卿柔枝看着他，不知为何，很想知道那个被他刻意隐藏的、未明的答案：
　　“卿墨鲤若当真触犯国法，以国法论处即可。我与卿家，皆无话可说。”
　　“殿下为何对他动用私刑，致其惨死于诏狱之中……当真不能，如实相告么？”
　　褚妄不知为何，沉默了片刻。
　　半晌，他一双凤眼朝她望来，寒声道：
　　“儿臣本就是父皇的一把刀。父皇要儿臣杀谁，儿臣便杀谁。”
　　“用过之后是弃是留，不都是他一句话的事么？想弃便弃，还要找什么缘由？”
　　“娘娘不会以为，知道了一些事，一切就能复原如初了吧。”
　　扫过桌上那串佛珠，他漆黑的眼底浮起一些浅淡的情绪。
　　转瞬，消散得无影无踪。
　　卿柔枝也感到怅然，是啊，终究是，物是人非。
　　可他，还是没有正面回答她的问题。
　　而是将另一个难题摆在了她的面前。
　　他曾为父所害。
　　她，是他父亲最大的帮凶。
　　“人有过，过而能改，善莫大焉。殿下所受之苦，柔枝愿以后位荣华来抵。”
　　卿柔枝敛裙屈身，在他面前缓缓跪了下去，青丝散乱如流水：
　　“只求殿下高抬贵手，饶我卿家满门性命。贬去边远之地也好，困于一方宅院也罢。殿下的怒火，柔枝愿一人承担。”
　　“你？”
　　他指节叩动着，忽而，微微一笑。
　　作者有话说：
　　褚妄：嗯，怎么承担
　　注：百千万劫菩提种，八十三年功德林
　　出自《钵塔院如大师》唐代白居易
　　第9章 、拥抱
　　幽幽烛光下，女子缓缓抬起眉眼。她的眼睛是真正的翦水双瞳、目含秋水：
　　“殿下可知，卿府上下共一百二十三人，三族共三百六十七人。君王一怒，流血千里。”
　　“我知要与殿下抗衡，无异于以卵击石。我跟我父不同，我只看重我自己，和他们的性命。”
　　“至于旁的，我顾不上，也不敢顾。”
　　他眸色微凝。
　　“可你父，你兄都视声名如命。即便你救了他们，他们也不会感激，只会憎恨。”
　　男人薄唇如一把刀，吐出催肠剖肝的字句，“憎恨你这个一身媚骨、以色侍人、背主求荣的，妖妇。”
　　卿柔枝狠狠一颤。
　　此言，诛心。
　　“我也不会，为娘娘正名，”他微微笑着，居高临下地睥睨着她，“娘娘一生都会背负骂名，从生到死，从今生至来世，乃至万万世。即便如此，您，也不悔么？”
　　卿柔枝将他面庞望住。
　　半晌，轻轻一叹：
　　“殿下又可悔？”
　　褚妄挑眉，冷眼看她。
　　“殿下当初，不也是这般过来的么？ ”
　　皇宫是一个可怕的地方，浸满了仇恨和算计。譬如他，骨子里明明流淌着一半来自于褚氏皇族的，尊贵的血液，在那尊卑分明的大越皇宫，却活得比狗都不如。
　　后来，他靠着肮脏的手段一点一点往上爬，是陛下最锋利的一把刀。
　　然而，刀怎么能有心？
　　当那把刀有了心，脱离了主人的掌控，便被彻底舍弃。
　　他的父亲不再需要他，他的子民不再需要他，所有所有的人，都不再需要……
　　褚妄微微闭眼。
　　“母后今夜的话，有些多了。”
　　“深宫多年，您怎么还学不会明哲保身的道理。”
　　他睁眼，眼底所有情绪早就扫荡一空，含着强大的威压和锋利的冷意，瞬间刺穿她的心脏：
　　“既已嫁与皇室，便是我褚家妇，心心念念却都是卿家满门，此为不忠。身为陛下之妻，却在他病重之际倒戈本王，此为不义。”
　　“如此看来，娘娘跟本王，还真是一路人啊！”
　　什么一路人？
　　狼心狗肺的一路人。
　　“这让本王如何放心，今日这一出，不会在将来重演呢？”他意味深长。
　　卿柔枝立刻道：
　　“殿下可以将妾逐出宛京，永不召回。”
　　他不语。
　　卿柔枝垂下眼睫，捏紧了手指，难道，难道，就非要她的命不可吗？
　　悲从中来，七分假三分真的，她泪水滑落眼眶，捂住嘴唇，望着他哽咽道：
　　“说到底，妾只是一介深闺妇人，虽是皇后，陛下却从未许我干政。手无寸铁，只能任人摆布。当初……当初我也是身不由己，”
　　“其实，那杯酒……”
　　“够了。”
　　褚妄已是不耐到了极点，扬声打断，“母后突发旧疾，来人，请她下去歇息。”
　　卿柔枝觑着他冰寒的神色，知道今夜的交谈，没有办法继续了。
　　“其实，我有很多话想要与殿下说，可是见到殿下，好多话又都说不出口。”
　　她起身，裙摆散落，袅袅婷婷。
　　低眉一瞬，似有春风落于眼睫，“今夜能与殿下灯下一叙，我已心满意足。”
　　“柔枝告退。”
　　……
　　之后她便被褚妄变相地看管了起来。
　　深夜，两名士兵在她帐前闲聊，压得极低的声音一字不落儿传入耳中。
　　“里边儿那位，就是皇后派来投诚的宫女？”
　　他啧啧道，“连一个宫女都生成这般……不知继后是何等国色天香？”