曹娥闻唤回神，战战兢兢地叩首,轻声道：“民女曹娥，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
　　“哦,你就是曹娥。”说不上什么感觉,晏珩点点头。望着毕恭毕敬地跪在那,声音清泠的曹娥,她有些恍惚。
　　每个人的生平都写在江望呈上来的册子上,白纸黑字，清清楚楚，晏珩仔细地看过。那书册上，看似简简单单的几行字，实则轻而易举地敲定了这些人余生应处的位置。
　　曹娥，是其中最特殊的一个。她身份特殊，年龄也不同寻常的大。曹娥是卑微的私生女，从事着卖艺的活计。母亲连妾位都未能得到，早逝，一母同胞的弟弟至今未能入族谱。
　　大夏早年律法有定，男子若想入仕，除了出生录籍时官府发给的照身帖，还应该有宗碟。这样既方便验明正身，也能避免出事问责时寻不到人。不过晏珩登基后求贤令的颁布，让此法没有什么发挥作用的余地。所以曹娥的弟弟曹锋，在姐姐的周旋下，去年通过刘县令的首肯，终顺利从了军。
　　曹氏出身不好，又沦落风尘。自幼被嫡母赶出曹家，自生自灭。这么多年被吸血的嫡母压榨，家徒四壁。弟弟曹锋尚未娶妻，也无功名傍身。
　　这样的条件，让在正阳算得上姿容出众的曹娥，说不上什么好亲。好容易在武宁三年与人定了亲，那人还酒后跌入湖中溺水而亡。这克夫的名声一传，更是叫曹娥嫁不出去。
　　这人人避之不及的洪水猛兽，其实，也不过是娇弱的小小女子而已。种种不幸的遭遇与无足轻重的家世，让她成为了最好掌控的棋子。所以晏珩思索片刻，指着跪地的曹娥淡淡道：“朕今晚不回宫了，你，过来伺候。”
　　江望点点头，温声道：“曹氏，还不谢恩。”
　　恩宠来得猝不及防，曹娥喜悦之余，愈发谨慎，又郑重地叩了头，颤声道：“民女谢陛下恩典，陛下万岁万岁万万岁……”
　　后来，一切的一切，顺理成章。侍寝是假，利用是真。曹娥没有反抗的资格，亦不想反抗。
　　瞒天过海的陛下，俊美无俦的天子，居然是一个名副其实的女人。扫向她的眉眼淡漠疏离，言语亦带着漫不经心。却字字珠玑，叫她心甘情愿，沦为她的棋子。为这样卓然的人做事，她所得到的，远比失去的，要多的多……
　　吃山珍海味，穿绫罗绸缎。前呼后拥，华屋高殿。名誉，地位，财富……
　　帝王的偏爱让曹娥生了不该有的错觉，愈来愈大的肚子也让她的野心开始膨胀。不出意外，她的儿子就是皇长子，大夏未来的储君。比起被蒙在鼓里一无所知的皇后，明明，明明……明明她与晏珩在一起，看起来更为登对……
　　她舍身是为了换取荣华富贵不错，可那胸腔里难以按捺的一颗心也不假。尤其是帝王在校场上拉弓引箭，箭无虚发。那明媚的阳光打在晏珩棱角分明的下颌，愈发衬出年轻皇帝的优越，无论是容貌还是身姿。她卓然而立，九五至尊的尊贵在举手投足间尽显。
　　喝彩之声如雷，晏珩自信却不张扬，只是撂了饰了金的御弓，高声鼓励着场下的将士，要将此弓赏给最优秀的武士。曹锋亦荫其恩在列，毛遂自荐，弯弓而射，百步穿杨。晏珩当即赐下方才使用的大弓，注意到了自己的弟弟。
　　她抓住机会进言，终于让有忠君爱国赤子心的曹锋一展锋芒。而后前朝后宫相互提携帮衬，陆婉被废后，皇长子诞生，帝王患隐疾而“无能”一说不攻自破。她借着曹锋耀眼的军功，与自己争气的肚子，成了天子的新后。
　　从今以后，夫妻一体，埋骨共陵，是天下最尊贵的一对。只要乘虚而入，走进晏珩的心，她就会应有尽有。帝后琴瑟和鸣的佳话，她想拥有……
　　可惜……
　　她费尽心机，不择手段，却还是输给了心如铁石的晏珩。不……
　　曹娥，输给的早已撒手人寰的陆婉。醉醺醺的晏珩，那温柔的语气，似初生猧儿最软的茸毛，也是怕惊了归巢飞鸟的夏日晚风，轻的有些不像话。她泪眼婆娑，不停地道歉。
　　“偶尔梦见你，朕都好开心……”
　　“可你身边总是灰蒙蒙的一片，朕根本……根本看不清你的脸……”
　　“对不起……对不起……”
　　“阿婉……”
　　“……”声声入耳，如遭凌迟。
　　曹娥的心，忽然抽痛起来。她终究是输了，输的太早了。早到她还未遇见晏珩，淌过对方汹涌的心河，陆婉就站在了彼岸花开烂漫的地方。
　　婵娟亘古存，芳心早暗属。
　　她忘了，自己这是在触犯帝王的底线。晏珩能给予她的，也能随时夺回。东窗事发，往事前尘一并清算。帝王的之怒雷霆万钧，远非她能承受的。
　　晏珩没有赐死她，却罚她去与青灯为伴，美其名曰“修身养性”。可曹娥知道，这一去，再见帝王一面，就是遥遥无期……
　　“是喜脉……”江嫣撤了手，转过身轻声对晏珩说，“恭喜陛下，曹娥的脉象稳健，这一胎，十有八|九是皇子。”
　　“嗯……”晏珩闻言不悲不喜，只略一颔首，吩咐道，“陈良。”
　　“奴才在……”
　　“曹美人孕嗣有功，即日起封为曹夫人。衣食起居，需派专人照看，不得有误。否则，你提头来见。”
　　“奴才遵旨。”