随后，带着屋里的丫鬟离去。
　　偌大的里屋归于静谧。
　　初夏目光温清地睨着母亲，主动开口：“若是事关初初，母亲只管言明，切莫藏在心里平添负担。”
　　郁眠闻言，心绪越发柔软。她抑不住伸出手，将女儿的一只手拢入手心，轻而爱怜地摩挲，心中惦记终是言明，“你这些日子缘何同延礼走得这般近？”
　　“初初怎地想的，能和母亲说道说道？”
　　初夏一阵默然。
　　其实她有想过母亲会找上她，只是未料到这般快。短短几日，母亲便忍不住了，浓烈无私的爱意使然。
　　联想到上一世，母亲也是事事以她为先，恨不得能为她筹谋所有事儿。她压根儿没想过女儿成为皇后能为初郁两家带来什么，一心想女儿幸福。
　　以一缕神魂跟着延礼的日子里，她回过将军府几次，母亲几乎次次以泪洗面。有一次还和父亲起了争执，伤怀绝望地冲他嘶吼：“我后悔嫁与你，若不是因为你初家，我的初初不会死！”
　　“什么狗屁凤印，什么母仪天下，我都不在乎，我只想我的初初好好活着......”
　　“为何死的不是我？”
　　“初初，是娘亲对不起你。若是.....”
　　绝望的哽咽，除了她自己几乎没人能听清，却是瞒不住初夏。在那一刻，她竟明晰地感受到了痛苦，与悔。
　　是以，在得以重来一次的今日，她不愿再让母亲担忧苦痛，万事儿由她们母女两人共担。


第17章
　　“母亲，本想等事情稳定些再同你言明，如今您问起，初初便不再藏掩了。” 初夏的声音极轻，如水似雾，可这话中藏着的深意一点点抹淡了郁眠脸上的柔意。
　　初夏将母亲的表情变化看在眼里，可她并未有言语，纤白的手指贴向自己的颈项，从那里扯下了护身玉石。随后置于掌心，没有任何迟疑地送到母亲面前。
　　仅一眼，郁眠便知这护身玉不是初夏的，不禁怒眉嗔目：“胡闹，这是谁的玉？你的呢？”
　　在郁眠眼里，自家姑娘是极省心。今日说聊聊，或许带了些提点敲打的意思，但也仅限于此。教养初夏，根本无需过激的方法，眼下的这一幕是她完全没有料想到的，情绪也因此压不住了。
　　初夏仍是一言不发，只是将玉石转了个面，上面镌刻的字明晃晃地印入了郁眠眼中。
　　延礼？这不是那狼崽的名字？这是他的玉石？
　　郁眠看清楚了，一时间却未能察觉到异样。
　　初夏也不急，给了些时间母亲缓和才出声引导：“母亲，您仔细想想，哪家高门大户我和哥哥们这代是延字辈？”
　　“哪个孩子名字是礼？”
　　延字辈？延礼？
　　郁眠细致搜索记忆，过了好一会儿，她的脸色倏地泛出白，颤颤开口，“你说这玉是......那只狼崽子的？”
　　她记起来了，那位失了踪迹的小皇子便是叫延礼，陛下和昭妃娘娘的孩子。只是这般，不到最后谁敢往那里想又有几个人能想得到？就像此刻她想到了，也是不敢信。
　　初夏接下来的话却由不得她不信：“是，之前我同母亲现在一般根本没往那处想。”
　　“直到前些日我病了，昏沉之中发了个梦。梦里，延礼他入主咸佑君临天下，而初家在他的护佑下过得极好。”
　　“母亲，发梦这等荒诞的事儿初初能同谁说？谁又会信任于我？除了您，便没有人了。”
　　“可，这玉确实是他的。若是没有当年那次意外，又或许根本不是意外，他本该是皇城中最尊贵的孩子，以陛下对昭妃娘娘的宠爱，我所梦之结果也并不是什么不可能实现之事。”
　　即便屋内只有她们母女二人，郁眠听完初夏的话，尾脊骨都抑不住泛出凉意，初始，便为她清晰察觉，“胡闹，荒唐。这些话是你一姑娘家应该说的？”
　　初夏闻言，拢着玉从位置站起，伴着一声“母亲”跪倒，手掌和额心贴地，“是初初失仪了。可是母亲，那梦境太过真实，又是繁复，初初根本忘不了。”
　　话到这里，初夏忽地抬头，一眨不眨地睨着母亲，眼眶中有透亮的晶莹在晃动，“母亲，初初很怕。”
　　“梦里初初选错了，在那样好的年华里孤独地死在了咸佑。不见母亲远离父兄，是而醒来，病态一般想要重头来过。”
