有些空旷点的区域扎着不起眼的小帐篷，帐篷里亮着灯，可以看到锡桶、麻绳等各种生活用具悬挂在帐篷顶上。
　　希子远远看了一会儿，实在受不了外面的寒气了，才重新开始往前走。
　　正如船工告诉她的那样，等穿过这片住着活人的墓地，她便看到了“蒸汽街”的路牌子，拐进街道里，热闹的城市夜晚重新回来了。
　　这里到处都是旅店，还有洗浴楼和纸牌馆，希子边走边看，目瞪口呆地感受着整条街的繁华。
　　街区中央有一个大广场。
　　广场的正中间是个三层高的大喷泉，喷泉后面有一座很高很细长的光面高塔，耸立在广场北部，塔顶闪着七彩的射灯，灯光可以穿透浓雾，希子猜这是榆木城在空中建立的灯塔。
　　希子很快找到了“姜饼屋”旅店。
　　这栋旅店和周围钢筋铁骨般的金属筒子楼不同，显得要低矮很多，看起来是老式的庄园主宅改造的，屋顶全是看起来很逼真的“饼干”和“彩色糖豆”，还有点缀其间的成片“白雪”，门窗都有深绿色带着“积雪”的装饰边，一串串彩灯绕在窗框上，在“白雪”与深蓝夜色交织的布景中闪闪发亮。
　　希子走近旅店大门。
　　门童鞠躬欢迎，并准备为希子提行李。可惜她根本没有带行李箱，于是门童只好试图替希子拿魔杖和帽子，希子赶紧谢绝，并给了一笔低廉的感谢费，进了门就把门童打发走。
　　“姜饼屋”里很暖和，装潢以轻巧的橙色调搭配鹅黄和乳白，窗明几净，灯光璀璨。
　　希子拎着自己的东西走到大厅接待处。
　　一个穿性感亮片礼服裙的漂亮女人接待了希子：“您好，请问有什么需要？”
　　希子尽量让自己显得不露怯，道：“你好，我要住店，你们的费用是……？”
　　“啊，标准房的价格是一晚上8个金币，有免费的热水和早餐供应。”
　　“那……我长住有优惠吗？”
　　“没有哦客人，不过如果您选择本店的家族套房或贵族单人套间，住三晚以上可以享受免费的按摩和温泉服务。”
　　希子立刻摆摆手：“不用不用，那我先住一晚上吧，标准房就可以。”
　　“好的。”接待很礼貌地点头，为希子做入住登记。
　　“如果想续住，可在当天正午前通知我们。”边说着，她边将一把钥匙交给希子，“您的房间在7楼，本店不主动提供引导和其他帮助服务，有需要的话，您可以找大厅里的门童和服务员。”
　　希子对此非常满意，点点头：“好的。”
　　她给了女接待一笔感谢费，便自己找到上楼的自动楼梯。这部楼梯比白垩旅店的更加宽敞一些，但运转的原理似乎差不多。
　　希子顺利来到7楼，找到了自己的房间。
　　房间里已经生好了火，桌上摆放着新鲜的水果，不出所料，是付费才能吃的。不过在房间里有一个木桶，上面写着“每日免费热水一桶，加水1金币/捅”的字样，还是让希子觉得这家旅店还是挺划算的。
　　她把魔典从背包里拿出来。
　　“魔典，你醒着吗？”
　　“我在，希子，到哪了？是到榆木城了吗？”
　　希子坐到舒服的床上，躺下，道：“嗯，刚刚到。我走了好多路，外面太冷了，好累啊。”
　　魔典却显得很兴奋，道：“你看到北方综合大学了吗？”
　　希子摇摇头，头发乱糟糟地铺在被子上，像一团栗色的墨水。
　　“我看到了一些古怪的地方。”
　　“什么？”
　　“我看到这里的一些房子，没有窗户和屋顶，住在里面的人都很瘦，状态很不好的样子。我还看到这里的公共墓地，里面居然是有活人居住的。”
　　魔典道：“是吗？我怎么光是听到那些吵吵闹闹的游玩的店呢？好像有一家很热闹的放映影院，还有办宴席的酒店和一些高档俱乐部？”
　　希子道：“嗯，都有。”
　　魔典想了想，说：“也许大城市就是这样的吧。你看，我们也从没在其他地方见到过蒸汽飞船和全天有热水的澡堂子吧？”
　　希子若有所思地点了点头，显得心不在焉。
　　“希子，你怎么了？”
　　“我……”
　　希子也说不上来。
　　她想了许多事，从穿越白垩山脉开始，到心水河谷的山毛榉树对她说过的话，再到她无法理解的关于时空、秩序，以及秩序之外的东西，她都想和魔典聊一聊，又觉得话到嘴边却无从说起。
　　她沮丧地翻了个身，把自己肉乎乎的脸埋在被子里。
　　最后，她只是闷闷地说：“我有点饿。”
　　魔典便笑道：“那我们去买点东西吃吧？”
　　希子又翻身坐起来，不确定地想了想，说：“好吧，我们下楼去看看餐厅的价格。”
　　她现在不算很穷了，不需要那么拮据，但不知怎得，榆木城的繁华总让她害怕，担心自己有一天一觉醒来，连房费都付不出去。
　　“唉，为什么有了钱，还是会觉得钱不够花呢？到底多少钱才会够花呢？”
　　希子问出了一个千古难题，魔典也答不上来。
　　所幸，“姜饼屋”的餐厅既供应价格高昂的精致餐点，也供应廉价的三明治和面条。
　　希子点了份火腿蛋三明治，挑了一个角落的位置坐下吃。

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