“回来若是还早，我陪你去拜祭他们。”刘若竹温柔地说，想了想，又添了一句：“如果他们的墓还在的话。”
　　也许被大水冲垮了，再恶劣些，又或许被人扒了坟。
　　裴约素自是懂他，将帘子拉下来，轻声道了句：“谢谢。”
　　黄远道的鼾声如雷，唯一越过他去的，则是马夫勒马的一声吆喝。也正是这声吆喝，令马车上的几人都惊醒过来。
　　“到，到了？”黄远道坐直身子，扶了扶官帽，迷迷糊糊地问了一句。
　　马夫将车门上的帘子卷起，恭敬道：“到了。”
　　裴约素一只脚踩到地上，就发觉这里的土质出奇得硬。按理来说，洪水过后，这里的泥土应当松软才对。
　　“怎么了？”刘若竹问道。
　　“没什么。”裴约素摇摇头，“只是觉得这里的土地很硬，比城里的都硬。”
　　一旁的黄远道听了这话，有些得意地接道：“乡亲们山路难行，我可是费了好大劲儿，拿硬石头磨碎再磨细了，混入泥土中，这才有了这样好走的路。乡亲们往后无论是进城，还是走亲访友的，都方便多了。”
　　刘若竹和裴约素对视一眼，谁也没理会他的沾沾自喜。
　　两人脚步较快，走在前头，不禁低声议论起来。
　　“之前看黄县令施粥的行为，还想说他没外表看起来那么老实。但这会儿看，又觉得他实在不聪明。历来朝廷选拔官员，也是用尽心思，黄县令这样的官员，是谁提拔上来的？”裴约素皱眉道。
　　刘若竹想起薛文绍，这样的人都能靠捐钱，买至督运史的官职。黄远道少说还算了解民情，当个县令也不为过。只是，薛文绍能当督运史，大概少不了张昌仪的推波助澜，其在背后拿了薛文绍的好处钱，又贪墨粮款，赚得盆满钵满，出了事，将薛文绍推出来顶罪即可，这整件事不难看出。黄远道拿了朝廷多少钱，用来「修路」，就不知道是谁的手笔了。
　　“土壤本身就是一座大型水库，雨水就地入渗，就地储存，从而能有效避免水灾。现在偏偏搞了这一出，雨水由下渗变为地表径流，不约而同汇入江河，能不形成洪水么？黄远道是谁提拔上来的不要紧，要紧的是，他没读过多少书是真的。”刘若竹讽刺地说道。
　　因黄远道小跑着追了上来，两人对于这件事的讨论也尽于此。
　　不远处传来敲敲打打的声响，随即，映入眼帘的是一片乌泱泱的人头，在一个形似祭司的男人的引导下，纷纷朝着一座三层高的尖塔跪拜。
　　“百姓们这是在祭拜龙王大人呐。”黄远道看着这一大片吹吹打打和下跪的人群，拱了拱手，露出欣慰的笑容。
　　刘若竹不说话，只露出饶有兴致的神情，端看眼前。
　　“上供！”祭司一声令下。
　　裴约素刚想开口，这些人自己都吃不饱了，哪里还有多余的食物去上供龙王，却见两名赤着上身的壮汉抬着一名凤冠霞帔的妙龄少女，自人群中缓缓向庙中前进。那少女被捆住手脚，一动不动，竟不似活人。
　　“这是做什么！”裴约素大惊失色。
　　“他们这是在给龙王大人进贡龙妻。”黄远道笑眯眯的，全然不感到惊讶。
　　裴约素看着周围的一切，除了刘若竹外，似乎所有人都觉得这很平常。
　　自己不过走了几个月，这湘潭县的人，还有这些奇怪得过了头的民俗，就已经变得让自己认不出了。也或者，自己才是那个外乡人，她从来就没有融入过其中。
　　只不过，一场洪水后，什么妖魔鬼怪都出世了。
　　第95章 影梅庵中
　　裴约素想要上前阻止，脑海中蓦地浮现刘若竹先前阻拦自己给饥民吃食的话：“你现在帮了他，等于害了他，也害了自己。”
　　举目望去，并无亲眷，并无倚仗。这是他人的潭州，他人的湘潭，并非自己真正熟悉的地方。若是自己轻举妄动，出了事，恐怕连刘若竹也难护自己周全。如此一想，脚下便顿住。
　　裴约素回眸时，正与刘若竹眼神相撞。他那一双似笑非笑的桃花眼里，夹杂了肯定与欣慰，好像是她做对了什么。
　　“龙王咱们也看了，再去远处的施粥棚看看。别是城里的做个样子，城外的都饿死了。”刘若竹开口道。
　　黄远道抹了把脸上的汗，赔笑道：“那哪儿能啊。只不过，看这日头，钱太守怕是快抵达湘潭了。”
　　“今夜，我打算宿于百姓家里，听听百姓的心声。钱太守那儿，你先回去应付着吧。”刘若竹看似一时兴起。
　　黄远道和裴约素均被他的决定吓了一跳。只是，裴约素很快猜到刘若竹打算做什么，但黄远道却一脸为难，“这……下官……”
　　“我给你一些时间整理账目，你不是该高兴吗？”刘若竹笑眯眯地看了一眼他。
　　“啊？”黄远道反应过来，忙做谦卑状，“下官不敢。既如此，我叫人在附近寻个富裕些的人家，再送些干净的衣物和吃食来。再，再派几个得力的人保护刘侍郎。”
　　“嗯，如此，就麻烦你了。”刘若竹随口应道。
　　接下来，刘若竹像是故意似的，一会儿往东，一会儿往西，反复看了几个棚子，直把一路陪着的黄远道折腾得够呛。
　　后来，他早早地回了城内。刘若竹和裴约素也能松口气，毕竟，少了他，他们俩说话就能随性许多，那些留下保护他们的衙役并不敢离得特别近，只是远远地跟着。

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