南舟下船的时候是夜里，快两年了，她头一次回震州。南家的老宅子早过户到她手里，只是开始她并没有同家里人说。直到半年前南老爷病重了，阿胜总说老爷天天念叨故宅，南舟这才拿了地契给阿胜，叫他们搬回去，希望南老爷的病能有些起色。只不过半年而已，她从来没想到父亲会有病危的这一日。
　　地上的雪应该白天被人铲干净过，但这会儿又覆盖了薄薄一层。下了洋车，门口的一对石头狮子静静坐着，百年来从未移动分毫，仿佛岁月从来没变迁过。她怔忪地站在门口，忽然想起一个人的身影来，顿时有些恍惚。
　　门突然拉开了，阿胜一看到她，面露喜色，“九姑娘，你终于回来啦！”
　　南老爷已然是油尽灯枯了，不过提着一口气在等儿女。在震州的儿女都来看过了，南漪前两日也索性搬回来同十姨太一起照顾父亲。他现在只是在等南舟。
　　南舟也顾不得换衣休息，进了房一下就扑到床边。南老爷看着精神倒是还好，脸色也红润，说话也清晰了不少，不像个将死之人。南老爷拉住她的手，她把头枕在父亲的膝盖上，能感觉到底下枯瘦的身体，仿佛能摸到骨头。旁人都自觉到了外头，留他们父女俩说话。
　　南老爷抚了抚她的头发，“本来还想撑到你嫁人生子，现在……”南老爷无奈地笑了笑，“大概你母亲在底下寂寞太久了，等不及了。蛮蛮，不要哭，爹不是死了，是去陪你娘啦！”
　　南舟泣不成声，“爸，女儿不孝，也没能侍奉床前……”
　　南老爷摆摆手，“没的事，没有比你更孝顺的姑娘了。”
　　“爸，您不会有事的，咱们去沪上，找洋人医生……”
　　仿佛听到了小女孩的傻话，南老爷笑地越发慈祥，“不用麻烦了。是爹拖累了你，不该逼着你去重振家声。往后不要那么辛苦了，想做什么就去做，不想做就不去做。爹算是看明白了，人生一世，什么家族荣耀、荣华富贵，都是虚的，没什么比两个人扶持着、平平安安过一辈子更重要的事情。可是我明白的太晚……蛮蛮，这么多儿女里，其实你脾气最像爹，又倔又认死理。你不要学爹，拥有的时候不珍惜，等到没有了，才知道人家的好。”
　　南舟泪眼迷离，心中惶然，不知道父亲为什么这样说。南老爷擦了擦她脸上泪，忽然浮起一个孩子般的笑意。他拿起身旁的竹青色长衫，“你娘说，那年在庙会里第一次看到我，我就是穿的这件长衫。你娘说只看了一眼，回去就跟你外公点了头……快帮爹穿好，我不穿寿衣，就穿这个去见你娘。我都成糟老头子啦，真怕你娘认不出我。”说着想往身上套，手却打颤，连穿衣服的力气都没有了。
　　南舟含着泪帮他穿好长衫，他才长舒一口气躺了下来，“哎，人老啦，不中用啦！穿件衣服也累成这样。”然后他笑了笑。
　　南舟握住父亲的手，“爸爸，您多休息……”
　　“蛮蛮，我看到你娘啦……”
　　南舟只能紧紧握着父亲的手，看他带着笑的眼睛一点一点失去了神采，最后干枯的手从她手里滑了下去。她现在是没有父亲和母亲的孤儿了。
　　南舟自父亲死后仿佛一夜之间就垮了。南漪看得心疼，那个无所不能的姐姐，变得那样脆弱，所以她必须坚强起来，做姐姐的倚靠。南老爷的身后事全靠南漪一手操办，虽然忙乱，一切倒也算是井井有条。
　　南舟一直浑浑噩噩地跪在灵堂里，像失了魂一样。有客来，上香，谢客——机械地重复着这样的事情，一遍又一遍。
　　最后一日，几乎没什么客人来了，姨太太和兄弟姐妹们都下去休息了，只剩下南舟。南漪不放心她，一直跪在她旁边陪着。
　　到了夜里，又有吊唁客人来了。来人穿着大麾，一进来就带进一股冷风。他进了灵堂，把军帽递给了侍从官。南漪听见旁边的管事大声唱念，“裴四爷上香！”
　　南漪像是头上响了焦雷，她垂着头，双手抓紧了孝衣。过了一会儿，视线里出现了一双沾满泥雪的军靴。南漪生硬地磕头谢礼，头一直垂着。
　　裴益蹲下身，“人死不能复生，十一姑娘节哀。”他声音沉肃，几乎与她记忆里的那个少年完全不同了。
　　南漪又磕了头，“谢四爷。”
　　她以为他会闹事，或者会追问孩子的事情，她甚至连应对之辞都想好了。但裴益却没动，声音又沉了沉，“现在形势不好说，江启云被薛玉堂缠在酉山，他把后面放心交给了他的兄弟柳传峰。我收到消息，他这个兄弟私下里可是同东洋人勾搭到一起了。
　　你应该也是知道吧，为了铁路煤矿，江启云一直跟东洋人硬杠。我敬他是条汉子，才多嘴提一句。万一柳传峰一反水，他就腹背受敌了。旁人的话，他不一定听，你的话他会信。
　　当然我的话你也不一定会信。不管怎样，你们母女早做打算。”
　　南漪闻言猛抬起头，对上一双乌黑又深沉的眸子。如画的长眉微蹙，曾经白皙的面庞如今成了蜜色。脸颊上隐隐有一道疤痕，但并没有摧毁那极美的样貌，反而添了一些刚毅肃静。下颌有些刚冒出来的胡茬，满身风尘仆仆，仿佛穿过千山万水奔波而来。那一个嚣张跋扈的金鞭美少年，已是昨日枝上红花，如今只有叫人闻风丧胆的独手将军。