可接触久了，姑娘们就发觉，这位小程大夫除了张生得好看的脸，当真是一穷二白。
　　嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。好看当不得饭吃，肚子饿起来再好的样貌也看不进去。姑娘们便是再喜欢，也只得作罢。
　　张大娘是知道这茬的，可她心里现下却生了别的念头。
　　这小程大夫模样俊秀，人又热心肠，瞧着便是个会疼媳妇的。自己夫妇俩老了，膝下无子，只得一个女儿，与其嫁去个不知怎样的人家，还不如招了这小程大夫进赘，好歹知根知底。小程大夫也是有手艺在身上，不愁吃饭，再不济，到时候揽了这包子铺的营生，也够小夫妻俩花用了。
　　张大娘越想越觉得妥帖，听着这小程大夫的口风也不似不想娶媳妇的，她打定了主意今晚家去便同当家的和女儿商量商量，若是两人都愿意，便寻个媒人来说和说和，也是一桩好姻缘。
　　程既这厢对张大娘的打算毫不知情。没什么生意，他坐了一日的冷板凳，眼瞧着天色暗了下来，只好收起摊子回了家。
　　他在葫芦巷里租了个小院子，两间厢房，倒还宽敞。原是有人过世在里头，主人家嫌晦气，就便宜租给了他。
　　灶上还有两个冷馒头，他懒得生火，就着水勉强嚼吧嚼吧咽了。近来灯油涨了价，一斤要多出两文钱去，程既不敢多使，早早吹熄了油灯，上床睡去了。
　　他睡得熟，对明日要砸到头上的喜事浑然不知，做了个极美的梦。
　　第2章 极阳之人
　　这一夜却不是人人都睡得安稳。
　　谢家小少爷谢声惟夜半时分突然吐了血，守夜的婆子吓了半死，连滚带爬地去正屋通传老爷夫人。
　　常年寄寓在谢府的老大夫睡梦中被人拽起，来不及穿戴整齐便被带到了小少爷房内，观诊请脉，开方熬药，谢府上下一派兵荒马乱，折腾了两三个时辰，小少爷才好一些，复又昏睡过去。
　　谢夫人守在床头，看着谢声惟青白的脸色，哭腔都堵在了喉咙里，一条帕子淹得透湿。
　　她如今年岁尚不及四十，容色上姣好的底子还在，眉眼间的憔悴却是怎么都遮不住了。
　　她与谢家老爷谢铎算是少年夫妻，早年也曾恩爱小意，琴瑟和鸣。可成婚三载，她却始终无孕，谢家老夫人催得紧，眼瞧着他们这边没什么动静，言语间对她便不怎么客气，多有讥讽之语，连带着谢铎也受了些冷眼。
　　谢铎是个没什么主见的，纵使心里疼她，言语间也不敢忤逆家中长辈半分，只好被按着头纳了老夫人身边侍奉的丫鬟秋萍为侍妾。
　　秋萍入府半年，便有了身孕。十月怀胎，生下了谢府长子，谢行履。
　　谢行履满月时，谢夫人诊出了喜脉。
　　这实在是整个谢家的大喜事了。谢老夫人盼了许久的孙子落了地，儿媳妇肚子里又揣了一个，老夫人心里头欢喜，对着谢夫人脸色都宽和了许多。
　　谢家宅院里，提不起高兴劲儿的大约只有秋萍了。不过她是知趣的，先前也没因着有孕在谢夫人面前张狂，这时更是闷不作声，整日待在自己小院里，浪花都不搅半点儿。
　　谢夫人不是什么不分青红皂白的性子，心里明白秋萍的事终究是老夫人拿定的主意，也没怎么为难秋萍母子，谢行履一应衣食也都按谢家正房少爷的份例，不曾苛待了他去。
　　谢夫人这胎怀的着实辛苦，前几个月险些要把五脏六腑都呕出来，将将临盆时，肚子滚圆，人却瘦的没什么精神。产房里折腾了一天一夜，谢铎在房外不知念了多少遍的佛，谢小少爷才从他娘亲的肚子里落了地。
　　许是娘胎里便受了磋磨，刚生下来的谢声惟脸色青紫，瘦巴巴的活像只小猫崽，哭声也同猫儿一般细弱。
　　接生的稳婆见惯了新生儿，眼瞧着谢小少爷的样子，心里便打了个突。这孩子瞧着便孱弱不堪，只怕是个养不大的。
　　不放心假手他人，谢夫人身边的丫鬟阿月给婴孩包了襁褓，放在怀里暖了一夜，直到第二日谢夫人醒来，才交递过去。
　　眼瞧着自己辛苦诞下的孩儿躺在襁褓之中，瘦弱的仿佛吹口气都要化了，谢夫人在无人的地方掉了一夜的眼泪。
　　应了稳婆的话，谢声惟自小便是三灾八难。襁褓中就开始喝药，婴孩年纪小喂不进去，只能是乳母喝了，化作乳汁喂他。再大些会吃饭了，更是三顿汤药不离口。
　　谢府下人们背地里嚼舌根，只说谢夫人命不好，千辛万苦怀了孕，生了个病秧子出来。只怕谢老爷百年之后，这府里还是秋姨娘掌了家。
　　话语长了腿脚，传到主家耳朵里，老夫人晴了没多久的脸色又阴沉下去。她是盼着嫡孙，可这病病歪歪的孙子只怕传承不了香火，更担不起谢家门户，要来也是无用。
　　谢声惟身上好歹流着谢家的血，老夫人心里还存了两分疼惜，对谢夫人却是更加厌恶起来。
　　谢铎原就是个懦弱的，当初母亲命他纳妾他反抗不了，如今母亲对妻儿百般刁难他也无法。
　　人心总是偏的，有了另一个健康伶俐的儿子在前，他看着正妻怀里气息奄奄的小儿子，总觉得心中不好受。兼着秋姨娘温柔体贴，他便常常往那对母子所居的绿芜阁流连，同谢夫人的感情愈发淡了下来。
　　婆母苛待，丈夫薄情，膝下稚子病弱，换做寻常女子，只怕寻死的心思都有，谢夫人却不是这样的软弱性子。府中请来的大夫捋着山羊胡，断言称此子活不到束发之年，被谢夫人吩咐下人，连人带药箱子一并扔出门去。