沈却顿时又把心提到了嗓子眼，还没来得及开口问缘由，就听那小宦者又道：“不过官家这火并不是冲王爷的，而是冲着御史大夫发的，说他尸位素餐，成日抓着忠臣诬谤，要罢他的官呢。”
　　听他说完，沈却这才松了口气。
　　这小内宦朝着沈却笑笑，眼里冒着狡黠的光：“副相是那狱中屈丞的人，从来是与雁王不对付的，他下去了，也省得殿下碍眼——奴婢人微言轻，再多的就不知道了。”
　　沈却很识趣地解下腰际钱袋，将那沉甸甸的一袋银子放进内宦手中托盘里：“一点心意，请公公笑纳。”
　　这句话不用十一翻译，小内宦自是笑逐颜开，也不推脱，只道：“我与爷爷心里都是向着王爷的，自不会叫王爷不明不白地出事，但请沈大人宽心。”
　　等下了阶，十一忍不住问他：“你方才给了他多少银子？”
　　“五十两。”沈却不紧不慢地答。
　　“五十两？”十一呆了呆，很心疼地一嘶声，紧接着又很不平地说，“你一月的俸银才不过十六两，你怎么舍得的？”
　　沈却不以为意：“交情是交情，若不使点银子，下回再有事，他就藏着掖着不肯说了。”
　　十一默了会儿，半晌后才又没头没尾地叹道：“你是真忠心。”
　　沈却在府里这些年，饭堂里怎样的伙食他都不挑，同僚们偶尔聚在一起玩几圈牌，他也从来不跟着，四季里穿的都是官服，只年节时才会被沈落半强迫地拉去裁一身新衣。
　　十一原只当他节俭，以为他要将那些钱银储着往后买间大院，娶贤妻、纳美妾，儿女双全。
　　谁知他勤勤俭俭，竟把蓄下来的钱财全充了公，且瞧他那性子，自己折了钱，是决计不可能开口问王爷讨的。
　　*
　　夜里。
　　沈却奉命到驿馆递了张帖子，又到城郊办了点事，急匆匆赶回来的时候已是二更天了。
　　恰巧在殿外碰见了沈落，他忙问：“王爷可睡下了？”
　　沈落与他认识多年，纵使他手势打得飞快，也能一下明白他的意思：“没睡，方才还找你呢，遣婢子们去烧了水，要你进去伺候沐浴。”
　　沈却心里一紧。
　　王府浴房设于后殿，门未紧闭，一条门缝里泄出点暖融融的烛光来。
　　沈却小心翼翼地钻进去，房门轻轻一吱呀，就听里头传出了一道熟悉的男声：“回来了？”
　　虽口不能言，但沈却不敢不答，因此勉强“嗯”了一声，算作答应。
　　穿过四面蜀锦幛帏，沈却来到汤池边上，接过婢子持盘中梳篦，跪坐池边，替池中半身露出水面的谢时观理发。
　　沈却心中紧张，他虽是王爷的贴身近侍，可往日里沐浴这样的活，王爷嫌他们手脚粗笨，常都是遣丫头婆子们去做的。
　　谢时观背对着他，除了方才那一句，便再不发一言。
　　长发理到一半，忽见前头的人一动，沈却吓了一跳，唯恐是自己手笨弄疼了王爷，连忙将梳篦放在膝上，急急打了个手势：“王爷恕罪。”
　　谁知那谢时观面上竟无恼意，只是笑眼看着他：“今日朝后陛下留本王用了早膳，听安奉德膝下的小阉人提起过你。”
　　见谢时观偏过头，沈却才低头手语：“属下与他确有几分交情。”
　　谢时观不知是在夸还是在贬，“这些阉党有心气高的，脾气也古怪，沈向之去都只有碰壁的份，你倒是很得这些没根阉货的喜欢。”
　　沈却有些不明所以，但宫中的宦者的确都待他不错，有些旁人口中傲气难接近的权宦，与他也是热切的。
　　想是他们见自己身有残缺，不免起了几分同病相怜的怜惜罢了。
　　于是他低下头，惶惶地：“他们是敬王爷，所以才肯高看属下一眼。”
　　“不必说奉承话，”谢时观又笑了笑，而后一顿，“做什么又低着头？本王不过与你闲话几句，你怎的一副被拷问的模样？”
　　沈却不敢抬眼，只手语道：“王爷息怒。”
　　谢时观伸手捏起他下巴，凑近：“知晓本王沐浴的规矩么？”
　　沈却被迫仰起脸，但仍是垂着眼，他轻轻摇了摇头，心跳莫名其妙地快起来。
　　水汽氤氲里，沈却觑着谢时观那双琥珀棕色的丹凤眼、浓眉长睫，眉骨稍高、鼻梁高挺，有些难以言喻的异域风情。
　　又见那薄唇启合，忽又开口道：“下来。”
　　沈却愣愣地看着他。
　　“让你水里来，”谢时观道，“口不能言，你耳也聋么？”
　　沈却心里一惊，后脊窜上来一层冷汗。
　　他自知身体残缺，若是解衣下水，难保不会被王爷发现他的异样。
　　不合时宜的，他又想起了那个被赶出府的漂亮小奴，那只是一只伤腿，若好好将养着，尚有痊愈之时，王爷都不能容，更何况他这身子是天生的，想弃都弃不了。
　　可谢时观就那么淡淡然盯着他瞧，他找不到任何拒绝的借口，也没有拒绝的胆子。
　　沈却硬着头皮，终于拖拖拉拉地解了外袍。
　　谢时观耐心等了一会儿，见他半晌才脱了外袍，便稍一挑眉。
　　沈却知道他这是等的不耐烦了。
　　“本王瞧你往日倒不是个磨蹭的，怎么今日这样吞吐？”谢时观微微欺近，在他耳边开口，“用不用本王伺候你更衣？”