　　话音末尾，初夏已被惊惧磨得痛哭失声。
　　回来的这些日子，她看似冷静自持所言所行皆轻松，其实伤痛与惊惧从未真正离开她。眼下向母亲彻底摊开，被压抑了十数年的情绪才算彻底发泄出来。
　　泪如烙铁灼烧着郁眠的心，她再顾不上什么皇子什么失仪，慌忙地出了位置，完全不顾仪态地蹲坐于地，一把将女儿拥入怀中，纤手贴着她的背脊，轻轻地拍着，像小时候哄她一般，“初初，莫怕，不过是个梦罢了。就算世事惨凄，父亲母亲也一定会将你护好。”
　　许是母亲的安慰起了作用，初夏的哭声渐歇，可她依然赖在母亲的怀抱之中，娇气得紧。
　　郁眠见她这般，哪里还舍得说她一句不是，任由着小姑娘赖够了自个儿觉得羞窘自她怀中撤开，顶着染了泪痕的小脸，略显不自然的咕哝：“母亲可有被初初吓到？”
　　郁眠失笑摇头：“自是不曾。”
　　停了两息，把断开的话题带回正途，“初初，若延礼真是个无父无母的狼崽子便算了，将军府养他一辈子无妨。可......” 他是皇子，还是最惹眼最危险的那个。他留在北境，只会给初家带来麻烦。换句话说，只要他还活着，麻烦将永无穷尽。
　　后面的话郁眠并未道出，她相信初夏能明白。初夏也确实全然读懂了母亲的心思，哑声道明了自己的想法，“母亲莫担心，这次去往荔山，女儿会带着延礼一起。”
　　“唯有荔山能护住他，并且让他迅速成长起来。”
　　这些话挑动了郁眠的记忆，没好气地剜了女儿一眼，略带戏谑地说道：“去荔山吃素礼佛是假，为他筹谋还是真。”
　　初夏没料到母亲会是这么个反应，猝不及防间，愣了愣才嗔着唤了声母亲，小脸微红，“您可别乱说了。”
　　郁眠见女儿这般，心一软，“是是是，是母亲乱说了。”
　　初夏：“......”
　　无语片刻，忽而笑开了，即便才哭过，仍艳丽过她带回的那些花儿。接下来的时间，母女二人交了心，前所未有的深入细致。
　　交谈末处，初夏对郁眠请求道：“母亲，昭妃娘娘遭遇意外在前咸佑城波云诡谲在后，以延礼现在的情况，我实不忍心就这样将他送回皇家。”
　　“今日所说之事儿，若是可能，我希望母亲能代为保密。四年，只需四年，权当报答那日他在深山野林救了女儿的恩情。”
　　“之后，无论结果如何母亲如何处置此事，初初都再无怨言与遗憾。”
　　这请求若是落入旁人耳朵里，必定觉得荒唐，说句大逆不道也不为过。可郁眠不是别人，她是初夏的母亲，也曾亲眼目睹艳绝天下的昭妃对着小小的婴孩轻笑细语的样子，轻易共情。
　　“今夜我们母女俩只是闲话家常，还有.....”
　　经过漫长的沉寂，郁眠忽地开口，嘴角噙着薄笑，“你外祖叫人捎了话，说是想你了。明日，我便带你瞧瞧他去。”
　　郁家，世代经商为生，北境出了名的富贵人家，就算放眼整个玄钺，都是叫得出名字的。当年郁眠和初明川的婚事，郁家家主，也就是初夏的外祖郁桦廷不甚乐意，嫌弃初家隐患太多。他郁家富庶，又不是养不起，实没必要将女儿置于这般不安全的境地。若不是两个小的真心相爱无论如何都不愿意放弃，初家老太爷又几次三番亲自造访郁家诚心保证，这桩婚事儿成不了。
　　好在，结果是极好的。成婚许久，养育二子一女，夫妇二人仍旧恩爱如初。郁桦廷安下心来，成日约人垂钓饮茶，闲下来，便唤孙儿外孙回老宅子用膳，一点没带客气的。
　　当然了，初郁两家，除了健在的初老夫人，没人受得起他的客气。
　　初夏自小亲近外祖，听到母亲所言，眉眼顿时染了笑，明丽万分，“初初知晓了，明日母亲准备好过来唤初初便可。”
　　“早知这般，今日就该多带些甜瓜回来。”
　　郁眠笑：“不用麻烦了，将这些带去便是。”
　　话毕，忽然白了初夏一眼：“还不起来？你打算在地上赖到几时？”
　　“......” 初夏的面色一热，可她未有言语，小手撑着地面起了来，随后小心翼翼地将母亲扶起，一举一动，皆是柔和乖顺。
