宋旭又哭着喊了声爹。
　　“啪。”
　　宋远柏隔着栅栏给了他一巴掌，这一巴掌力道极重，将他扇得偏过头去，懵了。
　　宋远柏收回手，一张老脸像是挂满了冰碴，他望着眼前的儿子，从前眼中的温情一点一点淡去。
　　“我是救不了你了，过几日，你二弟会接到消息回京一趟，你这条命在不在，全看他愿不愿留。”
　　宋旭左脸红印又疼又烫，他像是没听懂，又像是不可置信一般看着宋远柏，仿佛那不是他爹，“宋昶？”
　　宋远柏看着他颓废地蹲下身去，又突然站起来抓住栅栏，那张印着巴掌的连从缝隙里挤出来，丑陋不堪又滑稽无比，“不，不不不......您怎么能由他做主！？他多恨我啊！！你怎么能由他做主？？！”
　　“因缘果报。”宋远柏看着他的疯态。
　　“你若当初不欺辱你弟弟，今日之事他必然会救你。你若当初没养娼妇，今日也不会被人栽赃得翻不了身。”
　　宋远柏闭上眼，叹了口气，“我看在你母亲的面子上，教养你一场，不曾想...你竟真是块不可雕的朽木！”
　　朱红的衣袍毫无犹豫地转身离开阴暗的牢狱，只留宋旭在身后疯狂哭喊，“您不能这样！您在母亲死前答应过她，无论如何都会对我好——！”
　　通道尽头的门被重新关死，无人再应他。
　　宋远柏接过仆从递来的风帽，在文华殿那副愧疚戴罪之色消失得一干二净，他转身看了看身后的天牢二字，眼中精光一闪而过，喃喃道，“黄口小儿，不自量力。”
　　第25章 桃夭
　　祝约没去宋家的案子上凑热闹，他在国子监乐得清闲。
　　那夜他看着卢肃把一切处理妥当，几个大理寺的年轻郎官不知他在凉州呆了三年，见过远比这血腥残忍的景象，还当他是个身娇肉贵的公子哥儿，生怕吓到他，着急忙慌地着人送他回了乌衣巷。
　　祝约越过人群看了一眼裹着毯子，神色凝重的操刀人，跟着来接的仆从离开了。
　　外头天翻地覆，国子监仍是净土。
　　净澜带来消息说谢原在私庄上吃好睡好，每日画画图纸，并不颓丧，着手想着怎么洗刷冤屈。唯独听到孙正仪已逝的消息，沉默了半天，终究是一声叹惋。
　　锦衣卫秘密派人前往孙正仪的家乡临洮府，最近才回来。
　　于羡鹤查出他确实是贫民子，父亲早逝，他十岁时瞎了眼的母亲也死了，后来因为聪明过人，乡里供他读了书，选送金陵官学的钱也是拿临洮府衙该给的分例凑的。
　　于羡鹤总觉得这事过于顺利，顺着这笔银子查到临洮府知府何见山的身上，这人在祥初年间贪污了一笔笔墨钱，后来祥初帝网开一面没杀他，而是外放偏远的临洮府做官。
　　新朝之后，他想着回金陵任职，奏章写了百八十封，可惜没能如愿。
　　于羡鹤觉得这样一个人不会真的替一个寒门举子考量。但是不论是官载簿，还是后来国子监的记档，那笔分例银子竟一点没少。
　　他写信给祝约说了，祝约只回了六个字。
　　到此为止，速归。
　　临洮是西北的地界，番邦势力无孔不入，锦衣卫那几个人就算查下去也难讨到好处。
　　祝约不敢拿于羡鹤冒险，但他心中隐隐有了猜测，既然能查到这个知府有问题，那么孙正仪能拿到足够的盘缠并且顺利将书读下来，足以证明他跟某些势力有所联系。
　　谢家遭难，他才会主动找上那股势力来帮忙，那他又为什么会被灭口？
　　祝约仍有想不通的地方。
　　雕花窗里，日光明亮，他的院子里有朗朗读书声传来。
　　祝约提笔落下案卷上的最后一字，才停了纷杂的思绪，拢了衣衫出门看半凋不凋的桃花。
　　各路大人家开蒙的娃娃穿着小巧的儒衫坐在花树下吟诵《桃夭》，明媚春光下，一片稚子童趣。
　　他站在廊下看着，突然有些想祝襄了。
　　定侯祝襄是个糙汉武夫，从不腻于肉麻之言，写封信顶多就是报平安，匆匆几个字就结束。
　　后来他心如明镜，知道皇帝的疑心，更是少往府中写信。从前祝约觉得不过是家书，皇帝再怎么样也不至于连父子亲情都要斩断。
　　直至张维的信送到金陵，他看见谢家从百年高门一朝陨落，才懂了祝襄的良苦用心。
　　桃花树下，有个面生的小童生似乎看见了他，大着胆子跳下石凳，手里还抓着枝粉色的晚桃小跑过来。
　　“夫子，夫子。”他将桃花藏在身后，声东击西般拿出了一本册子，乌黑的眼睛转了一圈，“这首诗怎么念？”
　　小孩一般都是怕夫子的，祝约这些年没怎么教过童生，没料到还有这般大胆的。
　　见他生的玉雪可爱，眼神清澈，有几分面善，祝约朝他笑了一下，看清册子上指的那首诗是杜牧的《清明》。
　　与《桃夭》中的朗朗上口的四字名句相比，这首诗有些难了。
　　于是他轻声给念了一遍，小童生转了转眼珠子，伸出两只手，一手还抓着花枝，咯咯笑道，“听不清，夫子抱。”
　　祝约在定侯府中无兄弟姐妹，所以他从不知道要怎样对待这样大小的孩子，无奈之余，只得伸手将娃娃小心翼翼地抱起来，让他坐在自己的手臂上，一手护着背，像在抱一只易碎的瓷器。