“不必。还请刘侍郎速速离开。”为首之人强调道。
　　刘若竹和对方对视片刻，忽地出手，剑自下而上，就要揭开对方的面罩，却被对方先手以剑架于脖子前。
　　阿则、阿茂两人将内力运至手腕处，打算救下自家郎君。
　　“刘侍郎，别逼我。我再说一遍，速速离开。”为首之人语气里已带了丝阴冷。
　　刘若竹朝打算拼命的阿则与阿茂使了使眼色，二人均放下武器。
　　在这样完全没有胜算的情形下，四人走回马车前，由阿则驾车，直接离开了龙王庙。
　　“如果说第一批黑衣人是因为我们探知了龙王庙的秘密，想要将我们灭口，那么第二批黑衣人又是何人？明明救了我们，但似乎又谈不上亲近。”裴约素沉默半晌，等缓过了精神气，才问出声。
　　“自然是亲近不起来。”刘若竹唇角露出讥讽的笑意。
　　“你知道对方是什么人？”裴约素有些惊讶。
　　刘若竹直勾勾地望着裴约素，似笑非笑，从怀中拿出一块悉心藏着的木牌，说道：“我刚刚虽未见他容貌，却不小心挑起他的衣物，月光和剑影之下，看到了这个。”
　　裴约素看着刘若竹递过来的木牌，上面赫然刻着三个字：丽竞门。
　　第99章 影梅庵中
　　“这是那个黑衣人的？”裴约素满脸狐疑道。
　　“自然不是，这是我来潭州前，陛下赐予我的。我刚刚在那黑衣人首领的身上，看到了这个。”刘若竹指着木牌上的刺符，朝裴约素介绍道：“这是丽竞门的门符，是用金子刺上去的，我不会看错。”
　　裴约素曾是世家女，对丽竞门自然也有所耳闻。
　　丽竞门在三省六部之外，只听从陛下一人差遣。上到官员，下到百姓，在紧急时刻，拥有先斩后奏的权利。
　　“强龙难压地头蛇，陛下给了我这块牌子，其实就是给予了我先斩后奏的权利。”刘若竹解释道。
　　裴约素奇道：“丽竞门来潭州，是和咱们办的是同一件事么？还是说，他们是来监督咱们的，又或者，是保护咱们？”
　　刘若竹摇摇头，只回了两个字：“难说。”
　　君心最是难以揣摩，就算刘若竹自认是天子近臣，都依然不敢妄下结论，当下，只能走一步算一步。总之，丽竞门的人救了自己一命是真，暂时看来，就算不是同路人，至少不是敌人。
　　马车行驶回乡绅家门外，阿则拿针刺入马头的穴位中，令马无法发出嘶鸣，几人得以悄悄返回屋中。
　　翌日。
　　没等刘若竹返回城内，倒是先接到了潭州太守钱良特来拜见的消息。
　　品级差不离，却如此热情卑微，怕是心里有鬼，刘若竹如此想着。
　　钱良跑城外拜见刘若竹的阵仗很大，不光带着若干手下，竟还拖家带口，将自个儿的夫人也一并带来。
　　“刘侍郎辛苦，下官携夫人柯氏特来迎刘侍郎回城。”钱良拱手道。
　　比起黄远道的面黄肌瘦，钱良一副心宽体胖的模样，说话亦是不疾不徐。
　　“钱太守客气了，让你专程赶至湘潭，是你辛苦了。”刘若竹一脸和煦，昨夜的险象并未在他身上留下一丝痕迹。
　　裴约素仅是在一旁看着，再次感慨此人逢场作戏的能力。
　　“哪里哪里，下官没能第一时间赶来迎接刘侍郎，内心已是过意不去。不如咱们即刻回城，下官自掏腰包，请刘侍郎好好吃一顿。再者，下官也知道刘侍郎此来潭州的使命，账本已经准备好，还请刘侍郎一阅。”钱良眼皮子不抬，说话比黄远道还谦卑。
　　“如此，那咱们即刻上路。”刘若竹摆出「请」的手势。
　　钱良也客客气气地摆出「同请」的姿势。
　　还没走出几步，就有钱良的近侍上前，在他耳边嘀咕了一番，钱良面色立马大变样，忙催着套马车的车夫速度再快些。
　　他的变化落在刘若竹眼中，刘若竹状似不经意地问道：“钱太守进城有急事？”
　　钱良点头，反应过来后又摇头否认：“不不，是，是拙荆，她惧热，所以催促我快些启程，不然日头升高，路上就难捱了。”
　　“原来如此。”刘若竹应了声。
　　启程前，钱良还派人从乡绅家的池塘里摘了新鲜荷花，拿宽口瓶装了井水，送进他妻子的马车上。
　　车帘掀起一角，裴约素刚好瞥见钱夫人的庐山真面目。身为女子，对自己同类的美总是格外敏感些。
　　她愣了一愣，从不在私下主动提及旁人闲话的裴约素，上了马车后，也忍不住同刘若竹说道：“钱夫人美极，看起来比钱太守小不少。钱太守金屋藏娇，难怪惧内惧成这般。”
　　“哦？能有多美？”刘若竹从没见过裴约素这样夸赞一名女子的容貌，不免好奇。
　　“该如何形容呢？这世上美人千种，有人一出场便荷香满院，有人哪怕不说话也是暗香扑鼻。但钱夫人犹如牡丹，乃少有的艳绝之色。”裴约素回道。
　　刘若竹饶有兴致地盯着裴约素看了半晌，最后轻飘飘吐出四个字：“不及某人。”
　　裴约素自然知道「某人」指的是谁，脸色微微一红。
　　回到城内。
　　钱良宴请刘若竹，仍然选在了客栈内，方便了一伙人休息。黄远道早早地候在那里，除却男人们喝酒谈朝政的凭几外，他还预备了一张单独的小圆凭几。凭几上摆着新鲜荷花，看起来十分雅致。

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