女童应声一跃，落到另一根粗壮的树枝上，而那根细长的树枝则在她跳动的一瞬间就折断落地。
　　“吃饭了。”姬以期轻飘飘地撂下一句就给她一个后脑勺，也不管她下不下吃不吃。
　　女童着急地往下跳，“等等我！”
　　几十个宫人立刻人叠人摆出一个屏障，在姬宁跳到地上之前就抓住她，连同悬着的心也平稳落地。
　　姬宁不高兴地嚷嚷，“不要你们！走开！”
　　宫人们连忙退开，一个小女孩却从一堆大人中挤进来挨住姬宁，“殿下真厉害！等您再长大些就真的用不着我们了。”
　　“那我一定快点长大，要长得比照姐姐还要大。”姬宁比了一个圆圆的手势，又伸手去够祈照的头顶，“照姐姐变矮了。”
　　祈照摸她的头，“是殿下长高了。”
　　“我马上就要比你高了！然后我就比你大了！”姬宁仍然要扬着脸看她，却已经在畅想俯视她的情景，“到时候我就是姐姐，你是照妹妹了！”
　　祈照宠溺地笑，“好，我等着殿下变大那天。”
　　见两人又在磨磨蹭蹭，姬以期高声喊她们，“还吃不吃了？宁儿，你又想饿肚子了是不是？”
　　姬宁一个激灵，飞快冲向姬以期，“吃！宁儿不要饿肚子！宁儿最听话了！”
　　祈照也小跑过去，相比一阵风一样的姬宁，年近五岁的她脸上是不符合这个年纪的沉稳端庄。
　　姬以期把碗挪到姬宁跟前，坐着只能露出一双眼睛的她立刻站起来，努力把小胳膊放到案上捧住自己的碗。
　　祈照挨着她坐，见此也站起来要喂她，姬宁却眼巴巴地看着姬以期，“母后……”
　　姬以期正捧着一碗黑乎乎的汤药，听到女儿奶声奶气的呼唤也只是淡淡瞥了一眼，“去找你母皇。”
　　姬宁撅嘴，“宁儿要母后喂！”
　　“自己吃。”姬以期冷酷无情。
　　姬宁不死心，搁下碗蹦到她怀里，踢蹬着腿闹腾，“就要母后喂！就要母后喂！”
　　姬以期揪着她后襟把她撂下去，姬宁索性坐到地上哭，颠来倒去就一个诉求，“要母后喂！要母后喂！”
　　祈照连忙去拉她，“殿下起来，姐姐喂你。”
　　姬宁红着眼睛，“要母后喂……”
　　姬以期都气笑了，一手把她拎起来，“小祖宗！我是造了什么孽十月怀胎生出你这么个讨债鬼来？”
　　姬宁勾住她脖子，吧唧亲她一口。
　　“母后最好了！”
　　姬以期真不知是该哭还是该笑，怀里的小身子乖乖巧巧地坐着，纵是一整天爬上爬下，她身上也仍是奶香沁人，褪下讨债鬼的外皮，这个天赐的硕果是她最后的寄托。
　　姬宁戳戳看不见顶的汤碗，“我也要喝这个。”
　　“不行，你吃你的糊糊。”
　　姬宁嘴一撇，又开始动来动去，“不要不要，你每天都喝这个，我也要尝尝好不好喝。”
　　祈照劝道：“那是给殿下生妹妹才能喝的药。”
　　“我不要妹妹！”姬宁倏地站起，推了推桌案。
　　汤碗在桌上跳了支舞，最后跌到地上。
　　苦涩的汤汁伴着碎片撒了一地，姬宁一脸得意，“这样就不会有妹妹了，只有宁儿一个。”
　　姬以期呼吸微滞，怀里的小人还在撒娇，“母后只要宁儿一个好不好？宁儿会乖乖听话的！”
　　刹那间，姬以期头晕目眩。
　　“……她怎么样？”
　　“……身子亏损……可能不会再有孕……”
　　“……查……太医院……未央宫……”
　　“母后……”
　　声音由远及近逐渐清晰，沉重的眼皮艰难睁开，微晃一下就又被遮得严严实实，鼻尖充盈着甜腻的奶香。
　　姬宁抱着她的脑袋哭，“母后……宁儿再也不会不听话了，宁儿好害怕，不要丢下宁儿……”
　　下一息，姬宁四肢着地，祈泠完全无视年幼的女儿，只是沉着脸俯视刚刚苏醒的发妻，“给我一个解释。”
　　混沌的大脑还未完全清醒，姬以期只是发愣。
　　“趁我还不知道，我想听你亲口说。”
　　君王高高在上地施舍，姬以期重新合上眼，“没什么好说的，你想怎样就怎样吧。”
　　祈泠眸光冰冷，“你到底做了什么？”
　　“做了……我所能想到的最坏的法子。”
　　祈泠脸色扭曲，几乎是竭尽全力在怒吼，“你杀了我们的孩子！姬以期！你怎么敢！你居然敢！”
　　“是我的孩子。”姬以期睁眼，平静地和她对视，“她们依托我的血肉，你无权置喙。”
　　祈泠怪异地发笑，“你的孩子？你的血肉？”
　　“错了，这天下的一切都是朕的！你身上的一丝一毫都不属于你！你的一切一切都是我的！哪怕我抽干你的血扒掉你的筋你也无权置喙！”
　　姬以期也笑，“可惜，我生不了了。”
　　“这不是正合你意？”祈泠没有暴跳如雷，只是凶恶地盯着她，“没了你，还有你侄女，朕就不信你们姬家的女人个个刚烈。”
　　姬以期偏头看向姬宁，眸光温柔，“那我就放心了，免得你不知从哪找来的新欢作贱我的孩子。”
　　祈泠猛地扑到榻上，青筋暴起，呼吸沉重。
　　姬以期完全放松，“夫君，我对得起你了。”