“吃官粮的也没有什么门派，”戎策揉了下耳朵，他不知道郑平愿什么用意，但还是老老实实回答，“我叫戎策，师父是伏灵司监察杨幼清。”
　　郑平愿摇了摇头：“未曾耳闻，但看你应当不是挑起事端之人，我可以告诉你方向，但是如何搜寻、如何进入，进去之后如何生存，全看你的造化了。”
　　叶宇写了一篇关于大坝决堤缘由的奏折，石沉大海。他又找人写了匿名的信件送到衙门，证据确凿，直指叶斋为了赚黑钱而罔顾数万百姓的生命。结果便是，举报之人被佐陵卫揪出来，找了个罪名杀了头。
　　倒是忘了他那个手眼通天的二哥，已经握住了东、西护方司。
　　收到消息的时候，叶宇忽然一阵乏力，接着，有太监传旨，叶南坤不许他回京为母妃庆祝生辰，美名其曰节省国库，大张旗鼓不如捐钱赈灾。
　　叶南坤想断了叶宇回京的路，还是叶斋要将他碾死在昭州？叶宇看着端了糖水进来的王妃，牵起她的手，低声问道：“为何我鞠躬尽瘁，仍然得不到他的看重？”
　　“也许在殿下心里，相比于陛下的器重，更在乎百姓的安危，”郭毓舒是首富家的大小姐，官场和商场有不少的互通之处，她看得真切，“遇事时，殿下第一时间想起的，可是讨好陛下？”
　　“讨好？难道解决祸端，安抚百姓这些还不够他满意的？”
　　郭毓舒欲言又止，叶宇示意她但说无妨。“当初陛下荐你入朝堂，也许只是为了制衡。”
　　叶宇心中不是没有这种想法，幕僚也看得出，只不过今天有人第一次将它说了出来。半晌，叶宇轻笑一声：“我不过是颗棋子，我所做的，就算是翻云覆雨，对于父皇来说，也只是一颗浮尘落了地。”
　　“京城路远，我们不如在昭州安顿下来，生儿育女共享天伦。”
　　她说的委婉，其实是劝他不要蹚浑水。叶宇心里想，但是京城路远，那也是帝都。
　　将船停到海岛岸边之后，戎策本想一个人到茂密的丛林深处去探查，但是庄啸鸣执意要亲自带队保护他。戎策跟他们说了，这个地方的人也许对官府有敌意，庄啸鸣思索再三，让亲兵脱下官服、换了佩刀，继续紧跟戎策。
　　戎策无可奈何，将伏灵司令牌塞进怀里，上面的一小节流苏递给留守的亲兵，并叮嘱他若是自己出了事，一定要亲自送回伏灵司。他以前仗着命硬到处乱跑，但是现在不同，他会时不时想到杨幼清，而且越来越频繁。
　　他会想，师父有没有吃饱，有没有睡好，有没有背着他偷偷出去逛青楼。
　　“小心。”庄啸鸣低声的提醒打断了戎策的思绪，侍卫长正手握一把弯刀，半弓着背警惕看向前方。戎策凑过去，从灌木的缝隙中看到了一面石块垒起的高墙，足足有三人多高，不像是院墙，而是城镇的外围。
　　再往前一些，石墙延伸到了一条峡谷的入口，两面的高山足够抵挡呼啸的海风，谁也不知峡谷内是什么景色。戎策听到了人说话的声音，有一个带着不知哪里的口音，另一个倒像是溯州人。
　　庄啸鸣忍不住想要上前，戎策一把抓住他，不料心急的侍卫长还是弄出了声响，说话的人瞬间警觉朝这边奔来。戎策看见，他们穿着铁黑色的盔甲，手中是乌金做的长枪。没有任何军队的标记。
　　这种配置，在北朔只有属地驻军以上的队伍才有，最厉害的土匪山寨也无法给看门的士兵用全乌金制成的长枪。
　　这到底是个什么地方，乌金都能当木头卖。戎策还没来得及说话，那两个看门人身后又出现了十余人，各个满身盔甲，倒是让准备迎战的随队亲兵迟疑了。戎策按住庄啸鸣躁动的手，面带微笑说道：“各位，我们初来乍到，还请行个方便。”
　　“如何来到此地？”
　　“误打误撞，”戎策看他们表情不对劲，急忙补上一句，“当然是生活所迫，加上高人指点，搜寻好久才找到斩魔山。”
　　斩魔山三个字一出，那些士兵并未又不解之色，戎策便知道找对了地方，接下来就是如何死皮赖脸闯进去——他擅长这些，晓之以情动之以理，实在不行就拔刀。
　　那士兵一脸不信任的神色，问道：“何人指点？可有路引？因何而来？”
　　戎策一愣，他本以为这地也就是个隐蔽一点的土匪寨子，但是忽然想到凌烟楼的唱本里将斩魔山描绘成世外桃源，普通人在此可以修炼，一念成仙一念成魔——这究竟是什么地方。他正拖延时间找合适的借口，庄啸鸣忍不住：“寻人。”
　　“何人？”
　　“柴肃。”
　　戎策根本来不及拦，却见领头的守门人对视一眼，嘴里嘟囔一句“姓柴的”，接着脸色一变长枪就刺了过来。戎策来不及骂人，抽出血刺格挡，好在古刀碎片做的黑刀够结实，不然早就被乌金砍成两截。
　　庄啸鸣发起狠来也是九头牛都拉不住，他听出来这两人话里有话，非要一探究竟，戎策也只能陪他拼命，杀出一条血路。
　　一招横扫，血刺染了血，戎策心想师父这次又要骂他了。他收回刀，跃步到庄啸鸣身边：“杀进去可以，他们顶不住。”
　　“什么？”庄啸鸣反应片刻才意识到，除了他手中昭王赠送的佩刀和戎策的血刺，其他人的武器根本抵挡不住乌金长枪的攻击。庄啸鸣当机立断吹了声口哨，几个亲兵立刻超后方跑去，守门人紧追其后。