谁也没有注意到自己身边走过一个要离开镇子的人。
　　老李身上带的东西很少，光看他背着的一个小布包根本看不出他将要出远门。来到清平镇的时候他也没有带多少东西，绪以灼说过他的屋子好空，老李想，也许是在置办院子的时候，他就有了不会久留的预感。
　　来与走，好像没有多什么，也没有少什么。
　　站在渡口，老李心觉惆怅，他常年不与人相交，自然也不用体会离别之苦，难得此番离去，他心生不舍之意。
　　有船家看见站在岸边等待的他，竹蒿一点，小舟便朝他飘来。
　　老李早就规划好了路线，上来便问能否送他去景城。与船家商定好价钱后，老李一脚踏上甲板。
　　他深吸一口气，回头想要最后看上清平镇一眼，却见一匹快马向他奔来，霎时瞪大了眼睛。
　　“老李！”绪以灼喊他的声音有点慌忙，还没等马儿跑到就跳下马。
　　少女步履轻盈，甚至快了老李一步提着裙摆跳到了船上。
　　船首下沉，船身摇晃。
　　“诶……”船家被突然出现的女孩吓了一跳，连忙用竹蒿稳住微晃的船身。
　　绪以灼也没想到船会摇晃得这么厉害，努力维持住平衡，稳下身子后松了一口气，仰起脸对船家笑道：“阿爷再捎我一个吧。”
　　她伸出手把老李也拉上了船：“我们是一起的。”
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　　三天假期醉生梦死。接下来要去大漠啦。
　　第14章
　　景城是乌秦国西面的最后一个大城，出了城门，眼前就是阳属沙漠的万里黄沙。即便毗邻气候恶劣的阳属沙漠，景城依旧是乌秦国最繁华的城市之一，只因大漠的另一端是东大陆最强大的国家大衍王朝，而阳属沙漠，几乎是乌秦国与大衍王朝交流的唯一通道。
　　想要穿过阳属沙漠前往大衍王朝需要至少一个月的时间，沙漠里鲜有补给，商人在死亡的阴影和利益的驱使下前行。老道的向导是大漠里最被尊重的人，他们带着商队在两个国家间往返，途中如果说人们的生死一半握在老天手上，还有一半就握在向导手上。
　　钟蒙才领着一支商队回到景城，就在中介的引导下见到了他至今为止的向导生涯中最为特殊的两个客人。
　　见面的地点是城中最繁华的客栈。有人说景城是被黄金玉石堆砌起来的，作为贸易重城的景城积累了乌秦国的国都都要惊叹的财富，这里有着最低贱的与风沙搏命的人，也有着财富比肩帝王的人。
　　云间阁让人无法想象它是一座临近大漠的客栈，四季不断的冰盆维持着最适宜的温度，每天都有大量清水浇灌客栈中栽种的珍稀花木。钟蒙和中介在下人的引导下穿过道道长廊，周身景色几番变化，他几乎以为自己身处江南。
　　钟蒙小声问中介：“这次主顾是什么人，皇室？”
　　中介摇摇头，同样用只有他们两个能听到的声音小声回答：“不曾听说过……我怀疑不是乌秦国人。”
　　走在前面的侍者停下脚步，侧身让开道路，恭声对他们道：“两位，漱雪院到了，客人就在里面。”
　　通往庭院的道路由木阶铺就，两边流水潺潺，裹挟着落花淌过。未至漱雪院他们就看到了探出庭院的桃花枝，盛夏时节，院中桃花却灼灼盛开。
　　钟蒙下意识放轻脚步，像是唯恐惊了院中等待的人。
　　或许是客人的交代，侍者在外等候没有上前。中介提前一步推开虚掩的院门，庭院全景便映入眼中。院中有清泉，有小池，有三两错落栽种的桃花树，还有坐在木阶上下棋的一老一少。
　　他们看上去极不相衬。
　　老人已到古稀之年，皮肤干枯，眼睛混沌，散发着将行就木的气息，身上只穿了样式简单的灰色布衣，就跟外头劳作的再普通不过的短工一样。而少女看上去就十岁出头，长发挽起，身上轻纱绮罗，绣工精致，裙摆的红鲤栩栩如生，被风微微吹拂时红鲤仿佛在衣上游动，一眼瞧上去就是位出身富庶之家的小姐。
　　看着毫无关联的两个人，此时却坐在一处其乐融融地下棋。
　　察觉到有人到来，刚落下一子的少女抬起了头，瞳色稍浅的眼眸看向钟蒙，稍怔后看到他身边的中介，笑了一下站起身来。
　　“这位就是钟蒙先生？”少女问道，声音清澈，含着笑意。
　　“对，”中介拽着钟蒙往前，语气颇有几分骄傲，“绪小姐，这位就是我跟您说过的景城最好的向导！”
　　钟蒙看清了少女的面容，仿佛见惯了大漠的风沙，忽然瞧见江南软和的一捧雪，他霎时涨红了脸，好在皮肤被晒得黑也看不太出来，只是本来就不能言善道的他这会儿更是结结巴巴说不出话，只连连摆手。
　　少女微微一笑，没有道出钟蒙的窘迫，而是对二人道：“钟先生既然回来了，我们谈一下去往大衍的相关事宜吧。”
　　*
　　地图在石桌上铺开，四人分坐在桌边。钟蒙已然看了地图许久，眉一直紧锁着。
　　他犹豫再三，还是说道：“绪小姐，我不建议您这个时候穿越阳属沙漠。”
　　中介也附和道：“阳属的沙暴潮至少要持续一月，此时前往大衍实在太过危险。”
　　绪以灼稍稍颔首：“这些我都知晓，然而时间实在拖不得，三日内我们必须动身。”