沈玥侧目看向他带来的那几个木箱：“金陵一城共有百姓多少人？”
　　“常居不足三十万户，人口百万有余。”
　　江南佳丽地，金陵帝王州。
　　金陵素有天下文枢之称，自古便常作国都，护国本正朔，亦曾为雍朝开国定都之所，后为拒北夷方才北上迁都中州，金陵副都为严氏所占，隔长江之水一分为二，此等繁华之地，人口百万只少不多，绝非空口虚言。
　　“拿一城百万人的性命来做筹码，严雎长老当真好诚意。”沈玥幽幽地摇着折扇，蓦地俯身向前，看着严雎从绷带里露出的眼睛：“此计……可稳妥吗？”
　　“陛下大可一试。”
　　严雎从容不迫地答：“此计要破倒也不难，假设从现在起，陛下派人传讯南下江北，急递最快也要走上三日。三日后的此时铁甲军收到消息，派出一队人马，强行渡江，和早已守候在此的浙安水师狭路相逢。”
　　“就在两军对垒之时……”严雎双手猛地散开，“金陵城‘嘭’的一声，炸上了天！”
　　沈玥笑眯眯地放下折扇拍手：“精彩。”
　　“陛下莫急，最精彩之处还在后头。明日兵部的案头，就会收到来自江北大营的军报一封，上书道——‘浙安水师越过长江，与先前偷渡过河的水师汇合，全面进攻江北大营，里应外合之下，一把火毁了江北水师的战船。’
　　所以，即便三日后，铁甲军收到陛下的传讯也无船渡江，只能眼睁睁地站在岸边上，看着金陵城轰然炸开，无力回天。”
　　“……”
　　沈玥微微眯起眼，沉默少倾。
　　权谋之争，盘根错综、云山雾罩之计实为下策，越复杂则施行之时变数越多、越难掌控，与其相反，越是简单的阳谋，反倒越难化解。
　　严氏此举，利用的无非只是中州到江北之间，消息传递的时间差。
　　远水救不了进火，无论他要做何反应，圣旨传到江北都需要至少三日，一切都已尘埃落定。
　　严雎谆谆善诱：“但若是陛下现在下旨，赶在明日卯时的朝会之上，允准我等当庭抗辩——那陛下的浩荡圣恩，想必是能在三日之内，穿越江北大营的战火、长江的滚滚江水、金陵的百丈城墙……及时地抵达金陵官仓，救城内百万生民于水火。”
　　“如此周密的布局，朕好像当真是无计可施。”
　　沈玥微微眯起眼，话锋一转，“可朕又怎么知道，你会不会一而再、再而三地以此来要朕妥协？今日尔等想要的是当庭翻案，若明日尔等想要朕禅位于你，难道朕也要妥协不成！”
　　“陛下天威浩荡，自然可以不允我等的翻案之请，坐视金陵炸得城防尽毁，届时铁甲军再渡江攻城，岂不更容易？”严雎状似随意地摊开手，“横竖火药是严氏埋的，城池是严氏炸的，千古骂名也有我严氏来背，陛下大可以赌上一赌，就算明知是空城，仲达会不会真杀了孔明？”
　　沈玥抬起双眸，眼神冰冷地对上严雎的视线。
　　一个敢将整个金陵城抬上赌桌的赌徒，严雎显然有十足的冷静，毫不闪躲地对上沈玥试探的目光。
　　“永贞十六年春，长江洪汛，淹没两岸良田万万顷，数百万生民流离失所无家可归，水灾过后，便是大疫，疫病过后，又逢干旱，米粮疯涨，田贱如纸，官府数次开仓放粮赈济灾民亦不足够。一地主放风，一亩田契换一袋米粮，无数灾民闻声前往，一夜之间便有数千张契纸，如雪般飘进他的院子里……
　　灾情过后，一讨饭人行至官绅宅前，乞求施舍一餐，管家持棍棒驱赶，老爷笑言‘一餐罢了，食我家粮，肥我家田，赏之何妨？’讨饭之人用餐后，行一天一夜，遂如厕，问则知其仍未出地主之田产。
　　后地主将此事篆刻于碑上，教化后世子孙，这就是金陵严氏万万亩田产，号称天下粮仓的由来，这个话本子不知陛下可曾听过？”①
　　“……”
　　沈玥沉默不言。
　　“啊……这个不如何有趣，那草民再换一个。”
　　“陛下在赌，赌我敢不敢背上金陵百万人的性命，那陛下觉得，人命能值几个钱？”严雎不以为然地笑了笑，“陛下高居庙堂，不查民情久矣，草民便给陛下算一笔账。去年江浙才闹了旱灾，岁大饥，人相食，人自卖身为肉于市曰‘菜人’，当街砍人削肉为食。江北的菜人市里，一两银便能买下十个成年男子的大腿。
　　草民听闻，这妙龄之女，肤如脂凝少汗粟，芙蓉肌理烹生香，乃是绝佳上品之滋味，便去那菜人市寻个新鲜，可惜佳人难得，就算将所有菜人的胳膊腿心肝肺全砍了，也不够我严氏庄园里一餐所耗。”②
　　严雎瞧着少年天子抿紧的双唇、发白的脸，狂妄地摊开双手。
　　“宁为太平狗，莫作离乱人。人命本就比土贱，如何能与我严家的百年基业相提并论！我等商贾之家，能以微末之身走到如今，不靠此等下作手段，难道要靠什么诗书礼义吗！”
　　“草民等今晨入中州时，瞧见雍定门坍塌的城门楼子还没修好，中州洪汛这才过去几个月，庄大学士尚且尸骨未寒……陛下这么快就认为我等世家改过自新，成了什么心怀万民之人不成？”
　　……
　　沈玥捏住了钢骨的扇柄，拇指按得发白。
　　他面无表情地沉默片刻，一挥折扇，示意候在一旁的秉笔太监撰写御旨。