秦佩暗暗腹诽，所谓汗国全盛之时，不过是趁着内乱来中原边境烧杀抢掠发点横财罢了，如此蛮夷，哪里懂得何为经世济国，何为文治武功？
　　正在此时，一人纵马上前，在马车窗外低声用突厥语请示，契苾咄罗一听便喜笑颜开，转头道，“少主，木图江已先行在朔州等候，而大部人马正在阴山以北迎候少主。”
　　秦佩挑眉，“朔州么？那也快了。”
　　契苾咄罗大笑点头，目光却有意无意地扫过秦佩手中金匮。
　　秦佩算算时间，轩辕冕一行应当早已回京，纳锦应和雍王一道被羁押；周芜则和他们一起归返漠北，此刻正坐在前面那辆青纱小车里——先前他向秦佩哀求想换回还在万州牢中的儿子，被秦佩断然回绝，后来便一直不冷不热，看秦佩的眼神也多了几分怨毒。
　　秦佩掀开车帘，正是秋光萧瑟，草木摇落。官道两旁鲜有人烟，唯有一片密林。
　　“一路车马劳顿，少主这阵子吃穿用度是委屈了些，”契苾咄罗笑道，“后日或许咱们就能到太原府，到时候找家上等的客栈落脚，听闻太原的酒肆……”
　　“不必，”秦佩打断他，“虽有朝廷默许，可咱们到底身份特殊，太原是重镇，还是低调些好。”
　　“那……”
　　“不如便去汾州吧。”秦佩一锤定音。
　　不能去太原花天酒地一场，契苾咄罗虽有些遗憾，也还是应承下来。
　　汾州有山，名曰比干；汾州有水，名曰无定。
　　商王无道，皇叔比干空有玲珑心窍，却最终死于非命；清波潋滟，谁还能记得曾有五千貂锦少年在此奋不顾身，埋骨胡尘？
　　秦佩又瞥了眼道两旁的密林，不动声色。
　　客栈的窗纸上映着两道人影，一着胡服，一着儒衫。
　　“你可曾见到金匮？”
　　“在那盒子里，少主就算是沐浴就寝都不肯离身。”
　　“这可如何是好？这少主明显心不在汗国，胡语更是一句不会，我们带他回去，若是部众不服……”
　　“哎，主要是木图江死心眼，照我看，少主在中原时日太久，已经和汉人儒生无异，就算是回去继承汗位，也不会有什么作为。”
　　“更关键的是，他还和汉人太子亲善，日后心也不会向着我们。”
　　“不如……”
　　“可是他手上那铁匣里不仅有传位金册，还有左贤王藏宝图纸。”
　　“一旦到了朔州与木图江会合，他就又多了一份助力，若是他能打开金匮继承汗位，对我们未必是好事，何去何从还得早下决断！”
　　“除去我们带来的人，其他人也未见过少主……只要我们能得到金匮……”
　　“我一直觉得这几日似乎还有天、朝的死士跟着，此时下手怕是不好，过了汾州便是怀远，彼处是陇西王的封地，就算是太子的亲卫亦不可造次。我料想，他们只会送至怀远城外，木图江还在朔州，到时候少主孤立无依，任他再聪明，最后也只能听凭我们摆布，如今唯一的问题便是这金匮。”
　　“那金匮如何开启，恐怕连少主也不知道，我担心的是，若这金匮有什么机关，只有少主才能开启……”
　　“嘿嘿，来日方长，先王就不是个长命的，若是少主也年岁不永……咱们还是先想想日后打算才好。”
　　“你是说？”
　　“待价而沽。”
　　与此同时，秦佩让店家打来热水，好生洗漱了番，也便睡了。
　　即使在睡梦中，他也依旧攥着铁匣，不肯放手。
　　第二日清晨，契苾咄罗便来请秦佩起身。
　　“少主，趁着日头正好，不如咱们早些启程，这样也能早些到朔州与木图江会合。”秦佩用罗帕擦了擦面，淡淡道，“也好，能早一日到牙帐总是好的。”
　　用过早膳，一行人如往日那般登车北行。
　　秦佩依旧抱着铁匣闭目养神，左手摩挲着腰间的荷包。
　　契苾咄罗时不时掀开车帘张望，很有些神思不属。
　　“前面便是无定河了罢？”秦佩忽然开口。
　　契苾咄罗镇定心神，恭敬回道，“正是。”
　　秦佩笑笑，“不知你可曾听过一句汉诗‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，我想下去走走，权当怀古。”
　　“这……”契苾咄罗露出几分为难，“少主，还是大事要紧，木图江将军还在朔州等着呐。”
　　秦佩慢慢敛去笑意，“来去不自由，我当真不知道你们是要迎我做这个少主，还是要变相软禁我？”
　　“少主何出此言，这岂不是在怀疑我等的忠心？若非忠于先王，忠于少主，我们为何要千里迢迢来到中原？”契苾咄罗单膝跪地，大声自辩。
　　秦佩看也不看他，“那就做好你的本分。”
　　“少主，既是怀古，那不如让周芜跟着，他毕竟也是汉人，读过点书，若是少主起了诗兴，他或许还能与少主应和几句。”
　　秦佩知他对自己不放心，也不坚持，淡淡道，“那便召他来吧。”
　　秦佩负手看着浩淼波涛，面上波澜不惊，周芜在他身后五步恭恭敬敬地垂手侍立。
　　秋风肃肃，周围侍卫又站的极远，故而他二人谈话也不怕别人听见。
　　“周某自认忠心耿耿，为了先王的恩德抛妻弃子，在衡阳暗中守望少主十年，除去万州时略有得罪，对少主可谓竭忠尽智，可少主为何从来不信周某？”