晚膳撤去，夜色渐深，二人相拥而眠，奉樾轻轻抬头：“宁国之战你还要去吗？”
　　“宁军悍勇，杨通已不如从前硬朗。”宗阙扣着他的腰身道。
　　一将难求，杨通从前是霖国的主帅，虽不是战无不胜，却也是经验老道，但沙场征战还是要看主帅的身体，若是勉强支撑，与让其送死无异。
　　霖国也有新起的年轻将军，此次黍国征战亦有出色表现，若与小国对战当无妨，但与宁国对战，一步都不能行差踏错，否则便是将万千将士置身于死地而不顾，许多人暂且不能独当一面，只能他自己为主，杨通为辅，以免他的经验不够，战力短缺。
　　“宁王此生最恨之人，一是我，二便是你。”奉樾说道，“我们毁他多年大计，他此时已有些着急，要防他狗急跳墙完全不顾忌的想要取你性命。”
　　“嗯，放心。”宗阙轻拍着他的背道。
　　“沙场无眼，我怎能放心。”奉樾轻叹，“杨通虽经验老道，却偏向守成，与你思维相背，我真的担心。”
　　“若真到了无可奈何时，我会用枪。”宗阙说道，“不用担心。”
　　奉樾鼻尖抵上了他的胸膛道：“在你出征之前，我会先让宁国自乱起来。”
　　“嗯，睡吧。”宗阙拉上了锦被道。
　　……
　　宁国进入军备状态，一应成年男子都要招募为兵丁，日日执枪练剑，而此时正值秋收，田间收割只剩下了妇人与孩童，每每看着战马奔波，或是驱赶着什么人。
　　“真是要打仗了？”
　　“若真能攻下霖国，盐也不会那么贵了。”
　　“男人都去打仗了，麦子也不知道要收到何时。”
　　“真要冬日就打起来吗？”
　　“打完了正好春耕。”
　　然而大雪纷纷扬扬落下来时，霖国都没有率先发动进攻，反而驻扎城池之内，并未轻易出城。
　　霖国钱粮颇丰，霖王除了大兴农桑，还大兴畜牧，粮食丰了，一应牛羊鸡猪也都养了起来，纵使不能日日食肉，到了节下，普通百姓餐盘里也总能见到一些蛋类肉沫，饭食也不再是寡淡无味，守关将士更是一日三餐都能吃饱。
　　而宁国募兵，大量兵丁充入，一应粮草盔甲都是不足，驻守在营帐之中，只能许多人挨在一起睡。
　　两国对立，霖国更是断了盐的供给，即便是宁国自有粗盐，也往往不能让士兵吃到，军中用盐，多是与从前一样准备盐布，偶尔舔食，锅中已煮的无味。
　　兵丁尚且如此，奴隶冻死饿死者不计其数。冬日严寒，连草根都被封到了冻土之下，一应奴隶在雪天中劳作着，身上穿着破旧的麻衣，有的鞋底被磨破，有的干脆没有鞋，脚趾手指无数伤口，生了无数的冻疮，而一旦有人懈怠分毫，便会被监督者挥鞭抽打。
　　“爹，爹，你醒醒……”有人扶住了蓦然倒下的人，碰到的却是已经冷的僵硬的身体。
　　“赶紧干活，干什么呢？！”监督者抽打者那哭喊的人。
　　“他死了！我爹他死了！”那年轻人满目通红瑟缩着手脚。
　　“看见了，奴隶哪有什么爹娘，又死一个，真晦气，赶紧抬走。”监督者面无表情道，“快点儿干活。”
　　那奴隶眼泪已冻住，阻拦了几下也没有阻止尸身被拖走，竟是任凭抽打也怔怔的坐在原地半晌，朝着监督者扑了过去：“我跟你拼了！”
　　鞭子被抓住，监督者却是放开了鞭身，直接抽出了刀捅在了男人的身上，热血溅出，周围忙碌采矿的人却是一片麻木，即便有抬眼的人，也被抽了鞭子。
　　这里是无止境的劳作，饥饿，寒冷，这里的天是灰蒙蒙的，地是冰冷的，抬眼看去，看不到边际，只是不知道自己什么时候会被累死，这就是亡国之人的下场。
　　夜晚难得有休憩的时间，所有人挤在一起取暖，几碗如水一样的饭遭到了疯抢，勉强能够让他们支撑过明天。
　　“要是伯国还在就好了。”
　　“是宁王无德，霖国伯地的人早已与霖国百姓无异。”
　　“这样的日子不知道什么时候才是头。”
　　死又不敢死，活又不想活。
　　同是伯国人，为何要有此天壤之别。
　　“要不我们抢了他们的刀？”有人刚刚提议，就被人捂住了嘴。
　　“你不想活了？若被人揭发，你的命还想要吗？”
　　宁国管理奴隶甚严，且采取内部互相监督，一旦揭发有悖逆之心的人，还能够得到奖励，不必再这么受苦，甚至有奴隶还拿上了鞭子，踩着自己人的血肉作威作福。
　　他们不是不想反抗，只是天下之大，竟无路可走。
　　“谁若敢揭发，我就弄死他。”
　　“我知道一个地方有刀……”一个缩在一旁的少年道，“我今日看到了。”
　　“在哪里？”
　　“快带我们去。”
　　这样的情境不仅发生于此处，更是遍布了宁国的矿场。
　　一股暗流涌动，在一个深夜，一个矿场所有监督者的脑袋被砍了下来，尸身更是被剁的烂碎，粮食被搜刮一空，待久久没有消息传出，也没有矿藏运出时，宁军才发现已是人去楼空。
　　而待宁军找到人时，那队伍之中竟已有上千人，与宁军一小队对碰，不仅杀了人，还将武器盔甲全部抢走，甚至占据了小镇，掠夺粮食，打出了伐宁的旗号。