“你回来了。”
　　就像是旧友叙旧，他笑得温柔纯善，看着祝约一步一步向他靠近。
　　祝约额前素色的孝巾和一身麻衣看得他眼中一痛，旋即那点笑容又冒了上来。
　　他提起了一个无关紧要的话题，“你说...这枝红梅能在今天开了吗？”
　　祝约沉默地望着他，只低声问了一句，“是不是你杀的？”
　　他在问谁显而易见，朱端却笑道，“我杀过太多人，你问的是谁？”
　　祝约看着他重新屈腿在干枯的梅树下坐好，顺了顺衣袖，不等他开口，朱端像是自言自语道。
　　“我杀的第一个人是在这宫里杀的。”
　　他补充道，“在东宫。”
　　“那时候我十六岁，见过很多好东西，却没一样是我的。但是母亲留下我一条命，我总想着用他去做点什么......那天皇城司传信到梅里说我母亲病重让我回宫，我傻乎乎地信了，带着阿婧连夜赶回京城。结果见到了东宫里的疯婆子连杀了十二个皇子，手里还抓着当时的太子......我的大哥，朱竩。”
　　朱端似乎想起什么有趣的画面，他扬手扯了一下头顶的枝桠，又将它弹起，振飞了一群鸦雀，像个孩子般松快地笑了。
　　有些事憋得太久，实在是难受，他愿意讲给祝约听。因为再不讲，或许他们就无见面的时候了。
　　“赵皇后当时没有杀朱竩，朱竩被封太子也算是她照顾着长大的。这个女人只是不甘心被先帝愚弄。她心里也清楚朱竩作为一国太子才能性情皆是一群兄弟中佼佼，所以她在最后关头犹豫了。在见到我的时候终于放开了朱竩，想先冲过来杀了我这个无关紧要的皇子。”
　　“你看，那是我第一次在朱竩之前被人选择，居然是要杀了我。”
　　朱端自嘲一笑，“可我没想到朱竩为了救我，在自己被放开的一瞬用一把烧坏的破椅子砸在了赵皇后头上，还朝我喊着快跑......你说他多蠢，明明在她杀我的时候自己跑开就得救了，结果这一下彻底激怒了那个疯女人。”
　　“她回身就将朱竩推到了一边，我看着他后脑磕在门沿上不动了。而疯女人那一身皇后服制全然是云锦真丝制成，扬手时火焰一燎就着，立刻就将她烧成了一团火球。我目瞪口呆地看着东宫门口的变故，也听到了身后叛军杂乱的马蹄声，然后啊......我连滚带爬地起身，想去救朱竩一起走，但在看见他昏厥的脸时，我忽然想起......或许还有另一种选择。”
　　祝约一言不发，他望着眼前人像是望着一个披着人皮的恶鬼，眼中全然淡漠。
　　好似这个人做出什么事都不奇怪。
　　“大朝律例，皇位当由太子继承。若无太子，则自皇子中择其优，我也是先帝之子，我为何不能拥有这一切？”
　　朱端早已无所谓了，他闭眼，仿佛在那夜的修罗地狱仍在眼前。
　　他看见十六岁的自己抱着昏过去的长兄坐在东宫门前，对着那张一向温润，且面对危局泰然自若的脸，眼底渐渐浮上滔天的恶意。
　　何止是赵氏变成了恶鬼，连他也在那夜彻底踏入了地狱。
　　“我拿起地上疯女人的长刀...或者说先帝的刀，废了点力气，斩下了朱竩的头。”
　　朱端嗤笑一声，“那疯女人还没死透，我没管她，反正她活不成了，我猫着身子躲进了东宫旁边的狗洞里，你瞧，受过苦还是有些用处的。我知道哪儿有狗洞，哪儿能藏吃的......呵，直到外头传来十七叔的声音，我才敢冒了头......后来我告诉所有人，赵氏杀了我的兄弟，文武百官痛心疾首之余，第一件事居然是推十七叔为帝，我亲手夺来的东西，怎可让他如愿？”
　　祝约听着身后的兵戈声，语气平静无波，心寒透顶。
　　“我以为你是权势在手后才变得如此，原来你一直是个恩将仇报的畜生。”
　　朱端笑了一声，并未反驳这个称呼，他道，“后来就得心应手多了......先是暗中杀了几个参我无能的官，后来谢铮事起，我就杀了他。不管是谁，对我有所威胁的我都会杀，在这皇权之下，人命就是草芥，他们还不配说一个不字。你不是问我为何谢工部名满天下，我依然要杀他吗？”
　　“祝循如，你问问自己罢。”
　　朱端坐着，抬起眼看向他一身素白的身影，与那双冷漠的眼睛相望。
　　“违逆我而我能杀的人活不到第二天......你和谢原在国子监学时亲如兄弟，同进同出。不管你二人朋友还是别的什么，染指君王的人，谢工部已经犯了大忌。”
　　朱端眯了眯眼，忽然阴毒一笑。
　　“你该好好谢谢阿婧，若非她喜欢，连你的晏大人也早被我杀了。”
　　第92章 弑君（三）
　　“我最悔之事就是没能在梅里就杀了他。”
　　朱端不再看祝约，他低下头玩着掌心一根枯枝。
　　“什么晏湖东，什么状元郎，什么驸马......一介商贾门户堆着这些好听的名声，生怕旁人瞧不见这是颗蒙尘明珠似的。书里教的是名士高洁，做的又是另一套，眼见攀不了侯府，就转头去攀公主，偏偏你们两个眼瞎的都被这市井小人曲意逢迎勾得动了心，凭他也配？”
　　“事到如今，你还是执迷不悟。”
　　祝约站在他身后，垂眸看着他萧索的背影，“门第何分贵贱？你出生皇室，身份尊贵，但你所为有哪一样算得上高洁？”