“约瑟，请帮我去一封信给纽曼大公，请他不必派您父亲过来了。”
　　安德沃斯公爵一死，再在这种敏感的局势下赶来狮心城就是不智之举。
　　年纪轻轻晋为魔导的天才亡灵法师卓尔带给狮心城的震动，很快就被安德沃斯大公的死给压了过去。
　　这使得卓尔低调完成了诸般仪式，在蝉鸣的夏末平静迎来了自己法塔的竣工。
　　而卡琳娜侯爵则除了隔三差五给银畔桥1039号送去许多给小孩子的礼物，偶尔再夹带一些替法师精心挑选的私货外，便全身心投入了名利场中。
　　按照帝国一贯的规矩，大贵族的晋升委任大权虽掌握在皇帝陛下手中，但必须经由国会提名，再由拥有实权领地的贵族投票统计后将选票结果送至皇宫供陛下参考。
　　提名资格很容易拿到。
　　国会由各民选党派及封号贵族组成，有心参与角逐的贵族只要来到狮心城，国会都会将其纳入提名候选名单。
　　但接下来的事国会就不插手了。
　　在初秋来临之际，曼森堡的智囊团已经和南境联盟的代表一起齐聚海鸥角庄园。
　　宽阔明亮的会议厅里，大家正在商讨分析时局。
　　“按照目前的形势判断，五名来到狮心城的侯爵中，有两人已经提前出局。
　　他们拉拢的选票合计不超过百分之十，名字甚至都呈送不到皇帝陛下案前。
　　而另外两人中，最有竞争力的是马尔盖特侯爵，他得到了狮心城半数以上的贵族支持。
　　另一位则是康沃尔侯爵。这位侯爵在狮心城的表现十分低调，但他主要发力的地点在帝都之外，东西两面的许多小领主都被他笼络了过去。”
　　内森将搜罗的情报资料分发到与会者手中，他对坐在会议桌对面肥头大耳的胖贵族点了点头。
　　“感谢奥斯曼子爵替我们送来了联盟帮忙统计的情报，不然我们可能就漏过这条阴险的暗纹蛇了。”暗纹蛇是康沃尔家族的族徽。
　　奥斯曼是七年前最早向曼森堡投来善意的小贵族。这些年过去，早便成了李斯特家族的忠诚附庸。
　　奥斯曼子爵满脸笑容，开口仍是习惯性的吹捧赞美。
　　“奥斯曼受曼森堡帮助良多，与黑蔷薇的友谊永不褪色，这是我应该做的！
　　而且南境联盟成立的初衷就是守望互助，咱们南边因为兽潮的缘故，比帝国其他地方的发展要落后许多，总被人歧视看做乡下地方。
　　侯爵自来狮心城以后，我们总从吟游诗人嘴里听到您的事迹。
　　如果这一次运作成功，南境再出一位大公爵，那便是南部人民的骄傲，我们才能真正扬眉吐气了！”
　　卡琳娜看完了面前的情报数据，将马尔盖特侯爵的资料推到了一边。
　　“马尔盖特不足为患。他太高调了，就连温斯顿亲王及几名皇室成员都与他交好，参加过他举办的数场舞会。
　　那几位向来谨小慎微的皇室成员与其这般毫不避讳的交往，正表明他已经在皇帝陛下心中出局了。”
　　马尔盖特家世优渥，跟许多历史悠久的家族都有姻亲联系。
　　这样一个一眼能看到底，有野心、上进心且不太聪明的人虽然有利用价值好掌控，但也太容易被其他老狐狸们引导，那位陛下可以用他，但用他太麻烦。
　　让他待在侯爵的位置搅浑水瞎蹦跶刚刚好，再往上就没有必要了。
　　康沃尔才是卡琳娜最主要的竞争对手。
　　“我和康沃尔侯爵的选票对比分析结果如何？”
　　帕翠丝的未婚夫丹尼尔出言：“除去马尔盖特侯爵占据的大头，狮心城里您的支持率最高。”
　　内森接话道：“但放眼帝都之外，康沃尔的选票对您有压倒性的全面优势。您的选票主要集中在南境，而康沃尔侯爵在东西两边都有不小的号召力。”
　　毕竟帝国境内，出于刻板印象，需要财政厅经常性拨款扶助的南部贫困乡下人，总是不如出身其他富裕地区的贵族受欢迎。
　　虽然由于兽潮的肆虐，南境人民与北部集团军一样都是明面上抵御在前线的帝国英雄。
　　但背地里，由于人类的劣根性，还是会有很多人因为帝国政策对南边的倾斜扶助而不满。
　　“至于北方，战事连绵不休，帝国军部集团军主力常年换防驻扎在那里。
　　北境的三位大公目前看上去依然跟以往一样，约束底下的小贵族们没有站队，这次应该也不会插手。
　　所以综合来看，康沃尔侯爵的选票要超出您百分之八左右，差距并没有太大。”
　　如果这样，不出意外的话，皇帝大概率不会插手选票结果。
　　奥斯曼补充道：“纽曼大公请我提醒您，康沃尔侯爵还有一个您无法比拟的优势，那就是人脉。
　　您毕竟根脚太浅，而康沃尔几乎与其他侯爵家族都保持了多年的友好往来，若是陛下亲选，大概率也会选他。”
　　那就只能在选票上动心思了。
　　“奥斯曼子爵，麻烦您亲自跑一趟回去替我求见纽曼大公，看能不能说服他下场为我投上一票。”
　　大公的选票自然更有分量，但这种情况他们一般都只会私下站队，不太可能公开表达自己的倾向。
　　卡琳娜食指在文件上的几行字上轻轻点了点，抬头道：“詹姆斯哥哥，我想请你帮我寄一封信给外公。”