一！
　　定是奉了父亲的命令。
　　卿柔枝望着男人背影，暗暗忖度。
　　父亲不信她会乖乖听话，是以让死士混进随行队伍，伺机刺杀，以助她一臂之力。
　　真是千防万防，家贼难防。
　　“这就是娘娘所谓的投诚？”
　　一只修如梅骨的手从刺客的喉咙上拔出带血的长剑，转身准确无误地朝她走来。
　　竟是一早就清楚她躲在暗处窥伺！
　　月光之下，男人的身形轮廓逐渐清晰。
　　只见他黑发黑衣，长身玉立。
　　相貌清新俊逸，肌肤欺霜赛雪。
　　走动时，鬓发两侧垂下的长长穗子微微晃动，金质玉相，飘逸至极。
　　他用左手握剑，修长光洁的手腕上空无一物。
　　一照面就被拆穿了身份，卿柔枝有些答不上话。
　　好在四周并无人，否则大越皇后现身敌营，不知会引起多大的骚动。
　　整理好表情，卿柔枝仪态万方，冲他一礼：
　　“九殿下……好久不见。”
　　是好久不见，三年的时间说长不长，说短也不短。
　　最后一次见面是在阴暗的牢房，她看着他饮下那杯掺了毒的酒。
　　青年半边肩膀陷于庞然阴影，身形陡峭孤绝。
　　反正不是什么美好的记忆。
　　褚妄生得不像陛下，五官深刻冷艳，有一种十足男子气概的漂亮。
　　脸上溅到的血渍还未擦去，眉间薄薄一层绯红，眼睑处亦是微红。
　　一双眼瞳黑白分明，清澈见底，看来时仍旧带着少年般蛊惑人心的纯真感，很容易让人忘记他骨子里是个什么样的人。
　　卿柔枝动了动脚步向他靠近，谁知此处是个小型陡坡，又有积雪，不可避免地脚底打滑，好在被他伸手虚扶了一把。
　　他体温极低，不再如少时那般滚烫，而是冰冷如寒霜，死人一般让她狠狠一颤。
　　收回指尖，褚妄脸色冷淡：
　　“此地不是娘娘该来的地方，请回吧。”
　　这个回，自然指的是回宫，“回去之后，娘娘最好多劝劝令尊，莫再做无谓的挣扎。否则，本王不介意往生死簿上添名。”
　　他眸底血色闪过，是她熟知的褚妄，冷漠的语气底下藏着无边的残忍和嗜血。
　　“临淄王，”总算接受他已脱胎换骨这一点，她有点艰难地说，“三年前，你无诏杀害朝廷重臣，触怒陛下。陛下将你夺权下狱逐出宛京，永不召回。你心中怨恨陛下，连带着也怨恨本宫，是也不是？”
　　褚妄平静听她说完，眉眼间掠过一丝厌烦，“娘娘不必拿话激我。”
　　他看出她想试探他对当年一事的态度，便毫不留情地点破，半点不留脸面。
　　卿柔枝只觉棘手。
　　三年的时光让对方变得陌生，光是站在那里就让她感到浓重的不安，攥住手心，她垂眼轻声：“良禽择木而栖，我虽为一介女流，却也知道识时务者为俊杰的道理。不管你是否相信，刺客之事，与我无关。”
　　“今夜，献玉是真心，投诚也是真心。”
　　她感到他冰冷的眸光缓慢落到身上。
　　他道：
　　“在娘娘心里，太子蕴才是大越正统，不是吗？”
　　提醒着她这个事实，男人嘴角噙着若有似无的笑意，只那笑意半分不达眼底。
　　“自古胜者为王，败者为寇，”她咬了咬唇，饱满嫣红的唇瓣啮出一道痕迹，“正不正统，全由胜利者书写。”
　　他因为吃惊而微笑了一下：“三年不见，娘娘倒是让我刮目相看。”打量着她，似是随口说道，“这一次，娘娘不站在父皇和皇兄那一边了？”
　　“实不相瞒，陛下病重，命不久矣。太子在青州失踪，亦不能护我，”卿柔枝半真半假地说，面容凄婉，眼尾湿红。
　　“我还年轻，总要为将来打算。”
　　褚妄不置可否，他垂着眼眸缓缓擦拭着长剑上的鲜血，“是娘娘自己要来，还是卿汝贤让你来？”
　　直呼国丈之名，没有半分敬意。
　　卿柔枝的视线落在他白皙的指尖，“是我自己要来。”