“可不是吗，皇宫就是个吃人的地方。”陆行止感慨道。
　　“爷别听他瞎说。”
　　陆行止也多喝了几杯，呼吸中都带着微醺，靠在沈言身上：“他说的可没错。”还未进房门，修长的指头就挑开了他身上盘口，沈言轻颤，陆行止的指尖裹着夜风的寒意摸了摸锁骨下方的痕迹。
　　“多少年了，早就不疼了。”沈言宽慰他，知道陆行止是想起以前的事情。
　　陆行止眼底划过一丝阴鸷，指尖都带着些许戾气，沈言捏了捏的手掌，轻声安抚道：“你不是帮我报复回来了吗？”
　　“不够。”陆行止声音都冷了下来，借着月光看着沈言柔和的面容，“是我没有做好。”
　　沈言叹息了一声：“下次再不给你喝酒了，一喝醉就想些有的没的。”他伸手把自己的领口扯了下来，指着早已愈合的鞭痕，“行止，如果这些能换来与君相伴老，再多一百道，我也是心甘情愿的。”
　　八、魂不守
　　皇宫是个吃人的地方，这是他师傅从小对他的告诫，沈言那时候天真地想他这辈子跟定六皇子殿下了，等封了王就跟着他出宫开府。所以他一直努力做得最好，就怕到时候陆渊出宫时不带着他。
　　那时候还是六皇子的陆渊逗他，“这么想出宫？出宫了要不要给你讨两个媳妇儿？”
　　沈言傻不隆冬地还当了真，认真地摇摇头：“奴才喜欢殿下，奴才这辈子只想跟着殿下。”
　　陆渊哈哈大笑，觉得他还小。可又想起他太监的身份，忍不住多了一分怜惜之情。
　　可天哪能遂人愿？陆渊有一次还开玩笑道：“如果我要争那个位子，你是不是第一个不乐意？”
　　“奴才想让殿下活着。”沈言又摇摇头。这些年太子愈发的荒唐，皇上更看重陆渊，几番动了废太子的念头，陆渊不愿争，可太子却咄咄逼人。若是太子继位，焉能有陆渊存活的机会。
　　沈言虽家中清贫，不然也不会自幼入宫为侍。但就连他的字是陆渊手把手教的，耳闻目染，很多事情，他比陆渊的幕僚看得还要透彻。
　　有些东西能看得透，可有些东西却怎么也琢磨不透。
　　沈言总是记不起自己究竟什么时候对陆渊动了那样不堪的心思。陆渊选秀女的时候，他笑呵呵地帮着相看。太子出生的时候，他觉得粉嘟嘟的小孩挺可爱。陆渊忙于朝政疏于后宫的时候，他还能帮着太后娘娘劝上几句。
　　直到岳丞相的女儿进了宫，不知道哪里对了陆渊的眼，未承宠前就封了丽妃，虽不是四妃之首，却也足见皇上的眷宠。沈言那时候就觉得自己有些不对劲了。
　　陆渊对她上了心，不用太后三催四请，忙完了政务就往丽妃的宫中去，沈言跟去过一次便再也不愿意去了，原来陆渊也有柔情似水的一面。
　　他舌根泛着苦，他师傅瞧着心急敲打了他几回：“你这些日子魂不守舍，是瞧上哪个宫女了？”
　　沈言有些莫名，就听师傅继续道：“你师傅我是过来人，你要真看上了谁，皇上这么宠你，你去求个恩典，回头过了明路，至于难受成这幅模样吗？”
　　沈言哭笑不得道：“师傅您别多想，我真没那个想法。”宫中并不禁太监与宫女结为对食，若两人都有意，只消在各自的主子那儿通禀一声，若是同意这事儿就算是成了。师傅说的也没错，皇上待他极好，若说宫中没有受过罚的内侍，他算是独一份了，可沈言真的从来没有想过这件事。
　　“你呀，是不是喜欢上丽妃身边的小宫女了。”沈言最近一直在打听丽妃宫中的事，老太监看在眼里，自然有此猜想。
　　沈言一听到丽妃的名字心里头就绞得慌，讷讷道：“师傅，真没有。”
　　老太监也不逼他，只不过说了几句年轻时的往事，又道：“我瞧着那个宫女对你也有几分意思。”拍了拍沈言的肩膀悠然长叹，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
　　沈言苦笑，折花？他哪来这天大的本事。
　　陆渊若是花，他不过就是地上的杂草罢了，只是运道好一些，长在了陆渊的身侧。
　　沈言知道这份心思绝对不能让旁人知晓，不然就连每天看着明黄色的袍角都会变成一种奢求。
　　九、降责罚
　　那时陆渊恰要南巡的时候，沈言却染上了风寒，浑身打着摆子，只得留在了宫中。
　　而这身鞭伤就是丽妃那时赏下来的。
　　沈言那时脑子都浑成了一片，丽妃带着一行人气势汹汹地闯进他的房间，不待沈言行礼，五大条罪状砸下来。
　　目无尊卑，贪墨擅权，结党营私，干涉朝政，惑乱后宫。
　　沈言强打着精神，一一辩驳，丽妃哪里听得进，一道过了盐水的鞭子就抽了下来。
　　沈言虽然年纪不大，但品级却不低，师傅是大内总管，他又自幼是皇上的贴身太监，明眼人都能看得出来，只要不出什么大错，沈言十之八九就是下一任的大内总管。故而，阖宫上下，就连太后身旁的掌宫姑姑都会给他一分薄面。
　　除了幼时帮陆渊挡过责罚外，沈言何曾受过这样的苦楚。可是主子罚，不能不受，沈言咬着牙接下了这几鞭，背上的衣服尽数爆裂，下一秒鞭子直接甩在了皮肉上，沈言咬着牙道：“回禀丽妃娘娘，奴才自诩恪守宫规，伺候皇上不敢有一丝懈怠，何来的目无尊卑？贪墨一事，奴才愿受调查。至于结党营私，干涉朝政，娘娘高看奴才了。至于……”沈言苦笑，“奴才…不过一介宦官，惑乱后宫，当真是无从说起。”