　　郁眠瞥到了娇娇儿白皙柔腻的耳朵，默了片刻，放轻了声音对她说：“今日过后便将那个梦放下，思虑过度，对身子不好。”
　　初夏望向母亲，“初初听母亲的。”
　　郁眠微微颔首，又说，“今日折腾一天了，早些回去睡了。以后日子还长，我们母女可以慢慢说。撞到拿不定主意的事儿便来找母亲。”
　　话罢，抬手拍了下初夏搀着她的小手，“去吧。”
　　初夏这才松开手，“那初初先回房了，母亲也早些歇息。”
　　郁眠：“知晓了。”
　　**
　　初夏一走，郁眠便坐回方椅中。片刻后，苏嬷嬷拿了琉璃樽进了来。郁眠当即看向她，若有所思开口道：“婉婷你说，梦境是否真是神佛预警？”
　　若是真，那她初家必定要好好谋划。
　　三皇子闵延清, 她不曾见过，可这个名字，在初夏提及前她已经自将军那里听过多次了。
　　他的母亲惠妃娘娘在皇宫的一众妃子里，出身只能说是中下。然她极擅歌舞，这性子也是温和、遇事儿不争不抢，再加之同昭妃娘娘感情深厚，深受陛下宠爱。
　　闵延清本人，以矜雅多才温和知礼闻名于世，追随者众。
　　他唯一缺的，就是强有力的仰仗。外祖家给予不了，所以他们娘俩就把手伸向了初夏......
　　这梦，真怪不得她的娇娇会怕，残酷不说，静下心来都还经得起深入推敲。
　　思绪一寸寸漫开，郁眠的眸色不自觉暗了几分。
　　苏婉婷看她这般，面色趋于凝重，然她并未多问，如实说了自个儿的想法，“这世上，怪力乱神的事儿真不少。奴婢有个表姐，夫君是家中独子，成婚多少年了也没能有孕，把娘家婆家都急得头顶冒青烟。时间久了试尽了各种法子都未有进展，难免心灰，我那表姐都要放弃了。一次灯会，她约了我出门赏灯。路遇一小女童与其家里人，小家伙儿没有任何预兆地对她说‘姨姨，你肚子住了小宝宝，这里人多定是要小心’。隔几天就请一次脉，自己身子什么情况表姐自是比谁都清楚，对方又是稚儿，是以赠了她一盏小兔子灯这事儿就算过了根本没当真。谁知过段日子再度诊脉，大夫说她有了。”
　　“您说这么小一孩子，她是如何知晓的？而且说得极为笃定。后来家中长辈说起这事儿，皆说心底纯净的稚儿能通灵。奴婢嘴里说玄乎，其实是信了几分的，不然说不清。所以啊，奴婢觉得梦境预警也不是什么不可能之事儿。能够周全些便周全些，万一呢？”
　　洋洋洒洒一通，一点点抹去了郁眠心中的迷惘与不安定，待到说完，她释然笑出声来。
　　苏婉婷望向郁眠，“夫人你笑甚？奴婢讲的可都是亲身经历过的。”
　　郁眠回说：“我笑，是觉得婉婷说得极好。无论真假，能周全便周全些罢。”
　　“明日，我和初初要回趟.......”
　　翌日晨早，初夏才用完早膳苏婉婷便过来传信了。
　　马车已经备好，一刻钟后出发。
　　初夏应下，在吟月三人的伺候下梳妆。家中长辈都喜欢小的朝气精神些，初夏便穿了袭奶白的裹胸长裙外搭了桃红色的凤眠纱罩衫。娇靥被衬得越发明艳，慢步间，裙纱摇曳，说不出的瑰姿艳逸。
　　有说有笑，主仆四人离大门越来越近。不期然，初夏停下了脚步，目光凝固于宅子外的某一个点。吟月三人察觉到她的异样，纷纷凝眸看去，意外瞧见两个锦衣少年并肩而立，赫然是三少爷和延礼。


第18章
　　不远处，初承烨也瞧见了初夏，没细想便提步朝她而来。他一动，延礼跟着动了。初承烨很是敏锐，几乎瞬间察觉到动静，脚步一滞 ，睨向某个人，“你干什么？”
　　延礼眸色和神色都是淡淡的，但到底是应了声：“接。”
　　没有任何铺垫地，不能更精简一字，初承烨听明白了，当即冷嗤了一声，既而道，“就这丁点路，她需要你接？你可别忘了，这里是她的家，用不着你接。”
　　这番话不可谓不狠，一出口，初承烨自个儿先内疚上了，正欲开口挽回，不想听到延礼反问他，“那你？”
　　两个字，深意明晰。
　　不用我接，自然也用不着你。你接，我便要接。