就在这时，门外何进喊道：“大人！陇西那边又来消息了！”
　　门开瞬间，唐小荷“腾”一下子下了书案，弯腰捡起地上的卷牍，凶巴巴瞅着宋鹤卿道：“你可真是个糊涂虫！我都说了肯定就在这了，偏你怎么找找不到！”
　　宋鹤卿接过卷牍，人还是懵着的，看到何进，下意识便将唇上的胭脂擦了擦，咳嗽一声道：“可是又寻到白家旧仆了？”
　　何进重重点头，正要开口，注意到唐小荷颈上痕迹，大为惊诧道：“哎哟我说小厨，你脖子上怎么被蚊子咬成那样了，快去找点清凉油抹抹吧，这秋老虎可了不得！嘴跟铁打的一样！”
　　作者有话说：
　　纯真小何
　　然后我发现我昨天把白牧和薛婉的老家打成太原了！！不是太原！是陇西！昨天太热了脑子给我热没了，是陇西！！
　　第134章 往事
　　◎太师妻◎
　　这回寻到的, 是白家过往用过的护院。
　　护院名叫葛黑，年岁约有五十上下，脸色黢黑, 双目有神, 两眼间眉距甚近，印堂狭窄。
　　相比先前那婆子的胆小怯懦，这葛黑倒话多到反常, 描述起当年扬州大乱的情形，不仅眉飞色舞，说是口若悬河都不为过。
　　“大人是不知道啊，当年乱的时候门都不当门用了, 那些乱匪锯树当桩，逢门便撞, 纵是高门大院，根本无法抵挡。还好小的我聪明, 先找地方躲了起来, 又躺到尸体堆里装死，这才逃过一劫。不过其他人便没我这般幸运了，即便装成假尸首, 也被补刀的匪徒砍成真尸首。家中女眷更是凄惨, 年老的多被一刀劈死，年轻皆被匪徒玷污，活下来人也疯了。那些做爹娘的，担心孩子被匪徒虐杀, 便只好提前将孩子掐死, 而后自己也自尽。整个扬州城, 到处都是血雾, 连路都看不见，运河里通红一片，处处飘着尸首。”
　　宋鹤卿长久无言，公堂亦死寂一片。
　　过了许久，宋鹤卿有所回缓，沉声道：“本官召你入大理寺，不是让你把当年的场面描述出来，而是想知道，在扬州之乱以后，白家又发生了什么，会让薛氏时隔七年上吊自尽。”
　　葛黑叹一口气，道：“可见少卿您还是年轻，其中道理竟未能想通，且听小人给您细细讲来吧。”
　　之后宋鹤卿倾听了有半个时辰，由此得知，原来当年扬州之乱以后，白牧辞官扬州太守，并非直接归隐，而是先回了陇西老家。
　　他想同薛氏过几年安生日子，也想借故地风景，安抚薛氏受伤的身心。但因薛氏受辱一事，薛白两家皆受流言困扰，薛家将薛氏的名字从族册勾去，白氏亦对白牧施压，要他尽早休妻再娶，否则便是辱没门楣。
　　于是白牧又携家搬离陇西，回到京城，重新入朝为官。
　　可京城是什么地方，人多嘴多，流言蜚语便更多了，眼下过去十几年了，是没什么人再提。可在当时，无人不传他白牧的夫人被匪徒所辱，是破鞋，是残花败柳，见不得人。
　　于是白牧又搬了，放着京官不做，自请到了最南最南的云南地界出任巡抚，边上挨着的便是大理国，都要出了大魏的边境线了。如此到了那边，日子才算安定下来，薛氏的心性也在慢慢养好。
　　可那地方离京城实在太远了，白牧守在那，毕生仕途也算到了尽头，由此便慢慢生出苦闷之情，对薛氏的感情也不同以往，还时常埋怨起她来，认定都是因为她，他才要被迫留在这种小地方，抱负难以施展，都是因为她害的。
　　甚至有几次，白牧当着下人的面，忍不住便对薛氏动起了手，嘴里还放言：“倘若你死了也就好了。”
　　宋鹤卿听到此处，下意识便皱紧了眉头，问葛黑：“白太师当年真是如此所言？”
　　葛黑双目炯亮，斩钉截铁道：“这哪里能有假！不信大人再去找几个当年伺候过的，大家都知道！”
　　宋鹤卿眉头更加难以舒展。
　　虽然这人与婆子口中所言大相径庭，但细思之下，二者又并不冲突。毕竟他白太师守着夫人生怕她寻短见是真，但也不能便因此否认，天长日久之后，他就不会因爱生厌，埋怨薛婉拖累了他的仕途。
　　久病床前尚无孝子，何况夫妻。
　　宋鹤卿再度回忆起白朝口中所说，原本的五分可信，眼下已变作七分。毕竟若他没记错，按照时间上来讲，薛氏死后不久白牧便重返京城，回来便是担任翰林学士，未过三年，便推行出了蒙馆法，致使官办学塾如雨后春笋，举国从文而轻武，治安不治而安，他也因此官至太师，彻底青云直上。
　　可矛盾之处由此又至。
　　白牧若真是野心勃勃之人，为何位列三公之首后没过几年便又告老还乡？听说没少收门徒，有效孔孟之风，但那又如何？当闲云野鹤，哪有位极人臣来得痛快。
　　宋鹤卿想破了头脑，始终未能抓住其中串通前后的关键之处，又问了葛黑几句，见来来回回还是那套，便吩咐退堂，给他一些银两，作为返乡路费。
　　葛黑领了银子，千恩万谢地出了大理寺，说是好些年没来京城了，得好好逛上一顿才能回去。衙役表面没再管他，随他活动，背地却悄悄跟上这人，看他一路吃喝玩乐，直至夜深住店，方回大理寺复命。
　　宋鹤卿当时正吃夜宵，听完回禀揪了揪眉心，沉声道：“知道了，下去歇着吧。”

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