小沙弥长长松了口气，手足并用爬起来，合什一揖。
　　“原来是沈大人，您好早啊。”
　　眼前这位是名动京师的状元郎，按惯例于翰林院观政一年，后入刑部，一上来便高任左侍郎，不过两年功夫，马上就要升任尚书，二品大员，入阁拜相指日可待，实是位炙手可热的大权贵。
　　这沙弥年纪虽小，志向却高，功课做得足，对京师高官权贵如数家珍，兼之沈夫人每年都会来庙里祭拜，自然识得，见他默然不语，又道：
　　“大人可是来接夫人回府的，贫僧这就带您过去。”小沙弥一抬手：“这边请。”
　　沈之砚脚步未动，昨夜的梦在眼前挥之不去。
　　梦中，他看见阮柔死在一间破屋里，乌紫的血自她口鼻眼耳中淌出，凝结在如霜似雪的无暇面庞上，好似雪地落红梅，极度绚丽妖娆。
　　他的妻，美得娇艳夺目。
　　自几日前无意撞见她醉酒，知晓她心中另有所爱时，有过无数次杀机，自他心间纷至沓来。
　　他的心里藏着一只凶兽，二十几年了，这回，怕是要拴不住了。
　　恶念作祟，已入他梦，沈之砚躁郁烦闷，醒来后再难入睡，索性趁夜出府，来光通寺接她，可到了地方，他又有点不想去见她。
　　“本官要见主持，有劳小师父带路。”
　　沈大人温文尔雅，待人宽和，一点架子也无，小沙弥受宠若惊，哪儿还记得这般早晚，师父早课才刚开始，忙不迭殷勤引路。
　　“大人这边请。”
　　*
　　后院禅舍，半开的榉木窗棂前，晦暗天光照得阮柔身影模糊。
　　她安静坐着，乌发如瀑散落肩头，几绺细碎黏在已被细汗浸湿，却依旧闭月羞花的娇容上。
　　她不时抬手抚脖，咽喉处火烧火燎的痛感似乎仍在，还有腹中的绞痛，她大概晓得，那酒里怕是下了毒。
　　那么，沈之砚是真的要她死。
　　在爹爹被判斩首，阿娘自尽，偌大阮家烟消云散之际，她也要静静死在那处庄院里。
　　只是，为何她又活过来了？
　　回头看看云珠，她掩口打了个呵欠，瞧过来的眼神古古怪怪，阮柔忍不住又问一遍：“如今是哪一年？”
　　云珠叹口气，瓮声瓮气答：“隆泰十六啊。”
　　阮柔一笑，也是，她本就没活过这一年的最后一天。
　　“五月……初八？”语声略滞，却清晰说出日子。
　　“初九。”云珠笑着摇头，“夫人，咱们昨儿上的山。”
　　五月初八是阿修的生辰，自三年前战死的消息传来，阮柔便在光通寺为他点了长明灯。
　　每年到日子，她都会跟沈之砚寻些借口，来寺里小住两日，上香祈福，缅怀故旧。
　　阮柔垂下头去，看着手里捏着的信，是昨夜阿娘命人送上山的。
　　封口未拆，但她已预先知晓信上的内容，前世正是这封信，促使她最初生了与沈之砚和离的心思。
　　她招了招手，唤云珠到近前来，拉住她，声线略微发颤，“嬷嬷呢？她还好么？”
　　云珠瞪圆双眼，夫人这是怎么了，“嬷嬷好着呢呀，昨儿出门还千叮咛万嘱咐的，叫我一定照顾好夫人。”
　　那么说，阿娘和爹爹也都还活着，阮家没被抄家，甚至，连祖母都还在世，吕嬷嬷没生病。
　　所有她无法承受的苦痛，都还在遥远的半年之后，重活一遭，一切都还来得及。
　　嬷嬷说得没错，一切都会好起来的，她把脸埋进云珠掌心，热泪滚滚而下。
　　“怎么又伤心了。”云珠小声嘀咕，知她定是又想翟少爷了，“夫人快别哭了，今日咱们得回家的，万一叫老爷瞧见你眼睛肿，又要生气。”
　　阮柔哀哀哭过一阵，止了泪，唇边尤挂一抹欣喜。
　　臻首微仰，凝脂玉肌染上一抹霞氲，似夏日清晨的朝云。
　　柔亮乌发如瀑，就这么随意披散肩头，杏眸剔透盈润，宛如凝了一汪秋水，小巧玲珑的下颌尚挂了几点晶莹泪珠，愈发楚楚动人。
　　云珠盯着那玉颜发怔，她们家姑娘在闺阁时便出落的明艳动人，美名远扬京师，出嫁三年，堪堪含苞待放的花骨朵，被养得身骨柔媚，雨露滋养下盛放得娇艳欲滴。
　　连她见了都止不住心怦怦跳，老爷对夫人更是爱惜敬重，只是可惜……
　　端午那日，老爷虽说没发怒，面色平平淡淡的，但云珠还是瞧得出来，府上人都说，老爷在刑部审案，最是公正严明、明察秋毫、毫不手软……
　　因此，老爷再是平日里和和气气一张笑脸，云珠也打心眼里怵他。
　　恰在这时，阮柔轻声问，“你很怕老爷么？”
　　“可不。”云珠脱口而出，缩了缩脖子，“那黑眼珠子盯着人瞧时，嘶……忒吓人了。”
　　果然白日里不能说人，便是天没全亮，也不行。
　　门外廊间传来一阵沉稳缓慢的脚步声，那声音太过耳熟，阮柔悚然一惊。
　　紧接着，一道柔缓声线轻唤，“阿柔，可起了？”
　　“老、老爷？他怎么来了？”云珠转头跟她比口形，也是同样的一脸惊慌，像做贼被人当场拿住。
　　夫人出门时跟老爷交待了来光通寺，头两年都有，老爷不甚在意，只略问了几句行程，再无他言。
　　“怎地这早晚就亲自上山来找？别是家里出什么事儿了？”

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