魔典没有接话，而是自行翻开了书页，打开世界地图给希子看。
　　希子把魔典拖到自己面前。
　　这张手绘地图是某个魔法师在苦修的路上绘制的，可以缩放比例，查看很多详细的地理和人文信息。
　　这上面除了城镇的名字、路上关卡的收费等外，还有很多对魔法师来说极其有用的标注。例如存在某种大量魔法材料的地方，或是某个著名魔法师的栖居地。
　　希子要找的榆木城很显眼，因为它是世界上最大的城邦，且在无论哪个族群中都很出名。
　　“世界上唯一不收取通行费的城邦，是吗？”
　　魔典道：“上面是这么写的，我也没去过。”
　　“小的时候爸爸好像说起过，不过我那时候对通行费没什么概念，只记得他说榆木城里有一所学校，开设了一个专门教魔法的学院，还说榆木城里住着一个很有名望的大魔女。”
　　魔典沉吟片刻，再次翻动书页。
　　希子用一只手搭在地图那一页，然后去看魔典新找给他的那面。
　　上面是关于高阶魔女玛格丽特.霍兰德的介绍，说她是唯一一位魔法师城主，她掌管下的城邦美丽、富庶、不可思议，城里用一种叫做“蒸汽”的东西来提供动力，让普通人也可以和魔法师一样做到短时间的长途旅行，或是冶炼出成吨的、性能良好的金属材料。
　　同时，玛格丽特.霍兰德还招揽了这个纪元最伟大的几位魔法师，在榆木城内著名的北方综合大学开设专门的魔法学院，为全世界魔法师提供专业教育。
　　“听上去真的很棒，”这下，希子真心实意地心动了，道，“我们去看看吧，就当作增长见识了，对吗？”
　　魔典表示赞同。
　　希子又翻回到原来那一页，继续看地图。榆木城在北方，从风之城过去得走上好长时间，她没有魔法扫帚，也没钱雇佣长途的马车，或是走水路去坐船，因此要去那里十分不容易。
　　“走大路的话要经过好多付费关卡啊，我得一路攒够起码……8900个金币！天呐！如果走小路的话……这条沼泽太多，太危险了……这条会路过大怪物魔眼蜘蛛的巢穴，还是算了吧……”
　　希子在地图上找了很久，都没能找到一条适合自己走的路。
　　她打了个打哈欠，合上书：“这张地图是上个纪元绘制的了，也许现在有新的路可以走，我们明天早上去问问从北方来的旅行者吧。”
　　魔典道：“好主意。先睡吧，希子，就算是魔女，熬夜也是会掉头发的。”
　　希子懊恼地把自己蓬松又厚实的栗色卷发甩到脑后：“它们要掉就掉好了，天天像杂草一样沾在我脸上，真的很烦人。”
　　说完，她又翻了个身，熄了煤油灯。
　　“晚安，魔典。”
　　魔典很温和地回应她：“晚安，魔女。”
　　第二天一大早，希子便起床出门，去早市上打听些消息。
　　她走到门口，看到在那木制断头台上，有几个清洁工正埋头擦拭着干涸的血迹。不过血迹太深，他们即便再怎么擦也只是让红色的那片范围变得更大而已。因此，这些人也并不用心清洗，只是机械地、缓慢地，从一头擦到另一头，再折回擦第二遍。
　　希子往里走了一段距离，看两旁各式各样的店铺，杂乱又热闹。
　　在一块写着“严禁火源”的木牌子边上，就有一家生着火煮面条的早餐店，几个城主的护卫队员靠在店门口，接过店主免费给的牛肉汤和酥油饼，大声笑着聊闲话。他们身前挂着个显眼的布条，写着“收税”二字。
　　不远处有人是直接带了个布包袱出来的，摊开在地上，兜售一些价格不菲的手工纪念品，他们反复往护卫队这边看，似乎一旦负责收税的护卫队走过去，他们就要拎起包袱逃跑。
　　希子走到半路，还被一家衣服店的店员拉住了胳膊。
　　拉她的店员是个长着雀斑的女孩子，看上去比希子小一些，也更瘦弱。
　　她说：“魔女姐姐，听说您在帮城主大人寻找艾拉小姐呢，您要不要进来挑一挑新衣服，可以让城主大人给您付钱的。魔女姐姐，您相信我，您可以先进来看看，试穿不要钱……”
　　希子吓得赶紧推开她，为摆脱她的纠缠，不得不快步走到护卫队站着的面馆里去了。
　　那几个收税的护卫瞥见她，倒像是吃了一惊，忽然很匆忙地收拾了东西转头走了。希子觉得很古怪，忍不住摸了一下自己的脸，确认自己没有不小心施放什么变脸咒、恐吓咒之类的。
　　“他们是假冒的。”
　　店里的一个店员忽然凑过来，在她耳边悄声说。
　　希子大吃一惊：“啊？”
　　“见到您，怕您向城主大人告密，所以跑啦。”
　　“那你们还送他们免费的早饭吃？”希子好奇地问道。
　　“没办法，怕被他们找麻烦，这些人都很有身份，惹不起的。不过如果让城主知道他们私自收税，也是要吃罚的。”
　　希子愈发好奇了：“城主知道了，会怎么样？”
　　“会把他们收走的税全收上去呗。”那人撇撇嘴，又道，“魔女小姐，您要吃点什么吗？本店的羊肉面可是早市一绝，还附赠一碟我们自己腌的酸蒜头。”
　　希子问：“要多少钱啊？”
　　那人伸出2根指头：“只要2个银币。”

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