“臣请命三日，必将京中恶贼缉拿归案。”
　　周霖何许人也，曾有不入流文人曰：其姿有翠竹之形，其貌有冠玉之美，其目有鹰隼之利，其音有冰石之寒。其秀容清逸，本为女所悦兮，奈何凶煞似修罗鬼神，言行尽显霹雳，手段阴狠毒辣。落其手者，小说缺肢丧命，大说不成人形，无一不被折磨得鬼哭狼嚎。再言周霖其人，桀骜不驯，目中无人，嚣张跋扈，冷酷无情，乃京中大恶也。上至达官显贵，下至平民百姓无一不是有怒不敢言，无一不平生最怕听之四字——大理寺卿。
　　如此狂傲之人怎会遵礼让丞相先语，偏生此人乃天子鹰犬，总能免去责罚，甚至训斥都少。百官对此早已见怪不怪。
　　然而这一次，那自成年后便与丞相暗中针锋相对的天子却一反常态训斥周霖。
　　“周卿真是愈发不将尊卑礼法放在眼中，丞相未语，你岂可抢先。大理寺乃北秦法之中枢，法之化身，大理寺卿身为大理寺最高官，北秦法之代表，岂可如此目无礼法。长此以往，上行下效，法之约束尽失，岂非子反父、下反上、臣反君为常态？”
　　话音未落，周霖跪地叩首，扬声：“臣知罪，恳请圣上责罚！”
　　“责罚与否，丞相如何看？”
　　将至花甲却依旧精神抖擞的瘦老头拱手作礼，答曰：“回圣上，依老臣之见，周大人乃是急于想为圣上分忧，初心不坏，责罚与否圣上心中应已有定数，老臣不便妄语。老臣亦想为圣上排忧解难，这恶贼扰得京中不得安宁，越早越稳妥将之缉拿归案越好。老臣举荐刑部侍郎卫儆与大理寺卿共同审理此案。”
　　此一番话令战战兢兢的赵侍郎松了口气，方才圣上表面训斥周霖不知礼法，实则暗讽丞相一党“臣反君为常态”，甚至隐指丞相有谋反篡位之意。又让丞相决定是否惩处周霖，一旦丞相真的做了决定，那便留了话柄，且处置了周霖也必然要处置同样以下犯上的他，赵侍郎方才差点喘不上来气。
　　好在丞相圆滑，明保周霖，实则给他留下一条后路。这样一来，圣上想处置他就必须连带周霖一并处置，不然难以服众，也会将制衡刑部的大理寺进一步推向风口浪尖。
　　“丞相所言深得朕心，那便让周卿与卫卿共同查案，务必三日之内将贼人缉拿归案。”
　　闻言，卫儆出列领命，周霖亦匍匐在地大呼遵旨。
　　至此，心惊胆战的赵侍郎终于暗暗松了口气。
　　早朝上的情况很快经由耳目传至后宫，准确来说是传至齐皇后的耳中。
　　齐皇后乃丞相独女，比秦帝大五岁。秦帝并非嫡长，登基前更是仅有九岁稚龄。他能荣登大宝，一是靠他那甚为得宠的母妃，二是娶了齐氏为妻得丞相相助，三是得周彬、祁宗、卫卢胥这三位将军效忠。基于此，秦帝少时为丞相傀儡，成年后才夺权半数与丞相针锋相对，新老势力也随之分庭抗礼。
　　只见齐皇后斜卧在软垫上，掌事宫女仔细着喂与荔枝，掌事寺人一字一句清晰地汇报早朝的波折。
　　突然，外面传来一声灵动的“母后~”，寺人即刻住嘴。齐皇后摆摆手，宫女与寺人皆退至一旁，齐皇后也改斜卧为端坐，面上摆着笑。
　　少时，一阵清风携着花香扑堂入室，那灵秀的少女宛若一只步伐灵巧的梅花鹿，游于繁花锦簇，尽显活泼肆意。
　　有道是：颜如舜华，肤若凝脂，妙音灵灵，清馥袅袅。
　　这位正值二八年华的少女乃是秦帝膝下第三女，亦是幺女。按照北秦礼法，皇子皇女的封号需于成年以后才可由帝后共同拟定与下封，然秦三女与众不同。
　　秦三女生在冬季，降生之时皇宫内百花奇放，承欣欣向荣之态，可谓大吉之兆。且当夜秦帝王濯入梦梦到神仙赠与一支不谢花，更为大喜，隔日就赋予幺女封号——秦恒，意为北秦永恒不谢，大简大吉。
　　因此，秦三女王□打从出生起就是集万千宠爱于一身的皇家掌上明珠。就算秦帝与丞相对立，王□为皇后之女，秦帝也未曾苛待厌恶王□半分，反而甚为宠爱。
　　“顽皮，哪像个公主。”齐皇后嗔训道，却无半分怒意。
　　王□灵灵一笑，快步走到齐皇后身边，跪坐在软塌边的软垫上，仪态端庄。若非其唇边笑意不谢，面容略显稚嫩，倒真有几分威仪公主的模样。
　　“梓曦何故不言，莫不是今个儿受了先生的训，总算对那平日抛却脑后的礼仪分寸略通了二分？”齐皇后笑着打趣，目光凝在王□身上，虽是语气亲昵，但唤着她的表字，平白添了三分疏离，且这话里话外藏着些许怪责与暗讽。
　　小公主倒是没有听出齐皇后言下恶意，她依旧噙着笑，甚至伸出手放肆地轻轻摇晃齐皇后的袖角。
　　“母后，儿臣想向您求个恩典。”
　　“嗯？梓曦所求为何？”齐皇后拉过王□的手，轻轻拍着，似是鼓励她直言。
　　王□深吸一口气，微微低头，面颊泛红，扭捏地答：“儿臣年初便已满十六……”
　　《秦法》卷五嫁娶其九曰：女十六方嫁，男二十方娶。嫁娶为正，偏则不限龄，然女不可低十一，男不可低十五。
　　原来如此，这是想招驸马了。齐皇后轻轻佻眉，笑说：“梓曦可是心悦于哪家贵子？若门第不差，家世清白，才貌双全，配得上我北秦公主，母后自当为女做媒。”