“今天晚上别想睡了，”戎策瞥一眼叫苦连天的小百户，径直走向对面那间连院墙都没有的院子，伸手将堆砌的砖头拿起一块，“你觉得这东西是哪来的？”
　　白树生三步并两步跟上，耸耸鼻翼：“有恶鬼！唉，这黢黑的粉末是什么？烧焦了的味道，你瞧夹在缝隙里的还有一块没烧尽的，还泛着黄——”他脑海中闪过一个诡异的画面，忽然住了嘴。
　　戎策替他说了：“纸钱。”
　　日落西山，橙红色的余晖将人的影子拉得很长。戎策提着一只被血刺误伤断了脖子的野鸡从郊外的坟地回来，正好看见白树生蹲在地上，抓着一只耗子在磨刀。
　　的确是磨刀，白树生左手拿着耗子，右手握着都生了铁锈的镰刀在耗子脖子上缓慢切割，耗子吱吱叫了半天才断气。戎策从背后踢他：“玩什么呢？”
　　“我这不是怕他死得快出不来七日风的病症吗？你瞧见他刚才那一阵痉挛了没，我保证，这镰刀上沾的血有毒！”
　　七日风，按照张裕来的说法，不是毒，而是一种疫病，通常需要传播的介质，比如血液。既然镰刀沾了血，很可能是已经得病的一人割破了手没在意，下一个人继续用，结果也割破了手，因此染病。
　　不过一连三四个全都割破手，倒是太巧了。
　　这恶鬼有点意思。戎策将野鸡扔到地上：“生火，烤了吃。”随即，他咬住双指吹了声口哨，梭子从树林里钻出来，稳稳落在他胳膊上。
　　白树生一瞅，说：“这个烤了不好吃。”
　　“你若是敢动它，我先把你扒皮抽筋。”
　　第37章 蹊跷，十分蹊跷
　　太子叶煦州提前回京让叶斋措手不及，当他听到消息的时候，大哥已经自养心殿和父皇密谈完，而后又给他那些母亲请过安了。
　　叶斋急得在王府里踱步，他大哥是眼里容不得沙子的人，自小觉得他和老三是一样的废物。不，叶煦州觉得他比那瘫在床上的三弟更没救。
　　有一谋士从屋外匆匆忙忙跑进来，简单行礼之后说道：“太子，太子没提及霖州大坝，但是说，他要南巡安抚江岸难民！”
　　因为邱江的水患，沿江的村落旱的旱死涝的涝死，时常有大批的难民背井离乡寻求一个新的住处。而叶斋在霖州和岳州都安排了难民营，前十天管吃管住，让当地官员看到一幅欣欣向荣的好样貌。
　　但是第十日之后，随着新的难民涌入，之前的那些便会被叫走，说有一份工作可以养家糊口。这时吃人嘴软的难民便会答应下来，但实际上，等待他们的是浩荡的治水工程。
　　如果真是给人工作，叶斋也不必为此担心，但是他心里清楚，手下人对待这些劳动力是如何刻薄。而且账面上给他们的劳金，大多是都进了叶斋和那些官员、土豪的口袋里。
　　叶斋气到郁结，抓住谋士的领子：“去，让水坝那边给我缓下来，如果有异动，如果有一点不对劲的苗头，你知道怎么做。赶尽杀绝在所不惜，懂吗？”
　　谋士哆嗦着点头，叶斋看他毫无底气的样子，眉毛一挑，谋士便加大了点头的幅度，差点将翠玉的发冠甩出去。
　　叶煦州给皇后请安之后，便朝着西边的后宫走去，那些嫔妃名义上也是他的母亲，许久不曾回家，问个好是应当的。他身后跟着唯一的同母弟弟，五皇子叶卯。年轻的小将军意气风发，常年在塞外，从他身上找不到一丝属于京城的华贵气息。
　　即将要离开皇后的淮静宫时，叶煦州停下脚步，望向淮静宫高墙内的一个小偏屋。屋子露出一角房梁，红漆都掉了些许，无人添补。
　　“大哥，”叶卯唤他，“是不是三哥病又重了？”他今年二十岁，记忆里仅仅在幼时节日的时候才见过三皇子。有人跟他说这克人克己的病秧子早就归西，但他大哥说，不可诽谤兄长。
　　叶煦州缓缓道：“一个病入膏肓的人，也应当有他此生的追求，即便用尽最后的力气也要在历史上留下一笔。或轻或重，至少证明活过一回。”
　　“小弟愚钝，不甚明白。”
　　叶煦州笑着拍他肩膀：“命并非是天生注定，切莫碌碌无为一生。等死的人和作恶的人，被人看扁，被人唾弃，是活该。”叶煦州对他的父皇言听计从，但是唯有一点和叶南坤大相径庭，他不信命。
　　叶南坤一向看重钦天监，让道士给皇子命名，祭祀、庆典都需要钦天监先算一卦。然而叶煦州自当上太子就没进过那修在皇城中的道观，如果他掌了权，怕这机构就要即刻退出历史舞台。
　　所以钦天监在暗地里，撑着霖王叶斋。这也是叶斋敢于向储君之位发起挑战的原因之一。
　　夜半三更，戎策躺在高大壮家的庭院里，望着漫天的星星。他傍晚和高大壮的儿子高小壮——不一定叫这个名，但是叫着顺口——聊了今晚捉鬼的计划，高小壮感动得痛哭流涕。
　　白树生坐在篝火旁边啃着最后一根鸡翅膀，满嘴都是油。他本来想留做早餐，但是那香味往他鼻子里钻，惹得肚子咕咕叫。
　　忽然一阵咳嗽声自门内传来，戎策下意识起身，透过破得没有边界的窗户望向黑暗中的高小壮。倒没有鬼影，很可能是这房子太旧，漏风着了凉。
　　不过他这一转身，白树生低头吃鸡翅，谁都没注意院门口闪过一道影子。白树生虽然没抬头，但是怀中的烟岚飘出一缕红色的光芒，他立刻站起身左右瞧：“阿策！阿策你看！”