待马儿安定下来，他拴好马，缓缓走到阿绫身边，似乎每一步都百感交集，两人对视半晌，同时笑了，笑得如释重负。
　　这三年多，他们活得束手束脚，小心翼翼。
　　阿绫深深呼吸，抬头望天，目光追着天边一朵薄云往北方游走：“……熊毅哥，我们好像自由了……”
　　熊毅点头：“是。”
　　“以后回去玉宁，我再也不必总躲在绣庄里不敢抛头露面，凡事都只能让元宝和翠金姐替我出面，生怕被旧人认出。”他收回目光，看着熊毅，“我还可以在天碧川附近买一座宅子，堂堂正正过后半生。”
　　“对。”
　　“所以，殿下……不，现在是陛下了，当年他交给你的差事，到今日，总算是办妥了。”阿绫感念地笑笑，冲他深深鞠躬行礼，“这些年，辛苦了。若你想回京复命，阿绫有个不情之请，请还千万不要对皇上透露我还活在世上。他若问起，你便说当年一是差事没办好无言面对，二是担心活着回去遭先皇杀人灭口，所以隐匿了行迹。他看到你的手，必定不会怪罪。”
　　熊毅一愣：“所以，你不回去？”
　　阿绫缓慢地摇摇头，近一个月他都在思虑此事。
　　夜里久违地睡不着，睁着眼就能看到云珩见他欣喜若狂的样子，那人还会不会像多年前那样，不顾一切要与他厮守？可思来想去，不论答案是什么，他都越想越怕。
　　“他如今是一国之君，与皇后鹣鲽情深，膝下皇子公主环绕，若我这时候冒出来，算是个什么身份？皇后要如何自处，他的儿女会如何看待他？朝臣们会怎样声讨？百姓又会怎样议论？”
　　“可，公子你不是不求名分么？”熊毅问道，“既然不求名分，那就无需册封，那些王公大臣与黎民百姓都不用知晓……”
　　“所以，熊毅哥的意思是，我回去之后，要继续避人耳目地过活，藏匿行迹，做个深宫里见不得人的脔宠，一辈子不得自由么？”阿绫坐回石桌旁，倒了杯茶，“得知先皇驾崩那日，我其实动过回去见他的念头，可冷静下来想想，那种日子根本过不长久的……何况，我都‘死了’这么久了，说不准他早就接受现实，放下我了。如今，他好好活着，我也好好活着便够了。他走到今日，坐上皇位，是拿多少人的命换来的，我怎么能再搅浑水，做他身边的隐患，搅他一家人和和美美的日子，让他余生都不得安宁。”
　　阿绫低头苦笑，这话听着像是上年纪的人才会发出的感慨。
　　可他也好，云珩也好，早都不是当年感情用事的少年了。
　　阿绫神色如常地笑着：“熊毅哥，你若想回京，不必顾念我。”
　　熊毅一愣，看着自己的右手，虚虚握了握，也跟着笑了：“算了吧。我这个样子，就算回去也做不成侍卫了，且说谎总归煎熬，不如跟着公子赚钱，你说得对，大家都好好活着就行。”
　　“跟着我？”阿绫一抖手腕，甩开了手中的扇骨，不紧不慢摇晃着，揶揄道，“还是，跟着我们元老板啊？”
　　“……都一样。”熊毅撇开眼。
　　“这怎么会一样。”阿绫看着他泛红的耳根忍俊不禁，“说真的，你和元宝这事还要拖到什么时候去？入了秋我要去一趟玉宁，不出意外回来之后就要着手开绸缎庄的事，到时候可没工夫管你们。”
　　“啧……不是我想拖……”熊毅无奈，“是元宝说不着急，想先赚钱再说。不过我猜，是因为当年他爹那德行叫她对成亲有些抗拒，所以我不想催她，眼下这样也挺好的。”
　　“那行。你们自己商议吧。”阿绫啪一声合上扇骨，走到门前解下拴在角落的白马，“我去桑园看看，差不多该结新一批茧了。”
　　阿绫跨上马背，摸了摸白马的鬃毛，普通的马没有霜月那样柔滑的毛皮和强健的体魄。
　　当年逃走的时候，他怕惹人怀疑，狠心将霜月留在了马车边，也不知它是自己跑了，还是被人寻到好生养起来了。
　　*
　　夏末雨水太过丰沛，云珩心里一阵阵不踏实，于是督促工部去仔细巡查南边各府的河务，防患于未然。不过十几日，钦差们纷纷回报，由于先前的官员偷工减料从中牟利，至少六七处河堤需得重新整修。
　　云珩拨了银子依旧觉得不放心，下了朝他翻找出近三十年的雨水记录，对比下发觉今年秋汛若不重视，有很大几率发展成大灾。于是他干脆挪去了行宫，亲自坐镇，替来来回回传递消息省下了千里路程。
　　果不其然，处暑刚过，南方沿河几府同时传来了汛情，好在河堤整修加固及时，暂且没出什么不可控的灾情。
　　他在钦差的陪同下，亲去灾区巡查验收河务之事，还顺道看望了集中被安置的百姓，承诺减免受灾情影响地区的农税，并严查抚恤金的发放，以防有人中饱私囊，这一忙从六月末直忙到八月才得以片刻喘息。
　　江南的秋夜湿润，云珩坐在行宫的御花园里，举头望月，月亮凸着，离满月只差弯弯一牙。
　　“皇上，过几日就是中秋了，咱们不回宫？”四喜展开披风，搭上他肩头。
　　“玉宁的中秋，似乎十四就开始了……会有船集。”他目光虚虚望着远处，似乎在回忆着什么，“四喜，你去过船集么？”
　　四喜摇摇头：“没，好些年前，奴才陪您去玉宁府逛过一次，不过没敢等到天黑就走了。”