秦佩抿了口茶：“不知你们迄今为止，是否想过一个问题，这请柬是谁发的？”
　　郑七娘神色慌张，立时接话：“是奴家所写！”
　　秦佩摆摆手：“别的不提，敢问一句，老板娘你识字么？”
　　周芜从怀里掏出请柬，又去柜上寻了账簿，脸色发白：“也不是赵魁的字迹。”
　　“此人知晓往事，又能在深夜将孙吉活活烧死，让赵魁不加怀疑地饮下他送去的茶水或是菜点，毫无疑问应是几日内往来喜来客栈之人。”秦佩深思道，“赵魁，魁为一；钱仲文，仲为二；孙吉，季为三；李重双，重双即为四；周芜，芜为五；吴禄喜，陆为六；郑七娘自不必说……你们的姓也正好是赵钱孙里周吴郑，这总不是巧合吧？”
　　周芜桀桀怪笑：“真不知你是真聪明还是小聪明，如今透底给我们，你就不担心自己的性命？”
　　秦佩反问道：“难道你们就不想知道‘李重双’和那盒子的下落？”
　　周芜不语，秦佩才又继续道：“我的猜想是，多年前你们几人合谋杀了什么人，从他手上得到不少银两，从此你们便更名改姓。而这个盒子，想必是那人至死都护着的，你们以为从这盒子上定能得到更多好处，但苦于无法开启。商讨之下，你们便立下盟约，由赵魁与郑七娘留在此处，建了这六全镇看守这盒子。十余年后，你们接到请柬，以为盒子的事情有了消息，却不料中了埋伏，先后命丧于此。”
　　见众人神情怪异，秦佩点点头：“看来我说对了。”
　　“休要故弄玄虚，既然你自以为聪明，劳烦告诉我们，若不是郑七娘，那背后之人，却是谁？”
　　秦佩摇头：“我并无确凿证据，不过心下有个十不离九的猜测。”他的目光冷淡地扫向小豆子，“可怜天下父母心，你先后杀了李重双、孙吉、吴禄喜还有赵魁，郑七娘竟还愿为你遮掩乃至顶罪。倘若她最终因你而死，那你手上的人命可就有五条了。”
　　小豆子依然呆呆傻傻地看着他，手里抱着那只大虎皮猫，郑七娘则猛然站起，声嘶力竭道：“一人做事一人当，你可不要信口雌黄！”
　　秦佩起身，缓缓走近她：“此案中死去之人必不是元凶，而钱、周二人的嫌疑，也都有办法洗脱。”
　　“如何呢？”郑七娘头发散乱，脸色惨白，如同怨鬼一般恨恨地看着秦佩。
　　“周芜，你可还记得孙吉被烧死后，胡捕快前来询问，你当时说过什么？”
　　周芜皱紧双眉：“隔着好几天，我又说了那么多话，哪里还记得？”
　　秦佩摇头：“你说过听见钱玄义出房门，过了半天才回来。”
　　“对，那又如何？”
　　“钱老板，我没记错的话，那时你应当在李重双的房里吧？”
　　钱仲文脸上闪过一丝尴尬，但仍是点了点头：“不错。”
　　“我和李重双在孙吉的房里试了试，假设周芜不在自己的房里，他是听不见钱仲文回房的，再除去死于非命的吴禄喜和刚刚暴毙的赵老板，可能动手的只有两个——郑七娘和小豆子。”
　　小豆子紧紧抱着猫，眼泛泪花：“不是我，我没杀人！”
　　不知是恐惧还是心虚，他手劲极大，那虎皮猫嘶叫一声，如同夜枭。
　　秦佩转头看郑七娘：“他不知你一直在帮他，甚至不知你为何帮他，何苦呢。”见郑七娘不语，他又道，“那我问你，吴禄喜被何种兵器所杀？”
　　郑七娘咬紧下唇：“刀。”
　　秦佩冷笑，郑七娘懦懦道：“斧头。”
　　秦佩只漠然看着她，而一旁的钱周二人缓步向小豆子移去，面露杀机。
　　小豆子猛然将虎皮猫摔在地上，向着秦佩扑过来，双手扼住他的咽喉。
　　他二人犹自厮打，钱周二人愣在原地，而郑七娘已然痴痴狂狂，反复念叨：“是我杀的，都是我杀的。”
　　第10章 十年前事费思量
　　即使小豆子年纪尚小，但毕竟做惯了力气活，而秦佩到底是一介弱质书生，如何敌得过他？不出一盏茶的功夫，秦佩已毫无招架之力，被摁在地上掐住咽喉，面色涨的通红，乃至微微发紫。
　　“不出手么？”钱仲文看周芜。
　　周芜奸诈一笑：“这后生自作聪明，又知道了那许多，如何还留的得他？且不如借他人之手除掉他，反正剩下孤儿寡母，你我也好对付。”
　　钱仲文拱手：“周兄高见，钱某自愧不如。”
　　而不知是否大限将至而灵台空蕴，秦佩竟于迷离恍惚中，忆起往昔种种吉光片羽——儿时在家塾中诵读诗书，偶尔可以看见父亲站在窗外远远观望，脸上似是嘉许；义父去家中造访，父亲为自己引见时悲欣交集的神情；仲夏某日，一个看起来极为凉薄的大人淡然道：“秦大人为国尽忠，以身殉国……”
　　突然一声轻响，他喉中的桎梏像是一下子被击碎，小豆子软软地瘫倒在一旁，同时一双手扶住他的肩，关切道：“无碍吧？”
　　秦泱咳了好一阵才定过神来，只见数位彪形大汉制住钱周等人，李隐兮好整以暇地站在一边，手里执着一把弓箭。
　　秦佩扫了眼小豆子肩上伤口，敷衍道：“李兄好箭法，说是百步穿杨也不为过。”
　　李隐兮拂去身上灰尘，笑道：“我还怕我错过了好戏，如今看来，似乎来得早不如来得巧啊。”