回到行宫辗转难眠一整夜，云珩渐渐恢复平静，他翻着一早送来的奏折，都是京里大臣们催促他回宫的。
　　他头也不抬对四喜交代道：“此次水患已平息地差不多，离京两个多月了，朕必须得先回去一趟。”
　　“是，奴才这就去安排起驾回宫。”
　　“四喜，你留下，阿绫的事你亲自去查。可以从沈氏绣庄着手，但务必不要惊动他，免得再刺激到他，也绝对不能扰了他身边的人。你去仔细打探当年之事，也看看他这些年是怎么过的，如今在哪里，做什么，有没有难处，有了结果立刻回宫禀报朕。”
　　“是，皇上放心，昨夜奴才已经安排人去暗访了。”
　　阿绫今日难得穿了一件绣工复杂的披风，苍蓝发亮的软缎背后绣了一对白鹭，是沈如亲手绣给他的。
　　进铺子之前，他从怀里掏出白玉扳指套在拇指上，又展开光彩夺目的贝母扇骨。
　　早一个月前他们便与绣庄隔壁的胭脂铺子谈妥了价格，付了定钱，今日付完尾款拿到房契，便要着手将胭脂铺改成绸缎庄。
　　他带着才从票号兑出的，满满一盒热腾腾的银子进屋，不想胭脂铺的老板娘竟看也不看一眼，满脸尴尬地掏出先前他付的五十两定钱，猝然反悔说铺子不卖了，打了他个措手不及。
　　绣庄开张这大半年，他们邻里间明明相处和睦，这老板娘时不时来串门，常常送元宝她们些胭脂水粉之类的小物，阿绫自然也要礼尚往来，上个月才亲手绣了个醒狮肚兜给她腹中那尚未出世的孩子。
　　中秋前，阿绫开始在附近寻合适的铺子，得知老板娘想卖掉铺子回家养胎，他第一时间放弃了其他在谈的铺面，开出了个好价钱给她，两人一拍即合，对方欣然收下了他的定钱。
　　谁知长久的以诚相待，换来的居然是事到临头的反悔，老板娘趁他中秋离开素阳的这几日，竟将铺子卖给了旁人，只等过些日子就交接。
　　阿绫再三询问对方为何忽然毁约，可她闪烁其词吞吞吐吐，并说不出个所以然。
　　就算再怎么无奈不满，面对着身怀六甲的妇人，他也只能作罢，将银子又原封不动拎回了绣庄。
　　“什么叫不卖给我们了？她不是都收拾好东西要回老家了么？”元宝得知交易取消大为震惊，“所以是为什么？”
　　“……没说为什么……”阿绫重重叹了口气，“我猜，是别人给的价更高吧。”
　　“不对啊，她若嫌不够赚，要么早说不卖，要么再议价就是，哪有下了定钱再反悔的道理。”元宝皱皱眉，起身就往门外冲，“这里头铁定有事，我去问她。”
　　“别。”阿绫拦住她，“不着急，看着是有什么难言之隐，你们稍安勿躁，该做什么就做什么，不要耽误了绣庄出货，我先去一趟吉康街。”
　　元宝一愣：“你要去元闲阁？我陪你……”
　　“不，那地方你不要去。”阿绫果断摇头。
　　吉康街离他们不算远，是饭庄酒肆和客栈聚集之处，今年孟夏才开张了一家乐坊，东家正是杨清泽杨大少爷，据说乐坊里的乐妓舞妓众多，都是他亲自从别处挑来的，各个能歌善舞姿色过人，只不过，卖艺不卖身。
　　阿绫站在玲珑坊门前踌躇半晌，终于还是迈进了这烟花之地。
　　“哟，这位公子脸生啊，一个人还是等人？”乐坊的管事迎上来，眯着眼，目光从他头顶的簪子打量到衣装，最后落在那枚玉扳指上，恭恭敬敬问道，“今日是想听弹琴唱曲儿？想吃些什么？有指名的姑娘么？”
　　这地方的花费普通人可吃不消，专供官宦子弟和杨清泽这般的纨绔享乐。阿绫庆幸自己今日穿着打扮够隆重，歪打正着免了被人轰出去，他冲对方摇摇头：“不，在下专程来拜会杨公子，敢问他眼下可否有空闲？”
　　“阁下……是我家公子的朋友？您贵姓？”
　　“免贵姓宋。”
　　“宋公子请稍安勿躁。”
　　阿绫目送他上楼，站在一边等。这厅堂四周一圈都是垫高的小格间，以彩色纱绡与大堂隔开，鞋子歪七扭八丢在纱幔外，舞娘婀娜的影映在轻纱之上，有阮声，有歌声，有笑声，有杯盏叮当。
　　该说不说，小曲唱的的确好听。
　　袅袅余音，未必不如宫中伶人，当年他也是进出过嗥天殿的……
　　他不知不觉出神，杨清泽咚咚咚从楼上奔下来都没发觉，人杵到眼前来惊了一跳，忙收回思绪。自打中秋回来，他就频频陷入早已尘封的回忆里，难以自控。
　　“今天吹的什么风！阿绫你怎么来了！快快快，跟我上楼来坐。”
　　他这么一喊，隔间里的人好奇地掀开了纱帘。
　　“哟，杨大少爷，嗝……这位又是你从哪儿找来的妙人啊？是会弹琴，还是……嗝，唱曲儿啊？”有醉眼朦胧的纨绔倚在陪酒姑娘的怀里，肆无忌惮打量着阿绫，还不忘朝他高举起酒壶，“进来陪我们喝几杯吧。”
　　“是啊，杨大公子。”有人帮腔道，“还以为你这两年不好这一口了，我呸。藏着这么个玉一样的美人，舍不得给哥几个介绍介绍？我们京城可……见不到这么水灵的……”
　　阿绫看都没看他们一眼，只在胸前默默摇晃扇骨。
　　杨清泽见他脸色不好，扯下腰间玉佩便冲那几个东倒西歪的砸了过去：“闭上你们的嘴！”他伸手拉阿绫想带他上楼去，“别理他们。”