仪仗已经进了丽京门，轩辕却示意众人停下。
　　“朕给你一炷香的时间。”他的双眼凝视着周玦，一动不动。
　　周玦看着他，像是听到一个天大的笑话：“陛下……”
　　轩辕闭上双眼，不为所动。
　　周玦脸上的神情慢慢从错愕转为悲怆，渐渐地又带上了些莫名的笑意，到了最后，他忍不住地狂笑，近乎歇斯底里。
　　“陛下真是仁和之君，这样的事情让臣子来选。可陛下你是不是搞错了，秦泱也好，忘尘叟也好，他们哪个和臣有关系？充其量一个是同僚故友，一个是萍水之交，他们的生死荣辱让臣来选，陛下不觉得好笑么？”
　　轩辕睁开眼，神情淡漠：“朕之前已有了决意。让你选，是为了你好。”
　　周玦疲惫地点头：“臣明白了。”
　　罗衣在他身边，时不时地扑腾翅膀，极通灵性地感到了不安。
　　“撇开我与他们的恩怨不谈，忘尘叟是个武艺高强人脉极广的江湖人，且精通易容之术，而秦佩只是个六岁的稚童。前者尚有生还可能，后者一旦被送去突厥，那便是死无葬身之地。”周玦最终还是开口了。
　　轩辕审视地看他，神情复杂：“朕只愿他日你不会后悔。”
　　周玦笑得惨淡：“杀伐决断雷厉风行，臣什么时候后悔过？”
　　“既然你执意如此，”轩辕似是沉吟，“朕会再与勉之他们合议，如何对臣僚解释秦泱一事。”
　　车驾缓缓而行，周玦低声道：“臣便不入宫了，一路征尘，想先行回府歇息。”
　　周玦闷头大睡了一天，起身时不无悲哀地发觉原来这并不是什么南柯一梦。
　　正值盛夏，周玦于自赏亭远眺，满园白荷纤纤亭亭，像极了谁家的斩衰。
　　“二公子，方才顾大人派人送来封密函。”玉漏双手托着个玉盘，小心翼翼道。
　　周玦从他手中接过，扫了一眼便随手扔回盘中。
　　“拿去烧了吧。”
　　玉漏有些狐疑，但也不便多问，退下去的时候偷偷扫了眼周玦。
　　他扶着阑干慢慢跌坐在地，丝毫不怕玷污周身纨素。
　　回到房里，玉漏找了个火盆，又趁着没人细细把密函看了遍。
　　信极短，通篇只说了两件事。
　　其一，周玦被封为魏国公。
　　其二，忘尘叟死了。
　　第17章 此恨不关风与月
　　纵使自先帝以来天启一直施用轻徭薄赋的仁政，这番用兵也是大伤元气。尤其作为主战场的河北道数州，更是满目疮痍，百废待兴。
　　轩辕惯来勤政，连月征战归来，早朝也是一日未罢，倒是圣眷正隆如日中天的新晋魏国公周玦告了五天的假。
　　当他再度出现在朝堂上时，群臣面面相觑，竟无一人敢开口搭腔。
　　本该风云得意叱咤风流的人，如今却是萎靡困顿、形容枯槁。
　　能有资格上朝的人，个个都是人精，于是一片死寂中，群臣自觉给周玦让出了一条道，让他走到队首，与黄雍并列。
　　天子并未对康复归来的周玦报以太大关注，倒是他身后的顾秉时不时面带忧虑地扫他几眼。对众人探究的目光，周玦视若未睹，像是从坟堆里爬出来的活死人一般直直地立着，不动声色。
　　“诸卿有事要奏么？”轩辕漫不经心地问道。
　　众人还未反应过来，周玦便快步上前，“臣有本启奏。”
　　“哦？”轩辕看着自己的指尖，兴趣缺缺。
　　“今逆党已除，请陛下着人重审陈叔远、梁波两案，使两位大人早日沉冤得雪。”
　　“唔，此事便交由顾秉去办吧。”轩辕淡淡道。
　　周玦也不再多言，退回列中。
　　早朝一散，周玦便率先离去，面沉如水。
　　轩辕微微招手，顾秉便留了下来，跟在他身后。
　　“陛下……”顾秉欲言又止。
　　轩辕有些疲惫地叹息：“勉之但说无妨。”
　　顾秉蹙眉：“臣有些不解，伯鸣兄遭此变故……陛下你却……”
　　见他躲躲闪闪，眼神里却隐隐有着指责，轩辕苦笑道：“朕方才的脸色真的很差？”
　　顾秉摇头：“不比伯鸣兄差。”
　　“周玦这个人，”轩辕揽过他的肩，“他这辈子大致分两段，前段繁花似锦，后段冰天雪地。朕有的时候想想，他到了如今的地步，怕也是因为年轻的时候太顺遂，顺遂到太把自己当一回事。”
　　顾秉挣开他：“陛下此言有失公允，臣万万不能苟同。”
　　“别急，听朕慢慢说，”轩辕好脾气地笑笑，“朕如今一直在打磨太子的性子，你知道是为什么？倒不完全是圣人‘天将降大任’那套说辞，朕就是怕他走了周伯鸣的老路。”
　　顾秉一头雾水，只愣愣地盯着他：“臣是越来越听不懂了。”
　　轩辕摇头：“勉之你自然不会懂，世上有这么一类人，不管看起来是严肃端方还是狂肆浪荡，他们都有一个毛病——太自矜自重。周玦也是一样，什么都想管，什么都想要……”
　　他顿了顿：“朕指的不是他贪得无厌，而是他太聪明。聪明到太清楚自己什么该要，什么不该要——不该要的他看都不敢看一眼，能要的就算是刀山火海他都能趟过去把东西攥在手里。就权谋官场而言，这是好事，可若是过日子，那可就糟了。做的每件事、走的每一步都如同对弈一般，那还有什么生机乐趣可言？”